Дорога принца Велизара (СИ) - Мич Алекс

В зале царила полная тишина, сидевшие в нём важные люди внимали словам повелителя кочевников, который выступал сейчас, как вполне цивилизованный и образованный вождь. За молодым Драканом уже тянулась слава счастливого воителя и умелого руководителя. Теперь его увидели и в качестве успешного переговорщика. Это было внове.

— Все мы знаем, что богатство Сахреша и прочих речных городов зиждется на торговле и ремесле. И одно служит успешно другому. Но в последние десятилетия баланс торговли между различными странами сильно нарушился.

В зале заметно напряглись, все отлично знали, кто был виной такому положению.

— Но настали совсем другие времена, и мы должны ответить на вызовы следующей эпохи. Нам пора отбросить старые обиды и предрассудки, и начать жить по-новому.

На противоположной стороне круга встал глава совета торговых кланов Ируда и открыто спросил Дракана:

— Что же ты нам предлагаешь, о Господин?

Дракан показал на Башу и объявил:

— Мой верный друг и помощник подробно расскажет вам о наших предложениях. А затем я предлагаю сделать паузу в совещании и обдумать все услышанное более основательно.

Старый опекун и помощник Дракана говорил коротко и по существу. Было видно, что эту речь он готовил долго и тщательно. Свои предложения Баша подкреплял примерами из жизни и историческими справками. Баша несколько раз даже обращался за помощью к присутствующим здесь торговцам. Они достаточно чётко сумели ответить на его вопросы о размерах ввозимых и вывозимых товаров, а также о проценте прибыли с речной торговли. Некоторые новости, рассказанные Башом, оказались для многих присутствующих здесь людей полным откровением и заставили глубоко задуматься. Исключительно на этом совете было официально объявлено, что род Гарца пал, и путь по Даиде теперь полностью контролируют лесные племена Шенико. А южные речные крепости у места впадения Даиды в Одоиду захвачены южанами приморцами. По рядам прошёл ропот, и отовсюду посыпались вопросы и выкрики. Пришлось уже самому Дракану вернуться в круг и успокоить собравшихся представителей города и племён.

— Мы собрались здесь, чтобы не кричать о прошлом, а двигаться в будущее! Поэтому слушайте внимательно дальше и запоминайте всё сказанное уважаемым Башой.

После слов вождя северных степняков в зале опять воцарилось гробовое молчание. Теперь уже все прибывшие в этот дворец представители прониклись важностью момента и внимали словам старого царедворца с предельным интересом. А он, досконально очертив последние перемены, перешёл непосредственно к деловым предложениям своего вождя. А они поистине были глобальных масштабов: Дракан хотел построить огромную торговую империю, простирающуюся от южных морей до северных берегов Зимнего океана. И включить в её работу все живущие на этих землях народы. Центром же великой торговой магистрали должен был стать как раз город Сахреш.

Именно в нём квартировались самые крупные торговые кланы, здесь находилась огромная база для речного флота, в этом месте жили самые богатые по всей Одоиде менялы. И, в конце концов, рядом с этим городом кочевали наиболее сильные военные отряды Дракана. Сам вождь предлагал в активы будущей торговой Империи свои личные богатства и массу товаров из кочевий и стойбищ степняков. За это он просит треть всего оборота и прибыли будущей торговли. Но за такой большой куш вождь должен был обеспечить безопасность торговли на всём протяжении Одоиды. Дракан также обещал заключить договоры с южными торговцами, их князьями, а также с вождями лесных племён. Баш оглядел сидящих в зале представителей и доложил, что у вождя уже имеются предварительные договорённости с южанами самых древних приморских городов. После таких потрясающих заявлений на Велизара было брошено множество любопытных взглядов. Тут же из зала посыпались многочисленные вопросы, но Дракан с места заявил, что на них он ответит позже.

Баш же тем временем обрисовал будущее этого торгового Союза и роль в нём всех присутствующих здесь кланов и родов. Перспективы вырисовывались поистине потрясающие, а их дальнейшая судьба выглядела пока совершенно неизведанной. Перед впечатлёнными представителями предстал образ невиданного доселе единения народов и стран этого мира. И самое главное — этот проект был вполне осуществим. Все обратили внимание на благосклонную позицию жрецов, а также главы кланов города Ируды. Похоже, с ними уже имелись предварительные переговоры а, может, им поступили и некие предложения, от которых было грех отказываться.

