Дар битвы - Морган Райс

Тор повернул Ликополз обратно, понимая, что должен увести Гвендолин и остальных в безопасное место, пока имперское подкрепление до них не добралось. Когда они снова были над поляной, у края Каньона, он почувствовал, как Кольцо Чародея завибрировало у него в руке. Он знал, что это кольцо было способно восстановить Щит, и полетел туда, где Щит стоял раньше, надеясь увидеть, как он появится снова, как в старые времена.

Но его ждало разочарование – его появление ничего не изменило. Тор был в замешательстве, он кружил над Каньоном, чувствовал настойчивый зов Кольца Чародея и ждал, что Щит вот-вот поднимется. Но ничего не происходило, и Тор не понимал, почему. Он начал догадываться, что для совершения колдовства ему чего-то не хватало.

Тор обернулся к своим соотечественникам, и его охватило дурное предчувствие. Без Щита, без пламени Ликополз, с подкреплением имперцев и армией Кровавого Властелина на подходе, их положение было незавидным. Он должен был срочно придумать для них безопасное укрытие.

Ликополз спустилась ниже, Тор направил её к Гвендолин и они приземлились прямо перед ней. Вокруг них тут же собралась толпа, дюжины выживших воинов потрясённо переводили взгляды со спасшей их стены огня на Торгрина и Ликополз, и их глаза наполнялись благодарностью. Они все получили вторую жизнь.

Тор с Гувейном на руках соскочил на землю, подбежал к Гвендолин и заключил её в объятья. Он держал её и наслаждался минутной передышкой в бою, посреди следов резни и клубов чёрного дыма. Гвен всхлипывала, уткнувшись ему в плечо и крепко сжимала его в ответ.

Немного придя в себя, она посмотрела вниз, и Тор передал ей Гувейна. Она медленно развернула покрывало, которым он был укутан, и снова разрыдалась, увидев, что с ним всё в порядке. Она крепко прижала младенца к груди и казалось, что она больше никогда его не отпустит.

Не выдержав, остальные – Рис, Кендрик, Алистер, воины Легиона – тоже подбежали к ним и по очереди обняли Тора. Крон подбежал к нему, высоко подпрыгнул и лизнула Тора в нос, а тот сердечно обнял его, как брата. Душа Тора ликовала оттого, что они все снова были вместе и подошли очень близко к тому, чтобы вернуть себе свою родину. Ему так хотелось подольше поговорить с каждым из них.

Но внезапно Тор услышал треск ветвей и увидел, как из дымящихся лесов появились тысячи свежих солдат Империи – наёмников, жаждущих проливать кровь. Их было не остановить.

Тор ощутил, как сильнее завибрировало Кольцо Чародея у него на пальце, и как ожил Меч Мёртвых в ладони. Он знал, что Ликополз сделала всё, что могла, и теперь настал его черёд вступить в бой.

Тор обернулся к Гвендолин и взял её за плечи. Он видел, что она и остальные потрясены появлением новых врагов. Они слишком рано начали праздновать.

"Щит", – сказал ей Тор быстро. "Он не восстанавливается".

Гвен посмотрела на него, и в глаза её был страх – она понимала, что это для них означает.

"Но почему?" – спросила она. "Кольцо. Кольцо Чародея. Оно должно…"

Тор покачал головой.

"Оно не сработало", – сказал он. "Чего-то не хватает".

Гвендолин не могла справиться с шоком.

"У вас нет времени", – продолжил тор. "Ты и остальные должны немедленно перейти на другую сторону Каньона. Остаток этой битвы – мой. Забирай нашего сына, всех людей и иди".

Она смотрела на него со страхом и тоской.

"Я поклялась никогда больше с тобой не разлучаться", – сказала она. "Ни за что".

Он покачал головой.

"В этой битве я могу сразиться только в одиночку", – возразил он. "Если хочешь мне помочь – уходи. Защити всех, кто уже на той стороне. Позволь мне драться здесь, теперь это моя война. И Ликополз тоже возьми с собой. Меч Мёртвых овладевает мной, и я не могу позволить тебе быть рядом в такой момент".

По постепенно меняющемуся выражению лица Гвен стало ясно, что она поняла и готова с ним согласиться. Тем временем в воздухе раздался боевой клич имперцев, осмелевших оттого, что Ликополз больше не кружила над ними и не плевалась огнём. Они бежали в атаку.

"ИДИ!" – крикнул Тор.

Гвендолин наконец-то послушалась его и поманила остальных за собой. После недолгих колебаний они подчинились ей и пошли следом, покидая Торгрина и быстро направляясь через мост на другую сторону Каньона, чтобы там защищать своих. Ликополз парила низко над ними.

