Последний воин Империи - Анна Гурова

Вдруг Инги вздрогнула и насторожилась — она уловила движение в тумане. Кто-то быстро приближался к домику по тропинке, ведущей со стороны деревни. Глухой топот шагов, тяжелое дыхание — и из тумана появился запыхавшийся Джинган.

— Инги! — воскликнул он удивленно. — Ты в самом деле вернулась! Вот уж не ожидал! Так ты теперь с нами, да? Наконец осознала, кто твои истинные враги?

— Осознала, — сквозь зубы ответила Инги.

Майо, при всей своей мудрости и магической силе, совершила ошибку. Она забыла про Джингана. В любом случае, Инги больше не собиралась тратить время на разговоры.

Не успел Джинган опомниться, как оказался внутри Колесницы. Он висел в пустоте, а сверху и снизу его окружала мерцающая сфера.

— Я тебя не выпущу, — раздался со всех сторон голос невидимой Инги, — пока ты не покажешь мне, где Аскель!

— Какой еще Аскель? — заорал маг. — Я ничего не знаю!

— Врешь! Но теперь у меня есть средство узнать правду!

Сфера задрожала и вдруг резко взмыла вверх. Желудок Джингана остался внизу, а сам он в мгновение ока взлетел выше облаков. Сквозь полупрозрачные стенки Колесницы они были очень хорошо ему видны. Вскоре Джинган рассмотрел их еще подробнее, когда Колесница вокруг него неожиданно исчезла. Маг с криком рухнул вниз. Кувыркаясь в воздухе, он падал прямо на скалистые вершины Кольца Фъёльнов. Колесница подхватила его над самыми скалами.

— Повторить? — хладнокровно спросила Инги. — Я буду это делать до тех пор, пока ты не скажешь, где вы с Майо прячете Аскеля! И с каждым разом буду ловить тебя все ниже. А потом и вовсе перестану! Вы, маги, народ живучий — если ты пару раз шмякнешься о землю, не думаю, что тебе это особо повредит…

— Если ты меня убьешь, точно ничего не узнаешь! — простонал Джинган.

— Ага! Значит, тебе все-таки что-то известно!

Колесница снова взмыла в небеса.

— А теперь я подниму тебя очень высоко, — сообщила Инги. — К самим звездам, туда, где раньше находилась моя Колесница, — и скину оттуда. Ты будешь падать до-олго… У тебя будет время подумать!

— Инги, нет!

Джинган в ужасе смотрел, как земля стремительно удаляется, теряясь в дымке за облаками.

— Я же умру там! Это обитель богов, там смертельный холод и нечем дышать! Когда поднимаешься так высоко, есть риск не упасть вовсе никогда, а вечно летать среди звезд!

— Ха! Ты думаешь, я поверю в такие нелепые байки? Вы, Алчущие Силы, всё время врете!

Только когда небо вокруг Колесницы начало чернеть, Джинган сломался.

— Нет, зто невыносимо — погибать из-за чужого невежества! — закричал он в отчаянии. — Я не знаю, где этот парень! Вернее, знаю, что Майо притащила его к себе, но не знаю точно, где спрятала. Но знаю способ, как обнаружить ее тайное убежище… А-ах!

Колесница камнем рухнула вниз. Через несколько мгновений Инги пинком выкинула Джингана на траву перед крыльцом Майо.

— Хватит валяться и делать вид, что тебя мутит! Вставай и иди вперед! Держи руки на виду. Я убью тебя при первом же подозрительном движении…

— Тогда я недолго проживу, — пробормотал Джинган, пытаясь преодолеть тошноту.

— Молчать! Показывай, куда идти.

Инги ткнула его в спину Жезлом. Джинган со вздохом шагнул к крыльцу веранды.

— Эй, ты куда? Не пытайся меня провести! Я обыскала весь дом, там не спрячется и ящерица!

Джинган криво улыбнулся.

— Думаю, сейчас ты удивишься, — пробормотал он, подходя к стоящей у дверей резной каменной курильнице. Из той, как всегда, сочился пряный серый дымок.

— Ее надо разбить.

— Зачем?

— Это источник иллюзии. Если его разрушить, увидишь истинный облик долины. Я уже давно догадался.

Инги подозрительно посмотрела на курильницу.

— Разбей ее сам.

— Тогда Майо меня точно убьет.

— Тем более разбей!

Джинган обреченно оглянулся по сторонам. Не найдя ничего подходящего, он с усилием поднял курильницу и с размаху бросил ее на собственную подставку. Раздался звонкий хруст, осколки камня разлетелись по всей веранде. Над подставкой повисло облачко дыма и через миг истаяло.

— Туман рассеивается! — воскликнула Инги.

Она подняла голову и замерла.

Все вокруг изменилось в мгновение ока. Долина оказалась совсем маленькой — несколько старых яблонь и истоптанная лужайка. А вот дом — большим. Даже не дом высился перед ними, а огромная каменная башня: четырехугольная, без окон, сложенная из тяжелых блоков серого гранита, грубая и уродливая.

