Соблазнитель (ЛП) - Пир Элин

Афина посмотрела на меня.

— Потому что я была ранена, Финн решил проверить меня и…

— Я не это имел в виду, — прервал ее Хан. — Я пытаюсь понять, в чем заключается твой интерес во всем этом. — Он наклонил голову, словно пытался прочитать ее мысли.

Я положил свою ладонь поверх руки Афины, лежащей на столе.

— Мы с Афиной любим друг друга, и собираемся быть вместе. Учитывая ее положение на Родине, лучшим решением для нас было бы жить там. Можешь быть уверен, она заинтересована, чтобы Совет согласился с этой частью.

Хан призадумался, после чего посоветовался с Перл.

— Что ты думаешь?

Перл скривила рот и тоже задумалась.

— Присутствие Афины успокоит их. Она олицетворяет для них мир и мудрость, и, по моим расчетам, ее слова будут иметь значение, в отличие от твоих. — И снова Перл и Хан обменялись долгим взглядом, который навел меня на мысль, что они вели безмолвный разговор.

Хан указал на Афину.

— Ты пойдешь с нами, и когда я попрошу предоставить семьдесят пять процентов мест в Совете мужчинам, ты выступишь против меня. Им будет казаться, что ты на их стороне и что я тебя не контролирую. — Он наклонился вперед. — Однако, когда я попрошу для тысячи северян постоянное место жительство на Родине в последующие пять лет, ты поддержишь эту идею. Поняла?

Перл подхватила его речь, мягко улыбнувшись.

— Помни, Афина, мы делаем это не для того, чтобы обмануть Совет, а для того, чтобы ускорить процесс интеграции и избежать потенциальной войны. Таким образом, всё произойдет контролируемым образом при поддержке с обеих сторон границы, и никто не погибнет. — Перл на мгновение замолчала. — Я понимаю, что присутствие мужчин в Совете пугает, но если их избирут за их пацифистский характер и высокие моральные качества, как это было со мной, тогда история не повторится.

— Понимаю, — вздохнула Афина. — И сделаю так, как вы просите.

Глава 33

Опасные люди

Афина

После собрания мы собрались в большом фойе Серого особняка. Финн был занят разговором с Александром, Магни и Ханом.

Шесть месяцев назад меня привезли сюда в качестве заложницы. Я по-прежнему помнила все, что произошло со мной в ту ночь. Оглядев фойе, я обратила внимание на все детали, от красивой изогнутой лестницы до люстр и картин на стенах. Серый особняк словно сошел из фильма старых времен.

— Мне казалось, ты говорил, что все мужчины, которые пытались пересечь границу, были схвачены, — сказал Финн, и это привлекло мое внимание.

— Разумеется, я бы именно это и сказал на публике, — нахмурился Хан. — Я пытался помешать другим сделать то же самое.

— Подождите, что это значит? — спросила Лаура, прервав разговор с Перл, и сделав шаг по направлении к мужчинам. — Мне казалось, я слышала, как вы говорили, что некоторые люди пересекли границу, не попав в плен.

— Боюсь, что так, — тяжело вздохнул Хан. — Родина предоставила фотографии с пограничных беспилотных летательных аппаратов, попросив нас опознать мужчин.

Голос Лауры, когда она вновь заговорила, стал жестче.

— О скольких идет речь?

— Не так много. Если последние данные, которые мы получили сегодня утром, точны, они поймали двести тридцать пять человек, которые пытались незаконно пересечь границу.

— А скольких они не поймали? — снова спросила Лаура.

— Девятнадцать от них ускользнули, и двенадцать из них нас беспокоят.

К этому времени к нашей группе присоединилась Перл, и все сосредоточили внимание на Хане.

— Все будет хорошо, — заверил он нас. — Я предложу Совету послать нескольких моих лучших людей, чтобы найти и арестовать северян. Мы вернем их сюда, прежде чем они причинят вред и опозорят наше имя.

— Я же тебе говорила, — сказала Перл и в отчаянии откинула волосы назад, — Совет не позволит тебе послать солдат или воинов. Они будут настаивать на том, чтобы решить эту проблему самостоятельно.

— Ваши наставники, — заговорил своим низким голосом Магни, — недостаточно оснащены для того, чтобы иметь дело с подобными людьми. Они могут быть вооружены, я просмотрел их личные дела. По меньшей мере пятеро из них — опасные преступники с криминальным прошлым.

