Фрагменты - Дэн Уеллс

— Или что? — спросила Херон.

— Ничего, — ответила Кира. Она снова посмотрела на жабры, избегая взгляда Херон, но про эмоции Партиалки ей сообщило слабое дуновение линка: «Недостаток доверия. Быть настороже».

«Смятение». Кира была почти полностью уверена, что это исходило от Сэмма, и почувствовала волну облегчения. Если он находился в смятении, значит, не был во всем этом замешан. Ей нужно будет найти способ поговорить с ним наедине до того, как это сделает Херон.

— Соберите их снаряжение, — сказал Сэмм. — Я спрячу тела в кладовке наверху.

Они с Херон начали убираться после схватки, но Кира вернулась к Афе. Сейчас, благодаря болеутоляющему, которое она дала ему, он дышал легче, но все еще оставался без сознания.

Вокруг лежали осколки его экрана, серая боковая рукоятка была все еще подключена через кабель к серверу. Экран являлся уменьшенной версией стеклянных столешниц наверху: сам он был лишь монитором, а процессор и память хранились в рамке, в данном случае — в ручке сбоку. Сервер выглядел неповрежденным, и, возможно, передача информации все еще происходила, а секреты ПараДжен складировались в рукоятке. Но все же без экрана ее будет невозможно прочитать.

«Это информационный центр, — подумала Кира. — В нем полно деловых компьютеров, а так как все, кто работал здесь, были таким же повернутыми на технике, как Афа, здесь должны быть и другие устройства. Где-нибудь обязательно найдется еще один экран». Она снова поглядела на Афу, удостоверяясь, что он в порядке, и убрала от него подальше осколки стекла, а затем направилась вверх по лестнице к офисным помещениям.

Она начала с угловых кабинетов, надеясь, что их особое положение могло означать пару дополнительных компьютеров, но ничего не нашла: несколько установочных модулей, но ни одного экрана, который можно было бы в них установить. «Они сконструированы так, чтобы быть переносными, — подумала Кира. — Если у кого-то и был такой, то этот человек, вероятно, забрал его домой». Она продолжила искать, проверив сначала кабинеты, а затем перейдя к кабинкам.

Это напомнило ей об офисе, который она обыскивала на Манхэттене, и тогда у нее появилась идея. Повинуясь интуиции, она покинула кабинки и стала искать в коридорах и помещениях что-нибудь с той же аббревиатурой, какая была на двери Афы: ИТ. Информационные технологии. Наконец на первом этаже, стоя по колено в воде, она обнаружила кабинет по ИТ.

Хозяин кабинета все еще был здесь — за столом сидело его мертвое тело. Верхняя часть трупа была покрыта слизью, а от нижней остались лишь кости. Копаясь на полках, Кира задержала дыхание, и наконец в ящике стола она обнаружила экран размерами чуть меньше, чем был у Афы.

После этого девушка поспешила покинуть кабинет. Кашляя, она захлопнула за собой дверь.

Ополоснув себя водой снаружи, она поднялась обратно наверх, где обнаружила Афу проснувшимся.

— В мой экран попали, — сказал он. Его голос был тихим и вялым — мужчина снова превратился в расстроенного ребенка. Кира вздохнула, понимая, что после подобной атаки это было неизбежно, и присела рядом с Афой, чтобы успокоить его. Он поглядел на нее обеспокоенными глазами. — Где мой рюкзак?

— Он вон там, — ответила она, проверяя его пульс. Ускоренный, но в норме. — Как вы себя чувствуете?

— В мой экран попали, — повторил он, пытаясь подняться. Опершись на ногу, он мгновенно закричал от боли и снова рухнул на пол.

— Забудьте об экране, — сказала Кира. — У меня есть другой, но вас тоже ранили. Вам нужно успокоиться.

— Мне нужен мой рюкзак.

— Вас ранили в ногу, Афа...

— Мне нужен мой рюкзак! — Афа закрыл глаза, готовый расплакаться, и Кира поднялась, чтобы принести его вещи, задаваясь вопросом, не было ли у него с собой еще одного экрана, ведь тогда окажется, что она напрасно столько времени провела в кабинете мертвого ИТ-директора.

Кира подала Афе рюкзак, который мужчина прижал к груди и начал раскачивать из стороны в сторону. — Мне нельзя оставлять рюкзак, — сказал он. — Я последний человек на планете.

— Он плохо выглядит, — сказал Сэмм. Кира кивнула, слишком усталая, чтобы заботиться о том, что Сэмм думал об Афе. Кроме того, он был прав.

— Он спрятался в свой панцирь, — сказала она. — Нам нескоро удастся выманить его обратно.

Сэмм наклонил голову в сторону сервера и рукоятки экрана, которая все еще была к нему подключена.

