Странник - Максим Зарецкий

Он заранее позаботился о том, чтобы распределить свои деньги по таким вот удобным мешочкам, с разными суммами внутри — от пятидесяти и до тысячи монет. Не то чтобы он предполагал, что здесь придётся как следует потратиться, но это было просто удобно. Появившаяся рядом девушка забрала мешочек и практически сразу же исчезла, вновь оставив их одних.

— Отлично, а как можно с вами связаться? — деловито уточнил местный хозяин.

— Не нужно. Я сам приду к вам через месяц. Думаю, первые результаты к этому времени уже должны быть?

— Наверняка, но загадывать не буду. Тогда до встречи через месяц, — мужчина не удивился и настаивать на том, чтобы держать связь как-то иначе не стал, явно уже привыкнув к решениям заказчиков.

Айден поднялся и, вновь отвесив церемониальный поклон, направился на выход. Больше ему тут делать было нечего.

Теперь оставалось ждать. И надеяться, что нищие действительно смогут найти какую-то зацепку о судьбе Фила. Хотя, справедливости ради, Айден не питал больших иллюзий — слишком много времени прошло с момента последнего появления его старого друга рядом с Ватарой. Да и переданной им информации о друге, не сказать, чтобы было очень много.

Уже выйдя из таверны и достаточно далеко удалившись от неё, он почувствовал мелькнувшее совсем рядом внимание, направленное на него.

«Не удержались всё-таки и послали наблюдение?» — усмехнувшись, подумал он.

То, что нищие попытаются за ним проследить, он предполагал, но не был до конца уверен. Всё-таки красный ранг остаётся красным рангом, и дразнить такого мастера далеко не каждому захочется.

Похоже, эти решили рискнуть. При этом, послав кого-то непростого для наблюдения, потому как, не мелькни в восприятии чужая эмоция, где была смесь любопытства и решимости, он бы даже, наверное, и не заметил слежки. И это при том, что его собственное восприятие было одним из самых сильных в секте, даже когда он был зелёным рангом, а сейчас и подавно.

Впрочем, это могли быть и не они, но Айден слабо в это верил. Уж очень вовремя появилась слежка, сразу после трактира. Что же, приводить этого соглядатая к Фэлл как-то не сильно хотелось, так что пришлось вопрос решать сразу. В том смысле, что Айден решил воспользоваться близостью к торговому кварталу и просто скрыться от назойливой слежки. В идеале.

Как ни в чём не бывало, зайдя в один из тёмных переулков, словно бы следуя своему маршруту, он тут же использовал сразу несколько стремительных рывков, разрывая дистанцию и выходя с другой стороны переулка на другую улицу, которая как раз выходила на квартал мастеровых. Пересечь эту многолюдную улицу за одно мгновение ему не составило никакого труда, и вот он уже появился рядом с одним из домов, чьи крыши выглядели достаточно основательными и, что самое важное, находились в тени одной из соседних пагод, идеально. Одним прыжком Айден смог запрыгнуть на эту крышу и одним небольшим мысленным усилием запустил массив сокрытия.

«Ну а теперь посмотрим, кто это такой шустрый решил за мной проследить», — спрятавшись в тенях и замерев, Айден принялся ждать. В таком положении заметить его было практически невозможно даже сильным практикам уровня чёрного ранга, а уж всем прочим и подавно.

Секунды стремительно сменяли друг друга, а он продолжал ждать, внизу шумела толпа, зазывалы работали, надрывая глотки и призывая зайти именно в лавку их работодателя.

В какой-то момент его ожидание оказалось вознаграждено, на крыше появилась стремительная гибкая тень. Она легко запрыгнула сюда и принялась осматривать следы, что оставил Айден. Ищейка и чтец пути. Неприятно, такой мастер в теории сможет найти место, в котором он скрывался, и не чувствуя присутствия Айдена.

Неизвестный приблизился, и парень с некоторым удивлением узнал в ищейке хорошо знакомую девушку, что принимала его деньги и прислуживала в комнате. Ну надо же. Сейчас он чётко видел её развитие — сильный зелёный ранг, а в таверне она воспринималась, как обычный человек. Помимо неё здесь больше никого не было, Айден несколько раз всё проверил, но больше никого не чувствовал.

«Нужно прекращать этот фарс», — подумал он, отменяя массив сокрытия. — «Дело времени, когда она найдёт меня и придётся вопрос решать радикально».

— Кто ты и почему преследуешь меня? — его тихий голос заставил вздрогнуть девушку и в испуге замереть.

«Она что, действительно не ожидала обнаружить меня так близко?» — удивился Айден, но сосредоточился на деле, потом подумает об этом.

Его восприятие охватило всю крышу, а рука коснулась кольца с карманным пространством, чтобы в любой момент выхватить Снежное облако и тут же атаковать.

— Ты не услышала меня? — его давление силы опустилось на ищейку. — Почему ты следила за мной?

— Мастер, — она с некоторым усилием подняла на Айдена взгляд. — Тот человек, которого вы ищете, я знаю его… хочу продать информацию…

Глава 22

Третий по своей численности город Внешних земель считался настоящей жемчужиной континента. Нидора Тан — столица одноимённой префектуры являлась прибрежным мегаполисом, снабжавшим дарами моря все Внешние земли. Ну а нахождение рядом храма Порядка делало город самым безопасным местом.

Многие практики боевых искусств, особенно из ортодоксальных, светлых фракций, стремились жить здесь. Это была родина сильнейших мастеров и богатейших торговцев. Центр культуры и, можно сказать, торговая столица.

Правительственный квартал здесь находился рядом с побережьем и располагался на высоком скальном выступе, укреплённом множеством защитных печатей. Сразу десяток больших пагод поднимался над морем, даря всем, кто работал в них, возможность любоваться невероятными видами моря.

В одной из таких пагод находилась резиденция Префекта, где сейчас проходило очередное совещание с заместителями правителя всей префектуры. Тут же находились представители самого Императора, которые прибыли в Нидора Тан после случившейся недавно катастрофы и потери всех контактов с целым островом, где, между прочим, находился крайне важный для этой части Внешних земель, маяк.

Один из мужчин-советников, положив перед собой руки, чётко и размеренно делал доклад, кидая взгляды то на самого Префекта, сидящего во главе стола, то на представителей Императора, один из которых являлся его прямым Советником и практиком Золотого ранга, непонятно за что наказанным и отправленным сюда, фактически, в ссылку.

Это был старик и выглядел он плохо — бледный и усталый, он больше напоминал человека, которому просто требуется здоровый сон… но даже в таком состоянии, от него шло устрашающее давление практика Золотого ранга. Он внимательно слушал доклад, слегка склонив голову и не перебивая