Странник - Максим Зарецкий

— Некто Айден. Почти ничего не известно, за исключением того, что он сильный мечник, мастер Зелёного ранга и является внутренним учеником секты «Луны и солнца».

— Всего-то Зелёный? — удивился Небесный демон, вновь оторвавшись от любования природой, повернув голову в сторону советника. — Что за парень? Зотик его знает?

— Нет, говорит, что таких учеников при нём в секте не было, из новеньких. Прикажите найти?

— Отправь запрос, камень нам точно бы не помешал, но сильно не отвлекайся, это не ключевое направление. Но мне любопытно, хм-м… Что там с культом Крови? Они созрели для разговора?

— Небесный демон Крови ещё не вышел из закрытой тренировки, так что всё остаётся по-старому.

Предводитель Тёмной реки кивнул. Всё начинает закручиваться, и это хорошо, значит, время перемен пришло, идеальная возможность выловить из мутной воды золотого карпа.

* * *

В этот раз Айден решил действовать немного иначе, чем это было в Заторике.

Если там из-за относительно небольшого количества мастеров боевых искусств затеряться проще всего было именно белому рангу, то в Ватаре уже можно было не беспокоиться на этот счёт. Красных рангов здесь было более чем достаточно, чтобы появление ещё одного как-то могло привлечь лишнее внимание.

Впрочем, одну предосторожность принять всё же стоило. Культисты, разыскивающие его, наверняка, пытались обнаружить зелёного мастера. И сомнительно, что кто-нибудь поверит, что в таком возрасте Айден смог прорваться к красному. Теперь оставалось перед тем, как идти к нищим, как-то замаскировать или скрыть свою внешность.

Что, собственно, Айден и проделал, воспользовавшись свободным плащом, отлично скрывающим фигуру, всё той же бамбуковой широкополой шляпой и маской, закрывающей нижнюю часть лица. Благодаря этому оставались видны только одни глаза. Голос же достаточно сильно искажался самой маской. Теперь даже захоти, связать его как-то с молодым учеником секты «Луны и солнца» не получится. Айден был уверен, что те же культисты также пользуются услугами нищих по поиску людей и информации.

Самих попрошаек, а точнее их, можно сказать, базу, он нашёл в одном из бедных районов. Как обычно. Однако здесь, в отличие от Ручьёв или Оплота, для своих дел нищие предпочитали использовать здание посолиднее, если не сказать больше. Настоящую таверну.

Высокое, трёхэтажное здание, добротно сделанное, стоящее на самом краю района бедняков и граничащее с торговым районом. Айден даже вначале и не поверил, что именно здесь попрошайки проворачивали свои дела. Фактически на виду у всех.

При этом никого из местных чиновников или представителей власти подобное не удивляло и не вызывало вопросов. Стоит неизвестно кем построенный богатый трактир в районе нищих и при этом не бедствует, мягко говоря, имея поток клиентов. Какая, в сущности, разница, если они исправно платят налоги и наверняка ещё кое-что сверху в карман стражей и чиновников? Видимо, именно так рассуждали власти Ватары.

Впрочем, Айден уже вполне освоился с подобными парадоксами местной жизни. Власть имущие во Внешних землях редко задавались лишними вопросами, если дело приносило им выгоду.

Фэлл, к моменту, когда Айден вышел из дома, уже упорхнула к мастеровым, воодушевлённая идеей новых ножен и ещё более совершенной защиты Снежного облака от чужих взглядов.

Айден заметил, как девушка преображалась, когда речь шла об искусстве рунных печатей. Очень похоже это было увлечение, которое для Фэлл являлось той отдушиной, после побега из-под надзора семьи. Что же, он в чём-то даже понимал её. И сам был немного помешан на той же музыке, жаль только, практиковаться в ней последнее время у него никак не получалось.

Толкнув дверь нужного трактира, Айден оказался посреди весёлого гомона, собравшихся в просторном зале заведения людей.

Когда он шёл сюда, его чувство опасности молчало, не выхватывая чужих взглядов или восприятия. Но стоило ему только переступить порог таверны, как сразу несколько десятков внимательных взглядов сосредоточились на Айдене.

В них были разные эмоции, но в основном он чувствовал только любопытство. Лишь в одном случае ощущалось что-то вроде скрытой враждебности. При этом из-за большого количества народа, собравшегося сейчас здесь, он не мог понять, от кого доносится это опасное ощущение.

«Мы же не успели толком здесь обустроиться, а уже завели врагов», — невесело подумал Айден. — Хотя, возможно, этот неизвестный ко всем так относится? Какой-то неудачник, вечно ищущий среди посетителей себе врагов? Предполагать можно было сколько угодно. Одно несомненно — большой силой он не обладал.

— Господин что-то желает? — рядом появился слуга.

Айден ощущал в нём небольшую концентрацию духовной энергии. Судя по всему, тот хоть и практиковал боевое искусство, но так и не смог пробиться к белому рангу. Что ж, такое часто случается. Даже во Внешних землях далеко не все практики, начавшие изучать боевое искусство, могли похвастаться хотя бы малейшим талантом в этом. Зато, несмотря на своё низкое развитие, этот слуга мог хорошо чувствовать скрытую силу появившегося человека. Особенно когда тот не особо-то её скрывает.

— Мне нужно на третий этаж, — ответил ему Айден, уже зная, как надо себя здесь вести, благо общение с местными… попрошайками и пара золотых, решали и не такие вопросы.

— О, тогда, прошу, следуйте за мной, — понимающе кивнул мужчина, сделав приглашающий жест. — Сюда, пожалуйста, вас примет наш глава, но нужно будет немного подождать. Сейчас у него в гостях другой мастер.

— Сразу глава? — немного удивился Айден.

— А как иначе, ваша сила и развитие не позволяют проявить такого неуважения, — удивился слуга.

— Понятно, — кивнул парень. — Тогда ведите.

С ним они поднимались на третий этаж, а там зашли в небольшую комнату с одним круглым и большим столом. Тут их уже ждала хорошенькая девушка с подносом, на котором стоял чайничек и одна кружка.

— Прошу вас, присаживайтесь, как только глава освободится, мы сразу же пригласим вас, — вежливо поклонилась она. Сопровождающий уже ушёл, оставив Айдена один на один с девушкой.

Парень подошёл к круглому столику и присел на искусно вырезанный стул, на котором были изображены переплетающиеся друг с другом драконы. Мельком отметив несомненное сходство изображённых рептилий со Стражем. Тут же сердце кольнуло сожалением, он пока так и не нашёл средство воскресить своего друга.

Девушка, тем временем, поставила перед ним чашку и налила ароматный напиток, оставив чайничек поблизости.

— Что-то ещё нужно, мастер? — спросила она. — Если угодно, я могу принести вам что-то из еды.

— Нет, всё в порядке. Можете