Торгрин остался один и повернулся лицом к наступающей армии, предвкушая схватку. Кольцо Чародея жгло ему палец, Меч Мёртвых чуть не подпрыгивал в руке, и, когда он вынул его из ножен, клинок издал такой пронзительный писк, что содрогнулось всё вокруг. Древние артефакты были готовы и жаждали сражения.

Высоко над головой Торгрин услышал крик и увидел свою старую подругу, соколицу Эстофилис. Он почувствовал и незримое присутствие Короля МакГила, и поддержку всех, кто когда либо дрался и погиб за Кольцо.

Когда тысячи солдат ринулись прямо на него, Тор почувствовал, как меч пульсирует в его руке и призывает своего хозяина.

Ты воин, – говорил ему меч. Ты никогда не обороняешься. Ты не ждёшь своих врагов! Ты нападаешь!

Тор издал громогласный боевой клич, внезапно сорвался с места и ринулся в самую гущу врагов, размахивая мечом, как безумный. Никогда раньше он не чувствовал себя таким могущественным, никогда не двигался с такой скоростью. Каждым ударом он убивал о двадцать имперских солдат, рубил снова и снова, кружился, как ураган. Он сносил целые дивизии на своём пути, а Меч помогал ему, став продолжением его руки. Тор понял, что его Меч был создан для этой битвы.

Торгрин будто стал больше, мощнее, чем когда либо. Его распирали силы Кольца и Меча, и он стал будто проводником для их энергий. Он чувствовал, как они завладели его телом, и носился по полю боя со скоростью молнии, уничтожая сотни врагов. Всё происходило так быстро, что он сам не понимал, что творит, а у имперских солдат, не смотря на их численное преимущество, и подавно не было шансов. Их будто накрыло цунами.

В какой-то момент Тор понял, что шум, крики и хаос битвы стихли и сменились тишиной и покоем. Он стоял, часто моргая и тяжело дыша, весь в крови, и пытался понять, что только что произошло. Оглядевшись, он увидел, что вокруг него, насколько хватало глаз, лежали горы трупов.

Там были все имперские дивизионы, осмелившиеся на него напасть. Мертвы. Все до одного.

Придя в себя, Торгрин оглянулся на мост и увидел, что на другом его конце Гвендолин и все остальные не сводят с него удивлённых глаз. Они смотрели на него так, будто он был божеством, и на то были причины: он в одиночку истребил всю армию Империи, по меньшей мере, десять тысяч солдат. Наконец-то новые силы перестали прибывать, и их больше никто не преследовал.

Однако, не успел он об этом подумать, как в небесах раздались леденящие душу звуки, похожие на раскаты грома. Торгрин поднял голову и похолодел: стоило ему выиграть в величайшей битве всех времён, как новый, ещё более могущественный враг, настиг его.

Там, наверху, Тор увидел армию тварей из ада с разъярённым Кровавым Властелинов во главе.

Десятки тысяч монстров крупнее горгулий, но меньше драконов, чёрных, мохнатых, непрерывно орущих, пикировали вниз прямо на Тора. В конце концов, они догнали его и теперь собрались поквитаться с ним за то, что он похитил у них Гувейна.

Это была армия смерти. Они неслись на него с выпущенными когтями, и Тор понимал, что это будет самый трудный бой в его жизни.

Тор стоял и смотрел, как они приближаются, а Меч Мёртвых уже трепетал в его руке, подталкивая вперёд.

Нет такого врага, с которым бы ты не справился, юный воин! – нашёптывал он.

А на пальце той же руки, которой он держал Меч, Тор чувствовал пульсацию Кольца Чародея, посылавшего жар ему в тело и требовавшего, чтобы он дрался.

Первая горгулья опустилась на Тора, и он взмахнул мечом. Он махал без передышки, а стаи горгулий одна за другой летели к нему, роились вокруг и тянулись когтями к его лицу. Он разбрасывал их во все стороны, отсекал им когти, головы и крылья, колол и рубил их, пользуясь силой Кольца, и бесстрашно уничтожал дюжину за дюжиной.

Они кучами падали вокруг него, и ни одной не удавалось его коснуться.

Но тут внезапно испуганные крики раздались у него за спиной. Он обернулся и увидел, что Гвендолин и все её люди на другой стороне пытаются найти себе укрытие, а горгульи несутся прямо к ним. Тысячи крылатых тварей окружили беглецов со всех сторон, не оставив им шансов на спасение.

За себя Торгрин не боялся, но враг нашёл его слабое место и атаковал его любимых. Первые мирные граждане начали падать под натиском монстров, и Торгрин понимал, что, не смотря на силы Меча Мёртвых и Кольца Чародея, он проигрывал эту битву. Ему бы ни за что не удалось вовремя спасти свой народ.

Ему необходимо было восстановить Щит, это был единственный способ их защитить, но чего-то не хватало. Осталась неразгаданной последняя загадка, не доставало последнего кусочка мозаики.