Башня Нерона - Рик Риордан

Переступив через охранника, который корчился на полу и стонал, я сказал: – Прошу прощения, – и заехал ему ногой по лицу. Он перестал двигаться и захрапел. А я побежал дальше.

Добравшись до лестницы, я понесся наверх, перепрыгивая сразу через две бетонные ступеньки. Стрелу Додоны я так и не выпустил из рук. Наверное, следовало убрать ее и вооружиться обычными стрелами, но, к своему удивлению, я обнаружил, что ее постоянные комментарии в шекспировском стиле подбадривают меня.

Этажом выше на лестницу выскочили двое германцев и бросились на меня с копьями.

Теперь, когда у меня не было даже меча Гунтера, я выбросил вперед свободную руку, закрыл глаза и заорал, словно надеясь, что это их отпугнет или хотя бы обеспечит мне менее болезненную смерть.

Мне обожгло пальцы. Взревело пламя. Германцы в ужасе завопили, а потом наступила тишина.

Когда я открыл глаза, рука дымилась, но была невредима. На стенах догорала облупившаяся краска. Несколькими ступеньками выше, там, где стояли германцы, теперь остались лишь две кучки пепла.

– ТЕБЕ НЕ МЕШАЛО БЫ ЧАЩЕ СИЕ ПРОДЕЛЫВАТЬ, – посоветовала стрела.

При этой мысли меня замутило. Еще недавно я был бы счастлив, что могу своей силой испепелять врагов. Но теперь, после знакомства с Лу, я задумался, сколько из этих германцев на самом деле хотели служить Нерону, а сколько были призваны к нему на службу против воли. Погибло достаточно людей. Моими врагами были лишь один человек – Нерон – и одна рептилия – Пифон.

– ПОСПЕШИ, – встревоженно поторопила меня стрела. – ЧУВСТВУЮ… ДА. НЕРОН ПОСЛАЛ СТРАЖУ СХВАТИТЬ МЭГ.

Не знаю, как она раздобыла эту информацию: подключилась к системе безопасности здания или подслушала личный разговор Нерона с экстрасенсом по горячей линии, – но от этой новости я стисну зубы.

– Никто не схватит Мэг, я не позволю, – зарычал я.

Засунув Стрелу Додоны в колчан, я вытащил другую, совсем не шекспировскую.

И поскакал по ступенькам.

Я волновался за Лугусельву, которая должна была уже встретиться с леонтоцефалином. А еще за Нико, Уилла и Рейчел, о которых ничего не узнал в сновидении. И за войско Лагеря полукровок, которое в этот самый момент, возможно, двигалось навстречу неминуемой смерти. Но больше всего я волновался за Мэг.

Я был готов единолично сразиться со всеми обитателями башни ради того, чтобы найти ее.

Я оказался на очередной площадке. Как там сказала Лу – сколько этажей наверх? Шесть? А сколько я уже прошел? Проклятие, ненавижу цифры!

Толкнув дверь плечом, я ввалился в еще один пустой белый коридор и побежал в направлении, которое посчитал юго-восточным.

Распахнув дверь, я обнаружил (представьте себе!), что оказался совершенно не там, где нужно. В просторной диспетчерской светились десятки экранов. Многие из них показывали огромные металлические резервуары – императорские чаны с греческим огнем. Техники-смертные повернулись и уставились на меня. Германцы нахмурились. Германец, который, судя по качеству доспехов и количеству блестящих бусин в бороде, был командиром, с презрением и злобой посмотрел на меня.

– Вы слышали приказ императора, – прорычал он техникам. – Поджигайте СЕЙЧАС. Стража, убить этого придурка!

Глава 25

Берегись, техподдержка!

Руки прочь от гадких кнопок!

Что ж. Вы напросились

Сколько раз я слышал эти слова? «Убить этого придурка».

Мы, боги, постоянно бросаемся подобными фразами, но никогда не задумываемся о последствиях. А ведь какой-то придурок и правда может умереть. И в данной ситуации этим придурком был я.

За тысячную долю секунды я осмотрел комнату и обнаружил десять врагов в разной степени боеготовности. В дальнем углу на сломанном диване кучковались четверо германцев, жующих китайскую еду из коробочек, взятых навынос. На вращающихся креслах за пультом управления сидели трое техников. Это были охранники-люди, все вооруженные, но они были слишком сосредоточены на работе, чтобы сразу перейти в нападение. В непосредственной близости от меня стоял смертный стражник, потрясенный моим внезапным появлением из двери, которую он охранял. Приветик! На другом конце комнаты стоял второй стражник, блокирующий другой выход. Так что оставался только предводитель германцев, который уже вставал со стула и вытаскивал меч.

У меня в голове проносились бесчисленные вопросы.

Что увидели смертные техники сквозь Туман?

Как мне выбраться отсюда живым?

Как Предводителю удалось с удобством устроиться на вращающемся стуле с мечом?

Неужто здесь пахнет курицей с лимоном и перепадет ли мне кусочек?

Мне очень хотелось крикнуть «Не туда попал!», захлопнуть дверь и почесать прочь по коридору. Но техникам только что приказали поджечь город, а значит, убегать нельзя.

– ОСТАНОВИТЕСЬ! – поддавшись внутреннему порыву, запел я. – ВО ИМЯ ЛЮБВИ![32]

Все застыли на месте: возможно, потому, что мой голос имел магическую силу, или просто потому, что я жутко сфальшивил. Я ударил парня, стоящего рядом со мной, луком по лицу. Если вам никогда не прилетало кулаком, в котором зажат лук, настоятельно не рекомендую пробовать подобное. Ощущение такое, словно вам заехали кастетом – правда, пальцам лучника тоже достается. Парень у двери номер 1 рухнул на пол.

На другом конце комнаты Парень у двери номер 2 поднял пистолет и выстрелил. Пуля чиркнула по двери совсем рядом с моей головой.

Забавный факт от бывшего бога, который понимает, как работает звук: если вы выстрелите из пистолета в закрытом пространстве, то оглушите всех, кто в нем находится. Техники вздрогнули и зажали уши руками. Коробочки с китайской едой выскочили из рук германцев и взлетели к потолку. Даже Предводитель чуть не сверзился со стула.

Не обращая внимания на звон в ушах, я натянул лук и выпустил сразу две стрелы: первая вышибла пистолет из рук Парня у двери номер 2, вторая пригвоздила его рукав к стене. Да-да, этот бывший бог стрельбы из лука еще кое на что способен!

Техники снова повернулись к пульту управления. Любители китайской еды пытались выбраться из обломков дивана. Предводитель ринулся на меня, вцепившись обеими руками в меч, острие которого было направлено прямо мне в живот.

– Ха-ха!

Я решил прокатиться по полу. В моем воображении этот маневр казался довольно простым: я должен, легко скользя по полу, увернуться от меча Предводителя, проехав у него между ног, и при этом стрелять по нескольким мишеням из положения лежа. Если Орландо Блум смог провернуть этот трюк во «Властелине колец» – чем я хуже?

Только я не учел, что здесь на полу лежал ковер. Я растянулся на спине, и Предводитель, споткнувшись об меня, полетел головой вперед прямо в стену.

Мне все-таки удалось сделать один выстрел: стрела едва коснулась пульта управления