Соблазнитель (ЛП) - Пир Элин

— Неправда, — сказала я и запустила руки в его волосы. — Я просто не видела способа для нас быть вместе.

— Я предложил остаться с тобой.

— Совет никогда бы тебе этого не позволил, — возразила я. — А я не могла себе представить, что покину Родину.

Финн вытащил мои руки из своих волос и переплел наши пальцы.

— Афина, я не знаю, как нам удастся воплотить это в жизнь. Я просто знаю, что мы должны быть вместе. Ты ни за что не убедишь меня снова от тебя уйти.

Я поцеловала тыльную сторону его ладони и заглянула ему в глаза.

— Я не прошу тебя уходить от меня.

— Хорошо! — с облегчением выдохнул Финн. — Нам есть о чем поговорить.

Услышав громкие голоса снаружи хижины, я подняла глаза и спросила:

— Где Тристан? С ним все в порядке?

— Да. — Финн расплылся в улыбке. — Дети слышали о Тристане от Магни, и поскольку он самый старший, они не оставляют его в покое.

— Но почему они кричат? Звучит очень враждебно.

— О, это пустяки, — беззаботно заявил Финн. — Просто несколько мальчишек Северных земель и Тристан дерутся. Они заняты этим уже несколько часов.

Я толкнула его, чтобы он встал.

— Если они покалечат Тристана, Рэнда Кристин никогда меня не простит.

Финн с тихим смешком проводил меня до двери.

— Не волнуйся, они просто обучают Тристана некоторым приемам. Магни сам бы этим занялся, но сейчас на границе царит полный хаос, и он слишком занят.

Когда Финн открыл дверь, снаружи было темно.

— Который сейчас час? — спросила я.

— Думаю, половина девятого.

— Тристан, — позвала я, и шум стих, когда группа из четырех мальчиков повернулась в мою сторону и уставилась на меня.

— Афина, как ты себя чувствуешь? — воскликнул Тристан и подбежал ко мне с раскрасневшимися щеками. В ночном прохладном воздухе дыхание вырывалось из него облачками пара. — Я так беспокоился о тебе.

— Я в порядке. — Мой взгляд скользнул к трем другим мальчикам, которые с любопытством рассматривали меня. — Не мог бы ты представить меня своим новым друзьям? — спросила я, смягчив голос.

Тристан склонил голову передо мной, после чего повернулся и махнул рукой в сторону мальчишек.

— Это Соло, Шторм и Хантер.

Вместе с Финном я вышла из хижины и спустилась с крыльца, чтобы познакомиться с мальчиками Северных земель. Меня удивило, насколько они были привлекательны.

— Сколько вам лет? — спросила я, потому что они больше походили на возмужавших молодых парней, нежели на мальчиков.

Тристан ухмыльнулся.

— Я самый старший. Даже старше Соло. — Он указал на самого высокого из трех мальчишек, который был того же роста, что и Финн.

— Меня зовут Шторм, мне тринадцать лет, — поднял руку в знак приветствия мальчик, стоящий посередине.

— Я Хантер, мне двенадцать, — сообщил мне другой мальчик. — Моя сестра-близнец тоже здесь; ее зовут Уиллоу.

— Замечательно. — Я одарила его улыбкой. — Ты знал о ней до того, как приехал сюда?

— Нет. — Он покачал головой. — Я даже не знал, что у меня есть сестра.

— Какой была твоя первая мысль, когда тебе сказали, что она твоя сестра?

Даже с такого расстояния я могла определить, что его щеки слегка покраснели. Хантер опустил взгляд и пнул ногой несколько камешков.

— Наверное, мне не следует говорить это в присутствии Соло.

Соло резко повернул голову в сторону Хантера.

— Почему?

Хантер поднял взгляд и посмотрел прямо на Соло.

— Потому что тебе бы это не понравилось.

Соло скрестил руки на груди и нахмурился.

— Ты был влюблен в Уиллоу или что-то в этом роде?

— Само собой, — ответил Шторм и хихикнул. — Мы все были. Но теперь мы рады, что она выбрала тебя, потому что никому из нас не нужна такая ужасная стрижка.

Соло тут же провел рукой по волосам, которые были подстрижены слишком коротко. Он не был таким мускулистым или широкоплечим, как Финн или другие взрослые люди, которых я видела, но он был близок к цели.

