Орден Звездного Зверя - Артемис Мантикор

— Ой, да ладно тебе. Фигура нормальная, шрам с лица убрать, нормально причесать, одеть…

— Слушай, ну хоть ты-то так не пугай! Ты тех девок видел, что возле него вьются? Вот Маэ и Рин, например. И переодевать там ничего не надо, одна небесная, будто с облака к нам сошла вниз, а у второй столько жизни и радости… душу бы хаосу продал, чтобы за мной такая побегала.

— Ты это со словами поосторожней, — нахмурился его собеседник. — Хаос ведь и услышать может. Оно тебе надо?

Дальше Ласка не слушала, молча улыбаясь.

И правда, утратившие силы богини были намного красивей её… наверное. Как и милая Илия, или Селена — тоже странная, но как раз во вкусе Сина. Они все были лучше неё — так сказала бы прежняя Ласка.

Та, которая не видела себя его глазами в синхронизации тари.

В тот день привыкшая проклинать и ненавидеть себя тень научилась себя любить.

Пусть даже это всё — результат передавшегося ей через синхронизацию проклятия тари.

Остановилась Ласка, забредя в одну из пустынных секций библиотеки, в которой не было никого. Девушка бросила взгляд на корешки книг. «Введение в ритуалистику магии слов», «Принцип действия малых слов силы»…

Магия слов… что-то из разряда нестандартной магии вне классических стихий. Неужели судьба сама вывела её куда нужно?

Тень принялась просматривать названия остальных книг.

«Бесконечность +/-», «легенды об амарантине»… тоже не то. Но раздел правильный.

— М-м… Ласка? — послышался знакомый голос.

Девушка просияла.

— Цианея! Сайрис сказал, что ты в это время бываешь здесь.

— Ты искала меня? — удивилась волшебница.

— Тебе должны были передать приказ от Ирис. На счёт магии…

— Да, я получила ментальный зов, — кивнула девушка. — Правда думала, придёт Сион.

— Мы едины, — покраснев, ответила Ласка. — Ты можешь говорить со мной, и он тебя услышит.

— Синхронизация тари, да? Интересный феномен… Хорошо, в чём у вас дело? Подскажу, если знаю. Но… магия цвета одна из самых неизученных сил, так что на многое не рассчитывай.

— Ты знаешь Андрея? — тень зашла сразу с козырей.

Девушка вздрогнула.

— Значит, знаешь, — заключила Ласка.

— Эмпатия тари передалась и тебе, — поняла Цианея. — Ну, о нём знает каждый, кто изучал это направление магии. Владелец наибольшего числа цветов. Но больше мне о нём сказать нечего.

Ласка кивнула. Большего она и не ожидала. С чего бы простой ученице много знать о сущностях такого масштаба?

— Что можешь сказать об этом? — спросила Ласка, вынимая из инвентаря обрывок вишнёвой мантии Сина.

— Девушка замерла. Взяла обрывок и задумалась.

Цвет Сина? Я помню его, можно было обойтись и без образца.

Образец она, тем не менее, изучила достаточно детально.

— Что можешь сказать о нём? Ирис говорит, что с его помощью на него воздействуют.

— Не совсем так… Цвет это часть владельца, через него нельзя влиять, если ты его хозяин. У Сина бывало так, что предметы рядом с ним сами меняли окрас на этот?

Ласка кивнула.

— Значит, цвет считает его своим хозяином, и никто другой влиять через него не может… кроме… самого цвета, разумеется.

— Как?

— Конкретно этот — цвет ярости. Эта сила называется «кровавый кармин», но тебе это ни о чём не скажет. Но сам по себе он будет… повышать яркость эмоций гнева и ярости. Он будет побуждать своего владельца к активным агрессивным действиям и решениям. Вот, собственно, и всё, что я могу об этом сказать.

— Это можно как-то убрать?

— Боюсь, чтобы избавиться от Цвета, нужно умереть, — грустно улыбнулась Цианея. — Во всяком случае, это то, что знаю я. Тот, кто передал Сину артефакт, в котором жила эта сила, мог обладать большими знаниями. Или Андрей, которого ты упоминала недавно.

— Значит, у него и спросим, — кивнула Ласка, вызвав ещё одну вспышку замешательства девушки. Видимо, ей возможность реальной встречи с подобным существом в голову не приходила.

— Это всё, что ты хотела узнать? — спросила Циана.

— Какие есть способы противостоять этой силе?

— Ну, универсального способа нет, — разочаровала девушка. — Всё зависит от конкретной силы. Против воздействия кармина будут работать любые успокаивающие умения и зелья.

— А от других? Как противостоять тому же Андрею?

— Ох… ну ты и вопросы задаёшь! Куда мне до уровня легендарных существ…

— Но в теории, как бы ты действовала?

— Не связывалась бы или постаралась договориться, — отмахнулась Цианея.

— Как на счёт пустоты или тьмы? — настаивала тень.

— Пустота да, она универсальна. Но есть некоторые силы, которые могут ей некоторое время сопротивляться. Не знаю, есть ли такие у Андрея. Но, наверное, должны быть. Всё таки у него вроде как десятки способностей. Тьма… нужно пробовать. Ничего не скажу.

— А как на счёт простого оружия и физической магии?

— Одна из частых способностей таких магов — создание копий. У Андрея их наверняка полно, так что убийство одной не сможет ему навредить.

— Спасибо… — задумчиво поблагодарила Ласка.

Цианея явно знала больше. Но подруга Сайриса вряд ли стала бы что-то утаивать намеренно. Скорее, нужно просто задавать правильные вопросы.

— Расскажи об этой силе в целом? Есть ли ещё такие способности, как создание копий? Или другие свойства и правила этой силы.

— Даже не знаю… — потянула Циана. — Магия цвета не отражается серебром, не потребляет ману, игнорирует большую часть антимагических навыков. Ах да, ещё на серый цвет нельзя повлиять. Что-то вроде аксиомы в этой магии… больше не знаю что сказать. Спрашивай.

— Спасибо, — поблагодарила Ласка девушку.

— Ты всё слышал, — сказала она уже мысленно мне.

— Слышал, — подтвердил я. — Действуем дальше по плану. Мы сейчас штурмуем их базу на рынке. Так что одной угрозой меньше. По крайней мере, больше не будет телепортироваться в нашу спальню.

Ласка спешно покинула библиотеку, а затем и домен в целом. По пути обратно девушка уже не обращала внимание на окружение, полностью погрузившись в свои мысли.

Теневым шагом она забралась на первую попавшуюся рыбу и взмыла вверх.

У магистров были свои привелегии. Одна из них — возможность забирать механизм за пределы стержня. Такое не одобрялось, но позволялось под личную ответственность. Не то, чтобы они были большой ценностью, просто ресурс был невосполним, так что позволь ученикам вылетать за пределы академии, и можно быстро лишиться всего запаса. Они-то воскреснут, а технику поди ищи где-то на дне Доминиона…

В данном случае это позволяло сильно сэкономить ману. А она может очень скоро понадобиться.

Девушка присела на механической рыбе, чуть скрестив ноги, откинулась и прикрыла глаза. Сейчас самое интересное было не здесь…

* * *

— Последние заперлись там, — кивнул Танатос в сторону непримечательного дома.

Магистр Смерти отёр клинок о плащ валявшегося у его ног незнакомого принца безумия.

— Может, просто ударить по зданию