Тени Миров - Владимир Синельников

– А если согласен, – я решила усилить эффект произнесенного Артемом, – будь добр, собери хвороста для костра, иначе рискуешь остаться без ужина.

Гейдл открыл было рот, чтобы сказать очередную колкость или глупость, но молча закрыл его, напоровшись на мрачный взгляд Дейка, не обещавший ничего хорошего единственному представителю магического сословия, оказавшемуся в нашей компании. Повертевшись некоторое время в седле и почувствовав, как глупо он выглядит верхом среди занятых работой по обустройству лагеря, Гейдл спустился на землю и, бормоча что-то себе под нос, принялся раздраженно расседлывать своего четвероногого спутника.

– Тебе достаточно выделили денег на путешествие? – поинтересовалась я у мага, пожалев его безответную и смирную лошадку.

– А в чем дело?! – высокомерно осведомился Гейдл. – Кажется, я у вас еще ничего не просил?

– Да нет, ничего, – я отрицательно качнула головой. – Просто мне интересно, как ты будешь отчитываться перед хозяином, когда отстанешь от нас.

– С чего это я отстану?

– Тебе придется тратить очень много денег на средства передвижения, – улыбнулась я. – И в конце концов, даже если достанет наличности, очередная лошадь может оказаться не такой терпеливой и сбросит доставшего ее седока в придорожную канаву.

Ужин прошел в полном молчании. Гейдл дулся на всех, Дейк по обыкновению замкнулся в себе, а Бейдар и не пытался завязать разговор. Мне же и Артему не требовалось открывать рот, чтобы поделиться мыслями.

“У меня такое ощущение, что Дейк в таком состоянии может натворить каких-нибудь глупостей, – я взглянула на нашего вяло жующего приятеля. – С ним явно требуется провести профилактическую беседу”.

“Подождем еще немного, – безмолвно ответил мне Ар­тем. – Может, у него все пройдет само собой. Новые впечатления, новые люди… Если же этого не случится, придется мне с ним серьезно переговорить”.

“Как бы не пришлось этим заняться раньше, – я была настроена пессимистичнее, чем Артем. – Уж слишком глубокое впечатление на него произвела эта надменная молоденькая вертихвостка”.

“Ты так при нем не скажи, – предупредил Артем. – Не хватало еще и вас разнимать”.

“Ты что? Совсем меня за дуру считаешь?! – Я возмутилась не на шутку. – Я, кажется, еще не давала повода так думать о себе”.

“Спокойно, милая, – остановил мои излияния Артем. – Давай лучше сходим вверх по течению этой горячей речки”.

“Зачем? – Я все еще не могла успокоиться после его последнего высказывания. – Отойдем подальше от любопытных глаз и подеремся?”

“Да нет, – Артем изумленно взглянул на меня через пляшущие языки костра. – Купец говорил, что здесь есть водоемы, в которых принимают ванны приезжающие на лечение. Я бы тоже не отказался от этого давно забытого блага цивилизации. Да и пока идти будем, ты остынешь, радость моя…”

Поначалу я хотела ему ответить резкостью, но, подумав, признала, что он прав. Непонятно, что на меня накатило. Тут я наткнулась на блестящие, внимательные глаза Гейдла. Увидев, что я на него смотрю, он моментально отвел глаза, и раздражение, неожиданно охватившее меня, так же быстро отступило. Ах ты, паршивец! Решил испытать на мне свое умение! И надо же, как я глупо и элементарно попалась! Ну погоди, дай нам отъехать подальше от Златограда – там ты у меня за все заплатишь, маг недоделанный!

Я мысленно поделилась своими догадками с Артемом. Он согласился, что навязанного нам наглеца от департамента магии надо серьезно проучить, а если не поможет, избавиться от его общества. Еще этой обузы нам не хватало!

– Ян, – обратилась я к мрачному рыцарю, – пойдем поищем исток этой горячей речки.

– Что-то нет настроения, – он отрицательно качнул головой. – Вы идите, а я послежу за лагерем.

– О-о-о, – простонал с наслаждением Артем, погружаясь в горячую, бурлящую воду, переливавшуюся через край этого самой природой выдолбленного бассейна и с шумом скатывавшуюся вниз по склону.

Я с завистью наблюдала за его действиями. На лице Артема было написано такое непередаваемое блаженство, что я решила немедля последовать его примеру. Я начала медленно расстегивать куртку, повернувшись вполоборота к сопровождавшим нас Бейдару и Гейдлу. Бейдар скользнул по мне безразличным взглядом и уставился в ту сторону, откуда мы поднялись по ущелью. Гейдл же с нескрываемым интересом наблюдал за моими действиями, явно ожидая продолжения.

– Бейдар, – сказала я, намеренно игнорируя Гейдла, – ты не мог бы спуститься вниз? Я тоже хочу принять ванну.