— Мы получили, что хотели?

Кира подняла рукоятку. На ней все еще горел зеленый огонек.

— Не знаю. Лучше не будем отсоединять его — вдруг все еще идет передача информации.

— Сколько еще нужно времени?

Указывая на Афу, Кира пожала плечами.

— Единственный, кто это знает, сейчас поет своему рюкзаку колыбельную. Кроме того, у него кровотечение, а у меня нет нужных антибиотиков. Еще мои штаны пропитались мертвецом, и я начинаю сожалеть, что много чего пошло не так, как надо.

Она глубоко вздохнула, удивленная своей вспышкой.

— Ты подверглась большому стрессу, — сказал Сэмм.

Кира почувствовала, как подступают слезы, и вытерла одну из них, выкатившуюся из уголка глаза.

— Ага, какие еще новости?

Мгновение Сэмм молчал, а затем взял в руки экран, который она нашла в кабинете внизу.

— Думаешь, сможем подключить его к первому?

— У него только один порт, — сказала Кира, вытирая глаза и выпрямляя спину. — Нельзя присоединить новый экран, не отключившись от сервера, а я не хочу его трогать на случай, если загрузка еще не закончена.

— Тогда организуем вахту и переждем ночь, — сказал Сэмм. Он оглядел помещение, окруженное со всех сторон системными блоками, перекрывающими видимость. — Но в этой комнате нам оставаться нельзя: мы не сможем защищаться здесь, а генератор был поврежден по время схватки. Как и отводная труба. Скоро здесь повсюду будет полно горючего растворителя для краски.

— Великолепно, — сказала Кира. — А то нам не хватало проблем.

Сэмм поднялся на ноги и протянул Кире руку. Она приняла его помощь и встала лицом к лицу с ним. Они замерли. Кира поглядела в его глаза и почувствовала... нечто. Иногда ей все еще было сложно понять, что сообщал линк.

Сэмм первым отвел взгляд.

— Я возьму его за руки, — сказал он, подходя к Афе. — Давай доставим его в безопасное место.

Кира проснулась в два часа ночи в уверенности, что что-то не так. Она стала дико озираться и схватила свою винтовку.

— Кто здесь? На нас напали?

— Успокойся, — произнесла Херон. — Просто генератор выключился. Наверное, тебя разбудило отсутствие фонового шума.

— Я пойду проверю.

— Возможно, кончилось топливо, и в ближайшее время мы все равно не будем ничего включать.

— Тогда я заберу ручку экрана, — сказала Кира. — Если мы уже получили все, что только было возможно, я предпочту, чтобы информация была здесь, с нами, а не внизу.

— Захвати свою винтовку, — сказала Херон. В темноте ее лицо ничего не выражало, и линк, насколько его воспринимала Кира, молчал. — Вдруг тебе попадутся еще водоплавающие монстры.

— Спасибо, — сказала Кира. Она проверила пульс и дыхание Афы, что сейчас уже почти стало для нее рефлексом, и пошла вниз по лестнице. Они обнаружили, что ядовитый газ был тяжелее воздуха, поэтому верхние этажи стали наиболее безопасными. Кира включила фонарик, который находился на конце ее винтовки. Держа перед собой оружие, она чувствовала себя спокойнее.

Коридоры были темны, а лестницы пустынны; если не считать тихого звука падающих капель воды, в здании царила тишина. Когда луч фонарика Киры падал на системные блоки, окружающие ее, они отбрасывали длинные тени. Потеки крови, оставшиеся после схватки, превратили информационный центр из зловещего места в угрожающее. Кира шла медленно, задерживая дыхание, минуя один ряд металлических монолитов за другим.

Вокруг ее голеней и лодыжек колыхался ядовитый газ, а в воздухе разлилась горечь. Кира нашла рукоятку, отсоединила ее от сервера и вернулась наверх так быстро, как только смела. Снова оказавшись на месте ночевки, она опустилась на свой спальный мешок, взяла второй экран и подключила кабель.

— Собираешься прочитать все сейчас? — спросила Херон.

— А чего ждать?

— Разумно, — ответила Херон, села позади Киры и стала смотреть через плечо девушки.

Когда экран ожил, Кира моргнула и уменьшила его яркость. Небольшая иконка посередине сообщала, что соединение с рукояткой все еще не установлено. Кира почти не дышала, пока перед ее глазами крутился небольшой шестиугольник.

— Ну, давай же, — прошептала она. Минутой позже картинка замерла. «Устройство подключено». Кира открыла папку загрузок и прокрутила длинный список. В конце концов она сдалась и открыла окно поиска. — Что искать?

— Доверие? — предположила Херон. — РМ? «Срок годности»? Твое собственное имя?