Люди в зале сидели опытные, прожжённые, им явно не понравилось бы опоздать к ушедшему за сокровищами каравану. Потому, когда был объявлен перерыв, в комнатах самого дворца, а также в близлежащих к нему тавернах собрались группы взбудораженных людей, которые весьма темпераментно обсуждали неслыханные предложения от благословенного Дракана. Самые умные из торговцев уже воображали блестящие перспективы, самые хитрые задумывали обходные манёвры, чтобы оказаться впереди остальных. Подозрительным пришлось хуже всех: все их контраргументы разбивались в пух и прах самими же высказанными вождём степняков предложениями. Всё самое важное было сказано вслух и сразу всем. Действительно, невиданная доселе открытость!

Вечером Дракан принял в Форте сборную делегацию от глав кланов, племён и самых важных чиновников города. От жрецов прибыл настоятель храма Первых Богов преподобный Ока. Похоже, перемены происходили и в среде жречества. Дракан ненадолго уединился с Велизаром, и уже вместе они появились на этом своеобразном малом совете, где присутствовало не больше полутора десятков самых важных людей этой части мира. Шарка также не пустили на него, и он ушёл в дом Хинды.

Совещание вершителей судьбы речного мира затянулось до первых лучей восходящего солнца. Люди спорили, разговаривали, шли на уступки, раз за разом рассчитывали последствия подобных масштабных перемен. Но в конце концов, стороны пришли к некоему соглашению. О чём и было объявлено вечером во Дворце городских старейшин, где снова собрались представители и главы важнейших общин этого мира. И они почти единогласно объявили о создании Речного Торгового Союза и поручили выборным лицам составить необходимые законные акты, а также подробные хартии, которые и будут регулировать взаимоотношения внутри Речного Союза. Работа предстояла поистине грандиозная, каковой были и все замыслы местных вождей. Велизару только под утро удалось добраться к дому Хинды, где он уснул в постели, даже не успев раздеться.

— Как всё прошло? — женщина разбудила своего возлюбленного ароматным напитком из горных трав.

— У нас получилось, — коротко ответил Велизар. Он с удовольствием пил настой маленькими глотками и задумчиво глядел в сторону большого окна.

— Почему же мой герой так не весел? — Хинда игриво прилегала рядом и чуть распахнула свой бежевый халатик из тонкого шерстяного полотна. Гладкая кожа здоровой женщины играла в отблесках солнечного дня, призывая к телесным наслаждениям.

— Завтра мы расстаёмся, — коротко ответил мужчина. — Наш корабль сейчас готовится к отплытию. Нам пора идти дальше.

— Вот куда Шарк с раннего утра убежал! — огорчённо протянула женщина. В её глазах блеснули непрошеные слёзы, и она прильнула к плечу мужчины.

— Мы об этом уже разговаривали, дорогая, — нежно отодвинул её принц. — Принеси мне, пожалуйста, одежду. У нас ещё масса важных встреч. Вечер и эту ночь, я обещаю, проведу только с тобой.

Когда Велизар ушёл, гордая дочь степей повалилась на кровать и горько зарыдала. В последний раз она так плакала на тризне по убитому молодому мужу. Служанки еле-еле смогли успокоить свою госпожу. Наконец, она пришла в себя, привела в порядок одежду и заявила:

— Наших мужчин мы проводим, как подобает! Девушки, где наши корзинки для провизии? Мы идём на рынок!

Корабль

Принц молча наблюдал за уплывающим назад берегом, где остались друзья, союзники и любимая женщина. Одоида ниже по течению из-за нового могучего притока становилась заметно шире. А город Сахреш со своими высокими башнями и садами удалялся всё дальше и дальше. Шарк ушёл сразу же в каюту, он плохо переносил поездки по воде. Рядом с принцем остался только его кровник Туран Ит. Он сопровождал нового родственника до крепости Вальта, крайнего оплота кочевников на севере этой великой реки. Неподалёку находились и два вранга в полной боевой сбруе, наемники-северяне из нанятой команды будут всегда сопровождать принца до самого конца его путешествия. Таков их уговор, скреплённый жрецом Бога Воды. И Велизар знал, что северяне будут соблюдать его даже ценой собственной жизни.