Бейдар, не говоря ни слова, спрыгнул со скалы и не спеша пошел к сверкающей искорке костра, оставшейся далеко внизу. Гейдл же уселся на камень, не проявляя никакого желания покинуть нас.

– А ты не намерен последовать примеру Бейдара? – обратилась я к магу.

– Нет, – насмешливо улыбнулся тот. – Я тоже собираюсь принять ванну.

Я некоторое время молча смотрела на него, потом продолжила раздеваться. Гейдл осклабился.

– Если ты не исчезнешь с моих глаз сию минуту, – вдруг раздался голос Артема, – я тебя размажу по этим скалам так, что никто не соберет.

– Да как ты смеешь?! – вскинулся, будто ужаленный, Гейдл. – Я собираюсь принять ванну именно здесь!

– Сделай то, что я говорю, и поживее, – посоветовал ему Артем, не открывая глаз.

– Я – маг, – надменно произнес Гейдл, – и не тебе, чужаку, учить меня…

Что он хотел произнести дальше, так и осталось невы­ясненным. Артем взметнулся из бассейна и в мгновение ока оказался рядом с еще ничего не понявшим Гейдлом. Схватив его одной рукой за горло, он вывернул руку мага.

– Не вздумай применить какую-нибудь свою дешевую штучку! – прошипел Артем, наклоняясь к уху скрученного Гейдла. – Или я оторву твою глупую головенку и оставлю купаться отдельно от туловища.

Гейдл только придушенно завизжал, слабо трепыхаясь в руках Артема. Лицо его покраснело, потом посинело, глаза вылезли из орбит.

– Оставь его! – я брезгливо передернула плечами. – Этот недоумок сейчас вряд ли вспомнит, как его зовут, а уж напакостить с применением магии… – Я пристально вгляделась в обезумевшие глаза Гейдла. – Наш уважаемый маг мечтает сейчас только об одном – оказаться как можно дальше отсюда.

– Ну, это мы ему устроим! – ухмыльнулся Артем и, приподняв обвисшего Гейдла, пихнул его в желоб, по которому пенящаяся вода скатывалась в другое углубление, находящееся намного ниже по склону.

Гейдл вскрикнул тонким голосом и исчез в бурляшей пене.

– Ты что?! – я повернулась к Артему. – Ведь утонет же!

– Ничего с ним не случится! – Артем брезгливо сполоснул руки. – Там воды по колено, выберется. И потом, он же так хотел искупаться…

Я наклонилась над краем обрыва, вглядываясь в густеющие сумерки. Гейдл благополучно был оттранспортирован потоком и с шумом обрушился в нижележащий водоем.

Выскочив из него, так неожиданно помытый маг с неимоверной быстротой бросился вниз по склону и исчез за по­воротом.

– Вот теперь нам никто не помешает, – Артем повернулся и с не меньшим шумом рухнул в облюбованный бассейн, скрывшись за каскадом взметнувшихся брызг.

Я сбросила с себя оставшуюся одежду и последовала примеру моего мужчины. Это было действительно неописуемым наслаждением – погрузиться в обжигающе горячую воду, чувствуя, как тело поначалу покрывается пупырышками, а потом полностью расслабляется, впитывая в себя благословенное тепло.

– Так бы и не выходила из этой благодати!

– Не ты первая пришла к такому мнению, – расслабленно улыбнулся Артем, находя под водой своей ногой мою.

– И кто меня опередил? – я шутливо отпихнула от себя Артема. – Уж не ты ли?

– Да нет, – ответил мой спутник. – Обезьяны.

– Они же живут на деревьях, – удивилась я.

– В большинстве – да, – согласился Артем. – Но в моем мире одно маленькое и мудрое племя человекообразных оценило все прелести горячих ключей и проводит в них целую зиму.

– Надо же! Никогда бы не подумала, что у них хватит на такое мозгов.

– Хватило, однако, – Артем снова подвинулся ко мне. – Что мы все об обезьянах да об обезьянах… Я думаю, нам и без них есть чем заняться…

– Изыди, развратник, – засмеялась я. – Дай спокойно насладиться таким чудом.

– А я о чем? – улыбнулся Артем. – Все о том же. Я же не предлагаю тебе покинуть сию божественную купель.

Он протянул ко мне руку и наши глаза встретились…

Очнулись мы только тогда, когда снизу раздался встревоженный голос Дейка.

– Артем, Леда! – Ян довольно споро взбирался по склону. – Что у вас тут произошло?!

– Еще один кандидат на помывку, – поморщился Ар­тем, с неохотой отодвигаясь от меня.

– Ян, – он перегнулся через край бассейна, – у нас все нормально. Ты чего так всполошился? Или решил приобщиться к водным процедурам? Тогда располагайся в номерах ниже. Здесь все временно занято.