— Магни застал Соло и Уиллоу целующимися несколько недель назад, и пришел в ярость, — объяснил мне Финн.

— Это мягко сказано, — подхватил Хантер. — Мужик просто с катушек слетел. Мы все думали, что он убьет Соло.

— Какой ужас, — воскликнула я, надеясь, что мальчики преувеличивают.

— Магни имел полное право злиться, — встал на защиту своего друга Финн. — Мужчин в этой стране убивали и за меньшее, по весьма уважительной причине. С десятью тысячами мужчин на одну женщину жесткие законы — единственный способ защитить наших женщин. Кстати, для протокола… — Сказал Финн и понизил голос до угрожающего рычания: — Афина моя.

Я уставилась на него, разинув рот.

— Это было так необходимо? Они же еще мальчишки.

Финн приподнял бровь.

— Мне плевать. Ты можешь видеть в них мальчишек, но у каждого из них есть сила побороться за тебя. Ты красивая женщина, а я знаю, какими возбужденными могут быть парни.

Тристан выглядел ошарашенным. Я просто покачала головой и извинилась перед мальчиками за Финна.

— Нет, все в порядке, — заверил меня Соло. — Меньшего от мужа мы и не ждали.

— Финн не мой муж, — поспешила возразить я.

— Я фактически ее муж, — заявил Финн. — Остальное — формальности. — Крепче обхватив меня за талию, он посмотрел на меня сверху вниз и улыбнулся. — Давай, красавица, тебе нужно поесть и еще кое с кем познакомиться.

Глава 31

Война

Финн

Все хотели встретиться с Афиной и услышать о ее роли жрицы. Несколько самых маленьких детей попросили разрешения потрогать ее татуировки. Было заметно, что Афина чувствовала себя комфортно с детьми и привыкла находиться рядом с ними.

Кайя была рада компании и продолжала приносить ей все больше еды и напитков.

— Кристина была здесь и надеялась встретиться с тобой, — сказала она. — Но ты так долго спала. Теперь, когда она беременна, она сильно устает к вечеру. Но она вернется завтра.

— Финн. — Кайя пригвоздила меня встревоженным взглядом. — Насколько ты сможешь задержаться? Мы получили минимальный ущерб, но крыша протекает, и я надеялась, что ты, Арчер и Марко сможете починить ее завтра утром. — Она возвела глаза к потолку. — Я бы попросила Александра, но Хан позвал его и Магни в Серый особняк.

— Знаю, он и меня звал.

Афина застыла со стаканом воды в руке и спросила меня:

— Ты же не оставишь нас здесь, да?

Я посмотрел в сторону Тристана, который светился от воодушевления и разговаривал с новыми друзьями.

— Не сегодня, — ответил я. — Но завтра я должен уйти и помочь Хану.

— С чем? — спросила Афина.

— Я один из его советников, назревает война.

Она округлила глаза и с трудом сглотнула.

— Что это значит?

— Подожди. — Кайя накрыла своей рукой мою руку, после чего хлопнула в ладоши. — Пора спать, — крикнула она детям. — Мальчики, Тристан сегодня будет спать с вами.

— Где? У нас в комнате нет дополнительной кровати, — отметил Султан, один из самых младших детей.

— Проявите смекалку, — с улыбкой произнес Марко, который был одним из двух помощников учителей.

— Я не буду делить свою двухъярусную кровать, — законючил кто-то.

— Тогда, думаю, тебе придется проконсультироваться с Оракулом, — поддразнил Марко и повернулся к другому помощнику учителя, Шелли, которой было всего пятнадцать, и она была гением. — Что ты скажешь, о мудрейшая? У тебя есть решение для мальчиков?

Шелли, очевидно, привыкла к насмешкам, поэтому даже не колебалась.

— Я на ночном дежурстве, так что посплю здесь. Ты можешь взять матрас из моего домика.

— Разве я не говорил? — поддразнил Марко, когда Тристан, Шторм и Соло встали. — Вы всегда можете рассчитывать на гениальное решение Оракула.

Шелли бросила на него раздраженный взгляд.

— Мне бы хотелось, чтобы ты перестал указывать на то, что я гений. Как бы тебе понравилось, если бы я постоянно указывала на то, что ты дурак?

Разговаривая, Марко и Шелли выполняли вечерние ритуалы, помогая детям убирать в столовой.