Джинган присвистнул, задрав голову.

— А я-то гадал, где Майо хранит свои сокровища, не говоря уже о библиотеке! Не в тех же пяти сундуках, которые стояли у нее в спальне! Нет, я подозревал, что дом на самом деле больше, но не настолько же…

— Куда дальше? — перебила его Инги.

Нижний ярус башни поддерживала колоннада. Темно-серые колонны стояли часто, как деревья в лесу, где всю ночь проблуждала Инги. На каменном полу были лужи, вокруг царил сумрак и пахло плесенью. Но иллюзия больше не скрывала это место и не сбивала с пути, а темнота никогда не была для Инги препятствием. Вскоре она обнаружила винтовую лестницу, ведущую наверх.

— Думаю, нам туда, — сказал Джинган, с опаской заглядывая в темный люк.

Инги снова подтолкнула его Жезлом в спину.

— Иди первым!

Глава 9

ПОЕДИНОК

Колодец, в котором проходила крутая винтовая лестница, казался единственным ходом, прорубленным в каменном монолите. Но это было не так. По пути наверх Инги и Джингану то и дело попадались узкие боковые ответвления и двери: одни тяжелые, окованные железом, другие — заманчиво полуоткрытые.

— Что ты там копаешься? — раздраженно спросила Инги, когда Джинган задержался возле одной из дверей, выглядевшей особенно многообещающе. — Разве нам туда?

— Ты не понимаешь! Мы — в сокровищнице, равной которой нет во всем Тайдуане, а может, даже во всем мире! Алчущие всего Тайдуана мечтают найти эту башню и проникнуть в ее тайны…

— Меня это не интересует. Шагай быстрее!

Джинган бросил на нее недобрый взгляд, но спорить не стал.

— В сущности, ты права, — проговорил он. — В подобные места нельзя влезать без подготовки. Не одна сотня смельчаков погибала страшной смертью, пытаясь разграбить башни магов…

— Не говоря о том, что где-то поблизости наверняка прячется и сама Майо, — добавила Инги. — И учитель Торд говорил: по возможности не вступать в бой с противником на его территории.

— Ты сама вынудила меня провести тебя в башню, — напомнил Джинган.

— Я не забыла. Можешь объяснить это Майо при встрече.

Джинган бросил на Инги взгляд через плечо.

— Все-таки я не пойму, на что ты рассчитываешь!

— Ни на что. Просто собираюсь ее убить.

Джинган пожал плечами и полез дальше.

Довольно долго они поднимались в полной темноте, пользуясь только магическим зрением. Но потом Инги заметила, что понемногу становится светлее. Свет сочился из узких отдушин под потолком, оттуда же проникал чистый холодный горный воздух.

Вдруг из-за угла налетел шквал. Джинган еще раз повернул — и они вышли на четырехугольную открытую площадку. Потолок поддерживали только массивные каменные колонны. Между ними свистел порывистый ветер, ярко голубело небо.

— Аскель! — воскликнула Инги, бросаясь вперед… И умолкла.

На миг от неожиданности у нее закружилась голова. Они находились на огромной высоте. Далеко внизу под ними раскинулся пестрый ковер разноцветных черепичных крыш в зелени садов, яркая зелень пастбищ и изумрудно-синие волны сосновых лесов, окаймленные с востока и севера неровной линией Кольца Фъёльнов.

За спиной Инги раздался тихий смешок.

Инги резко обернулась. Майо стояла у стены и улыбалась. Она появилась так бесшумно и незаметно, будто возникла из воздуха. Рядом с ней стоял Аскель, осматриваясь с таким же ошеломленным видом, как Инги.

— Так я и думал, что ты ждешь нас наверху! — подал голос Джинган. — Не правда ли, ловко я ее сюда заманил?

Майо отрицательно качнула головой.

— Увы, Джинган. Ты принял совершенно неправильное решение.

Молодой маг побледнел.

— Знаешь, в чем была твоя роковая ошибка?

Джинган попятился.

— Ты разбил мою любимую курильницу. И этого я тебе не прощу.

Майо плавно повела в воздухе рукой. Ветер, блуждавший под стропилами, взвыл и словно невидимым кулаком смел Джингана с площадки.

«Пора убираться отсюда», — подумала Инги.

Не успел внизу затихнуть крик Джингана, как она призвала Колесницу. Но ответа не получила.

Колесница не отозвалась и не появилась. Кажется, она вообще исчезла.

«Что за шутки? — Инги сжала в руке Огненный Хлыст и послала приказ снова. — Где ты?»

Рубин на оголовье Жезла только слабо мигнул. Вместо полыхающего языка огня из него едва высунулся язычок пламени и сразу же погас. В руках у Инги был каменный Жезл, лишенный каких бы то ни было магических свойств.