Семь мужей для избранной демоном-драконом (СИ) - Айт Элис

Эл внезапно сорвался с места. В его руке сверкнул кинжал. Движение было настолько быстрым, что я его едва уловила, а отреагировать на него вообще казалось невозможным.

Однако Хейсу это удалось. Слабый шелест — и кинжал Эла пронзил пустоту, а серое облако, только что сидевшее на окне, отлетело в сторону и снова приняло черты темного эльфа. Стоило ему шевельнуться, как Сокол и Микки закрыли меня спинами. И снова в руке у первого появился меч, а у второго — огонь в ладони. Но схватка не продолжилась. Эл с лицом каменного изваяния убрал кинжал и вернулся к моему плечу.

— Это что такое было? — резко спросил Арис.

Его пальцы так сжали край стола, что побелели костяшки. Я его понимала — у меня и у самой сердце ушло в пятки. Не сиди я в кресле, отпрыгнула бы, наверное, к противоположной стене, а может, и вообще спряталась в шкаф… Арис, по крайней мере, сохранил достаточно самообладания, чтобы не сбежать.

— По-моему, меня только что пытались убить, — с недоумением произнес Хейс, осматривая разрезанный рукав рубашки.

Я затаила дыхание, боясь увидеть кровь. Защитника, назначенного Дамианом, в первую минуту знакомства ранили свои же — вот, блин, будет история! Темного эльфа мне при этом, если уж честно, было не очень жалко — можно вести себя и поскромнее, а вот перед демоном-драконом оправдываться не хотелось. Тем более за Эла, которого я считала своим самым надежным стражем.

— Я проверял, достоин ли ты чести защищать избранную, — холодно поправил он Хейса. — Слова короля, которому я не подчиняюсь, для меня ничего не значат, а твой народ известен воинственностью, которая сочетается с безалаберностью.

— И как, проверил? — темный эльф вернул на лицо ухмылку, закатал рукав и продемонстрировал чистую от царапин кожу с несколькими старыми шрамами.

Я тихо выдохнула. Господи, ну почему мужики так любят подраться!

— Да, — ответил Эл. — У тебя превосходная реакция. Крайне редко кто может уйти от моего удара.

— Не говоря уже о том, что ты метил не в руку, — усмехнулся Хейс.

Я все-таки встала, аккуратно отодвинув в сторону Сокола с Микки, и сделала шаг вперед.

— Прошу прощения, я очень рада, что проверена реакция Хейса, но давайте устраивать сражения в других, более подходящих для этого местах. И желательно — не между теми, кто назначен мне в стражу.

— И в женихи, позволю себе заметить, — добавил темный эльф. — Было бы неудобно, если бы я ранил одного из них.

Сокол едва слышно фыркнул. Я резко повернулась к Хейсу.

— А ты давай не будешь никого провоцировать. Меня в том числе. Мне будет неудобно перед Дамианом, если назначенный им страж подозрительным образом умрет в первый же день службы.

— Понял-понял, госпожа, — он изогнулся в поклоне. Похоже, этот мужчина просто не умел делать ничего без театральных жестов. — Как я уже говорил, я пришел вам помочь, и мне совсем не хочется умирать. Особенно до того, как вы найдете магическую эссенцию и запустите механизм.

Сердце бухнулось куда-то далеко вниз. В комнате на несколько мгновений повисла зловещая тишина.

Он знал. Похоже, все до последнего. Неужели торчал под окнами и подслушивал? Но как — мы же на втором этаже и разговаривали не настолько громко, чтобы было слышно внизу!

— Я смотрю, ты не трусливого десятка, — угрожающе тихо произнес Сокол. — Совсем не боишься, что уже не выйдешь отсюда.

— А почему я должен этого бояться? — удивился Хейс. — Если бы я собирался доложить обо всем вашему королю, я уже шел бы во дворец, чтобы вас застали с поличным. Шантажировать вас мне не интересно. Зато спасти мир — очень даже. Как вы все могли прочитать, — он указал на бумагу Дамиана, лежащую на столе, — я обладаю даром к предвидению. Причин сомневаться в верности пророчества у меня еще больше, чем у вас вместе взятых, потому что я видел полную и бесповоротную гибель нашего мира. Это лишь одна из вероятностей, но мне точно так же, как и вам всем, не хочется, чтобы она сбылась.

