День черных звезд - Иар Эльтеррус

Скрипач шел, уже не упираясь, продолжая прижимать к себе флакончик из-под духов. Он счастливо улыбался. Ит удрученно шел рядом с ним. Разговор с женой лидера нации произвел на него странное впечатление, гораздо более сильное, чем все ее портреты или разговоры о ней. Ит мысленно сравнивал Марию, которую он видел сегодня, и ту Марию, которая сидела три дня… да нет, три года назад у барной стойки перед нетронутым стаканом сидра.

Они различались кардинально, но в то же время в них было что-то общее. Что-то, что настораживало, притягивало и пугало одновременно. В мыслях царила сумятица. Свет, солнце, светлая улыбка, солнечный блик на блестящих светлых волосах, глаза…

«Ничего не могу понять, — подумал Ит. — Действительно, сумасшествие какое-то. Но Скрипач-то каков, а?»

Они догнали остальных уже возле кафе.

— Где вас носило столько времени? — раздраженно спросил Таенн.

— Скрипач ходил знакомиться с Марией, — ответил Ит.

— Неужели? Ну и как?

— Ты не поверишь, но он познакомился. Скрипач, покажи свою добычу, — приказал Ит. Тот вытащил флакончик из нагрудного кармана и издали показал Таенну. Бард подался было вперед, но Скрипач тут же убрал флакончик обратно и прижал на всякий случай карман рукой.

— Это она подарила? — не поверил Бард.

— Она, — кивнул Ит. — Таенн, ты был прав насчет бабочек. Он пролез в зал, где она ведет прием для бедных… в общем, я сумел его вытащить только после того, как он с ней пообщался.

— Скрипач, а ты ходок, — засмеялся Леон.

— Я бы попросил вас вести себя потише, — раздраженно сказал Ри. — Вы треплетесь, а я пытаюсь работать.

День они провели в результате все-таки в парке. В кафе ради праздника набилось порядочное количество народу, и у Ри вскорости разболелась голова — слишком много вокруг было голосов и дыма.

Станция висела над планетой.

Ри ввел координаты нового расчета в систему.

Пространство моргнуло и схлопнулось.

Ничего не изменилось.

— Ребята, я не хотел вас пугать… — осторожно начал искин и тут же осекся. — Словом… ну, пугать я вас не хочу, но сказать я об этом вынужден.

— В чем дело? — насторожился Таенн.

— У меня осталось около половины энергетического запаса, — нехотя сообщил искин. — Он стремительно убывает.

— Что?!

— С меня снимают энергию, а я ничего не могу с этим поделать. Если мы пробудем рядом с этим миром еще несколько дней, мой энергозапас будет истощен полностью, и я не смогу поддерживать даже системы жизнеобеспечения.

— Кто это делает?! — Таенн вскочил на ноги.

— Я не могу сказать точно, кто именно, но это делает человек, — ответил искин.

— Какой человек?! Где этот человек?! Он на станции? На планете? Где?!

— Этот человек находится на планете, но я не могу определить, кто он, потому что скачкообразное снятие энергии всегда происходит в тот момент, когда Ри пытается произвести перемещение. Во все остальное время энергия тоже снимается, но в меньшем объеме. Ее забирает сам эгрегор.

— Господи… — прошептал Леон, опускаясь на кресло. — Что же делать?

— Искать этого человека, — решительно заявил Ри. — Срочно! Он же нас всех убьет!..

— Предположим, убьет он только меня, — возразил искин. — Вы можете остаться на планете…

— Ты забыл, что мы из себя представляем?! — взорвался Морис. — Да, они втроем останутся… на планете. Проживут тут как-нибудь до глубокой старости. На катере будут по очереди кататься, детишек заведут. А с Сетью что будет, мозги твои железные? А?! Чего молчишь?!

— Сэфес, прекрати на меня орать, — попросил искин.

— Почему ты не можешь определить, кто именно это делает? — спросил Таенн.

— Человека защищает эгрегор и местный демиург, — ответил искин. — Я не хотел вас тревожить. Пытался определить, кто это, чтобы разорвать канал, но не сумел.

— Катастрофа, — с трудом выдавил Таенн.

Скрипач опять раскладывал на полу портреты Марии. Он снова выложил треугольник, а в самый центр его положил крошечный флакончик из-под духов, с серебряной искрой на крышке. Сел рядом и принялся гладить пальцем один из портретов — медленно, неторопливо, рассеяно. Так человек может гладить любимую кошку. Машинально, без подтекста. Просто потому, что кошка пришла и легла с ним рядом.

— А я знаю, кто этот человек, — тихо сказал Ит, до этого молча наблюдавший за Скрипачом.

— И кто же? — поинтересовался Бард.

— Это она.

— Почему ты так решил?

— А больше некому, — ответил Ит. — Да и потом, посмотри, что выложил Скрипач из ее фотографий и плакатов.

Таенн вгляделся. Остальные тоже подошли поближе.

— Ну что, берешь свои слова про его бесполезность и даже вредность обратно? — спросил Ит.

— Не хочется, но придется, — пробурчал Бард.

…На полу перед Скрипачом была выложена из портретов Марии секторальная станция. Вид сбоку. Флакончик Скрипач расположил примерно в том месте, где был зал управления. А расположение фотографий соответствовало тому, где находились основные сегменты.

— Это все, конечно, тоже совпадения, — заметил Ит. — Ничем другим это все быть просто не может, ведь так?

— Что будем делать? — спросил Ри.

— Не знаю. Для того, чтобы уйти отсюда, ее придется убить, — понурился Леон. — Эй, люди! Никто не хочет расправиться с женщиной, которой еще и тридцати не исполнилось?..

Ответом ему стало молчание.

— Ит, ты у нас вроде бы оружие, — сказал, наконец, Ри.

— Детектор не способен убить, — возразил Ит. — А если она проваляется полчаса в параличе… да нет, ерунда. Нам это все равно не поможет.

— Они тут живут недолго, — задумчиво произнес Морис. — Может быть, просто подождать?

— Сэфес, ты совсем идиот? — с издевкой спросил Таенн. — Она же молодая еще. Ты предлагаешь ждать лет пятьдесят? Тут срок жизни — семьдесят-восемьдесят, не меньше.

— Нет, ну должен же быть какой-то выход, — упрямо набычился Леон. — Одна-единственная девушка и…

— Эта «одна-единственная девушка» на данный момент фактически является полубогиней! Ее защищает эгрегор. Ее защищает местный демиург. А она скорее всего даже не понимает, что делает!.. — Таенн схватился за голову. С минуту сидел неподвижно, потом вытащил руки из спутанных волос и сказал: — Если бы не случайность, мы бы ее вообще никогда не нашли. Не окажись мы в том баре и не вызовись Ри ее проводить, мы бы не обратили на нее внимания…

— А может, она из-за этого и сумела найти станцию? — подался вперед Ит.

— Да ничего подобного! Она нашла, если можно так выразиться, станцию еще раньше — именно поэтому, когда мы ее встретили, она была как под гипнозом, забыл? Когда ты провожал ее, пилот, она уже выстроила канал и тянула энергию! — Бард хлопнул ладонью по столу. — Вот тебе и феномен со стремительным вхождением во власть. Естественно, с такой-то поддержкой. Ладно, это лирика. Теперь по делу. Есть мысль. Даже две.