Спасти человека. Лучшая фантастика 2016 (сборник) - Румит Кин

Наверное, хотел добавить что-то еще, но мама отобрала у него сотик.

– Знаешь, сынок… – проникновенно призналась она. – Насколько я не одобряла эту твою Маню, настолько я… Повезло тебе… Просто повезло… Я так за тебя рада, Влас!.. Поверь материнскому сердцу…

Кое-как завершив разговор, он спрятал телефон и взглянул в серые окаянные глаза Арины.

– Ты… – начал он – и замолчал.

– Да, милый… – послушно откликнулась она.

За каких-нибудь десять минут сплести подобную интригу? Ну да, от силы десять – пятнадцать минут, не больше… Как это ей удалось? Все же белыми нитками шито: похищение, выкуп… Бред! И тем не менее… Ну, если тут такое творит заочница, то на что же способны дипломированные специалисты?

– Ты что наделала? – тупо вымолвил он.

– Может быть, даже курсовую работу, – задумчиво, если не сказать – мечтательно ответила сероглазая озорница. – Осталось оформить…

– В загсе?!

– Почему бы и нет?

– Ну, ты даешь! – Он задохнулся. Потом вдруг кое-что сообразил. – Постой-ка… Ты же не имела права! Я ведь иностранец! Пока я здесь живу, как порядочный человек, меня не трогают…

– Порядочный? – удивилась она. – Ты хочешь сказать, что ни разу не собирался затащить меня в койку, а потом смыться в Суслов?

– Нет! – буркнул он и густо покраснел. К счастью, окружающая полумгла была куда гуще его румянца. Хотя какая разница! Ясно же, что не мог не покраснеть.

– Нет, ты ненормальная… – безнадежно вымолвил он. – Ты же меня совсем не знаешь…

– Знаю… – нежным эхом прозвучало в ответ.

– А вдруг я импотент? – пустил он в ход последний козырь.

– Ну, это легко проверить… – утешила она. Не сводя с него влюбленных глаз, воздела руку, словно бы желая поправить прядь за ушком, и умудренный жизнью официант вложил в ее пальцы ключ от номера. Очевидно, кроме ресторана, здесь имелась еще и гостиница.

Далия Трускиновская

Обезьяна с гранатой

– Авот, смотри! «Ямщик и робин ищут обезьяну»! Что такое «робин»? – спросила Астра.

– Где это?!

– Смотри…

Астрочка любит болтаться на сайтах объявлений. Ее подружка научила. Логика тут такая – на сайте знакомств потратишь кучу времени, отсеивая женатых и маньяков, а вот объявление «Коллекционер покупает старинные утюги» может сразу вывести на перспективного старого холостяка.

Я для нее – не жених. Мы просто старые приятели, которые, потерпев крах в семейной жизни, временно оказались вместе. Ключевое слово – «временно».

Действительно, ямщик и робин искали обезьяну. Ничего больше, только мейл для связи.

Ну что ж, я эта самая обезьяна и есть…

Старая, уставшая от безделья обезьяна… Я не знаю, когда ко мне приросла эта маска. Я же могу ходить, не сутулясь и контролируя руки, чтобы они не болтались у колен. Я и посмеяться могу, если что…

Да, ранние морщины. Да, не брови, а надбровные валики или что там у орангутанов. И нос…

Письмо было коротким: «Привет, я – опытная обезьяна. Ник».

Ох, как бы я хотел опять стать неопытной юной обезьяной, которая ни за что не отвечает, а только выполняет команды!

Мы встретились в хорошем месте – в пивном заведении «Аллигатор».

– Николай? – спросил меня тот, кого я должен был признать по черному шейному платку с серебряными черепами.

– Ник.

Ему было чуть за тридцатник, лицо широкое, руки большие, но ростом как раз не вышел. Впрочем, рост для ямщика – не главное.

– Ну хорошо. Ник. Ты с кем работал?

– Последнее, что я сделал, – поработал в Ключевске, шестнадцатого ноября. Прошлого года.

– Ключевск, ноябрь?

Если он – ямщик, как представился в письме; если он действительно ямщик, а не гнилушка, то должен знать ту историю.

Когда Сидора хоронили, приехали чуть ли не все его ученики. А кто не знает Сидора, с тем я работать не стану.

– Понял… – сказал он. – Понял…

Он отошел к стойке, вернулся с двумя стопками.

– Ну, за упокой Бати нашего… не чокаясь…

И я понял – он таки свой. Если из тех, что звали Сидора Батей, то – свой.

Конечно, никакой он не Бес, как представился в письме. Бес у Сидора был, но давно, и погиб в дурацкой аварии. Но то, что он вообще знает это имя, мне кое-что о нем сказало. Значит, не мальчишка, вообразивший себя ямщиком на том основании, что ездил с друзьями в грязи и выбрался из болота без помощи лебедки.