— Или ты шпион, засланный к нам, чтобы уничтожить последнюю надежду, — заметил Микки.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Хейс дернул плечами и прошелся вдоль стен, рассматривая фрески.

— Я мог бы уже много раз сломать механизм, убить избранную или испортить все другим способом. Вон тот, с кошачьим хвостом, спит так крепко, что даже не чувствует, когда его двигают.

Мэйрис побледнел.

— Так это был ты той ночью?

— Нет, горный гном, — он закатил глаза. — Хотя даже если бы в спальню заявился один из этих неуклюжих толстяков, ты бы тоже не услышал. Я знал о вашем драгоценном механизме уже тогда и, повторяю, у меня нет цели разрушить ваши планы.

Мне оставалось только вздохнуть.

— Ладно, представим, что это так, — я развернулась к Арису и другим. — А вы что скажете?

— Мне он не нравится, — честно объявил Микки, хмуро наблюдая за темным эльфом. — Предлагаю вышвырнуть его отсюда.

— Согласен, — проворчал Мэйрис. — Еще не хватало нам здесь извращенцев.

— Я готов признать, что этот — хороший воин, но все еще считаю, что темным эльфам нельзя доверять, — добавил Эл.

— А я бы его выслушал, — вдруг сказал Арис. В ответ на упрекающие и недоумевающие взгляды он объяснил: — Чем больше разнообразных сведений, тем лучше. Потом мы сможем решить, что с ними делать — принимать во внимание или нет.

— Согласен, — неохотно признал Сокол, сложив на груди руки. — Мне тоже не нравятся союзники, которые без спроса влезают в комнаты девушек и превращаются в облако, чтобы удрать от честной схватки. Но еще один взгляд со стороны нам не повредит. Тем более раньше я уже сталкивался с воинами-предсказателями. Это опасные противники сами по себе, а если в дело вступает еще и магия темных эльфов… Ржавый якорь, да вы сами видели, его даже Эл не смог зацепить!

— А ты что думаешь, Рина? — спросил Микки. — Три голоса против, два за.

Если начистоту, у меня к эльфу тоже не лежала душа. Слишком много в нем было самоуверенности и несерьезности. Не говоря уже о том, что я до сих пор сомневалась, не он ли убил стражников во дворце и пытался мной управлять. Даже его диковатая, сумеречная красота — слегка раскосые глаза, вечная ухмылка, пронзительный взгляд — не привлекала, а настораживала.

Но в его пользу выступал сам Дамиан, еще тогда, в темнице. Доводы Сокола и Ариса тоже представлялись вполне логичными.

— Я тоже за, — наконец определилась я.

— Голоса сравнялись, — Мэйрис выпустил когти и постучал ими по столешнице. — Что будем делать?

— Считать Дамиана за четвертый голос, — решила я. — От Хейса нам все равно не отделаться, и ему уже известно о наших планах. Можем его хотя бы выслушать. Хуже не будет.

Микки с явным сомнением покачал головой, но промолчал.

— Рад, что благоразумие победило, — Хейс замер в центре комнаты, еще раз задумчиво оглядел настенные росписи и принялся катать в пальцах какой-то предмет. Присмотревшись, я различила два игральных кубика. Только на гранях были не точки, а мелкие символы.

— Так и какие у тебя предложения касаемо нашего плана? — поторопил Арис.

— Я согласен с тем, что попадаться на глаза вашему королю не стоит. Он цепок, как опытный палач, и не упускает ни одной мелочи. Эссенция — чересчур редкая и дорогая вещь, за ее покупками и ценами пристально следят волшебники во всех королевствах. Если вы пойдете покупать магическую эссенцию и это совпадет по времени с пропажей из Академии мужей и поисками эссенции через знакомых, король обязательно это заметит сам. Или, что вероятнее, — он подбросил один из кубиков и ловко его поймал, — ему доложат, что его приближенные зачем-то собирают у себя запасы ценного ресурса.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Без эссенции мы тоже не можем обойтись, — напомнил Микки. — А замены для нее не существует.

— Нет. Но всегда можно обратиться на черный рынок. При должных связях и навыках там никто и никогда не отследит, кто, когда, зачем и что именно покупал.

— Эссенция не попадает на черный рынок, — возразил Сокол. Заметив, как на него с приподнятой бровью смотрит Микки, он невозмутимо пожал плечами. — Что? Я не всегда был честным моряком до того, как оказался на службе у господина Дамиана. Только теперь те связи мне без нужды.