Афина ахнула.

— Почему вы позволяете им разгуливать на свободе?

— Эти люди уже понесли свое наказание. Если им не назначено пожизненное заключение, они могут вернуться в общество, когда отсидят свой срок.

Мы с Перл обменялись обеспокоенными взглядами, в то время как Лаура откинула назад свои длинные ярко-рыжие волосы и расправила плечи.

— Если Родина не позволит разобраться с преступниками ни одному из наших воинов-мужчин, тогда это сделаю я, как лучшая женщина-воин из имеющихся у нас.

Боулдер фыркнул.

— Женщина-воин — ха, отличная шутка.

Лаура еще больше выпятила грудь и прищурила глаза.

— Посмотрим будешь ли ты смеяться, когда я выслежу этих козлов и приведу их сюда.

Мы все затихли в ожидании, что она рассмеется и скажет, что просто пошутила, но Лаура даже не улыбнулась.

— Ты серьезно? — вопрос Перл помог нам отойти от первоначального шока.

— Почему нет? Я не позволю Родине разбираться с этими извращенцами в одиночку. Я идеально подхожу для этой работы, поскольку могу слиться с толпой и сблизиться с мужчинами. Они подумают, что я беспомощная жительница Родины.

— Ты никуда не поедешь, — сказал Магни своей жене. — Ты останешься там, где я смогу обеспечить твою безопасность.

— Это не тебе решать! — Лаура стиснула челюсти. — Ни одному из ваших солдат не позволят зайти на территорию Родины и…

— Черта с два, — перебил ее Магни. — Ты только что вернулась, и нам двоим есть что обсудить.

— Знаю, но ты в любом случае будешь слишком занят, разгребая этот бардак. Сейчас не до разговоров. Ты разберешься с людьми на этой стороне, а я выслежу и верну тех, что перешли границу, прежде чем они причинят вред невинным людям.

— Нет! — заявил Магни бесстрастным тоном, его брови были низко опущены, а поза выглядела довольно устрашающе.

— Да! — воскликнула Лаура и уперла руки в бока.

— Лаура, дорогая, — вмешалась Перл, слегка насупившись. — Это работа для самых опытных наставников Родины; я сомневаюсь, что они позволят тебе подвергнуть себя опасности.

— Это мы еще посмотрим, — бросила Лаура и скрестила руки на груди. — Я хочу отплатить за всё, что для меня сделала Родина. Они будут дураками, если не примут мое предложение. — Лаура протянула руку Хану. — Дайте мне все досье, которые у вас есть на этих сволочей, и я их найду.

Магни схватил ее за протянутую руку, и между ними разразился громкий спор, когда он оттащил ее в сторону, шипя на нее и уверяя, что она рехнулась. Ни один из них не сдавался, и когда Магни не смог отговорить ее словами, он пригрозил запереть ее в их комнате для ее же собственной безопасности.

Мы с Перл начали протестовать, когда Магни закинул Лауру себе на плечо и стал подниматься вверх по лестнице. Мы умоляли других мужчин помочь ей, но Лаура оказалась находчивой и вонзила зубы в шею Магни. Он зарычал и сильно шлепнул ее по заду.

— Опусти ее, — приказал Хан громким раскатистым голосом, и этим отвлечением дал Лауре шанс вырваться из хватки Магни.

С яростью на лице Магни стоял посреди лестницы, провожая взглядом Лауру, снова бегущую к нашей группе.

Я погладила ее по спине в знак сочувствия, а Перл шагнула вперед, заслонив Лауру от взгляда Магни.

— Арр, — прорычал он с лестницы, развернулся и побежал наверх, перескакивая по три ступеньки за раз.

Когда он ушел, напряжение с моих плеч спало.

— Лаура, Магни прав, — сказал Хан и, нахмурившись, покачнулся, перенеся вес тела на пятки. — Преследование преступников — не женская работа.

— Не слушай его, Лаура, — вставила слово Перл и покачала головой, обратившись к Хану. — Когда ты поймешь, что женщины такие же способные, как и мужчины?

— Когда ты поймешь, что, когда дело касается северян с криминальным прошлым, они не такие? — бросил он резким тоном.