– Но если Ключевск, то ты – Андро, – сказал он, когда мы уже сидели в его «Тойоте».

– Да. Просто я по документам – Андроник.

– Ясно. Я – Гусь. Ты не думай, мы все поняли, тебя никто ни в чем не винит. Если ты – Андро, то у нас получается хорошая тройка. Ты, я и Белкин Глаз.

– Белкина Глаза знаю. Толковый дядька.

– Он будет рад, что ты отозвался. Тогда, после Ключевска, он хотел тебя найти и объяснить…

– Что я ни в чем не виноват?

– Не ершись, Андро. Дуракам все равно никогда не угодишь, а умные люди понимают…

Ямщиком он был приличным. Мы приехали на хутор. Это был настоящий хутор, с огородом и скотиной. Хозяйский дом, большой и двухэтажный, имел печное отопление, и из крыши торчало несколько труб. Одна, как выяснилось, была фальшивой – ее под завязку набили техникой.

– Заходи, Андро, – сказал Гусь, подрулив к крыльцу.

В сенях стояли бочки, бочата, всякая хозяйственная дребедень. За сенями была большая комната, обставленная по-деревенски, без всякого дизайна, зато с самодельными половиками, ткаными покрывалами на кроватях и вышитой скатеркой на столе. За столом сидели двое мужчин и женщина.

Когда мы вошли, все трое встали.

– Молодец, Гусь, никого не привел, – сказал старший из мужчин, высокий, с сатанинскими залысинами и черными бровями вразлет. – Тут наша Ильинична сварила настоящую лапшу с курой, будешь?

– А то! – обрадовался Гусь. – Андро, ты не отказывайся. Такого ни в одном ресторане тебе не дадут.

Он был прав.

За столом говорили о лапше.

Старший, Сергей Антонович, приступил к делу, когда я понял, что больше съесть не в состоянии. Домашняя лапша с курой, не с магазинным бройлером, а с деревенской курой, выросшей на огороде, – это что-то…

– Сейчас приедет Белкин Глаз, – сказал Сергей Антонович. – Но он уже в курсе. Так что объясняю задачу вам, Андро. Ваша тройка должна съездить в Протасов и привезти оттуда ребенка. Мальчика. Мальчик со странностями. По дороге он попытается сбежать. Кроме того, кое-кто все сделает, чтобы его отбить. Задача – доставить сюда ребенка и сдать мне с рук на руки. А может, и не сюда. А может, и не мне, а Галине.

Женщина, сидевшая напротив меня, кивнула.

Она была той породы, которая меня не привлекает: женщина-мальчик. Воплощение унисекса, причем какого-то древнего унисекса; я только в старых фильмах видел такие мужские стрижки с густой косой челкой на лбу. Да еще и немолодой мальчик…

– Выдвигаемся прямо сейчас? – спросил я.

– Да. Гусь сейчас вздремнет часика два перед дорогой. Вы, Андро, тоже бы поспали – про запас.

– Я хочу посмотреть весь приклад. Мало ли что понадобится – тросики, кошки… Ведь за своим я уже не успеваю?

– Не успеваете, Андро, – согласился Сергей Антонович. – Если бы время не поджимало, мы бы не искали обезьяну по объявлению и не посылали несработанную тройку, а подождали, пока Стас Мореход залечит ногу или пока Леночка вернется с задания, взяли бы Леночку со всей ее тройкой.

Нужно было сказать самое неприятное.

– Вы знаете, почему я сижу без работы? – спросил я. – Почему меня не позвали в тройку, которую собирали в «Хелпере»?

– Знаю, Белкин Глаз сказал. Они полагают, будто в смерти Сидоренко и Гальперина есть доля вашей вины.

– Не деликатничайте. Они уверены, что все – из-за меня. Когда я приехал с задания один… потому что взять трупы я просто не успевал!.. Ладно, проехали. Я до смерти перепугался – вот вам вся правда. Я должен был убедиться, что Сидор и Галь убиты. А я дал деру. Вот так.

– Мы не можем искать другую обезьяну, Андро, просто не можем.

Это наконец заговорил Арвид, крупный и даже пузатый прибалт с положенным ему по генетике акцентом.

– И если вы хорошо выполните задание, я сама позвоню в «Хелпер», – добавила Галина. – Да я и не сомневаюсь, что справитесь. Вы произвели на Гуся хорошее впечатление, иначе он бы вас сюда не привез. А у него – интуиция. Ямщику ведь без интуиции нельзя…

Да, это мне и Сидор говорил, когда я на всякий случай окончил краткосрочные курсы экстремального вождения. Ямщик – не мое ремесло, но хорошая обезьяна должна понимать, что делает ямщик. И робин – не мое ремесло, но хорошая обезьяна должна, если припрет, поддержать огнем робина. В нашей тройке стрелком был Сашка Гальперин, красивый, как Робин Гуд из старого кино. Настоящий робин, царствие ему небесное, и Сидору тоже…