Жертва - Юрий Иванович

– Ладно, отец, давай прощаться. Как отыщешь хоть какой-нибудь остров – дай мне знать. Постараюсь отправить тебе парочку духов-строителей, они тебе пригодятся. Еще лучше, если сам за ними заскочишь в Колючие Розы, когда будешь проходить на крейсере вдоль побережья. Оба пузырика тоже тебе оставляю, вдруг понадобятся.

– Спасибо. А я тебе в ответ поищу и отправлю на обратном пути гостинцев в виде экзотичных плодов и дивных огромных цветков.

– Где ты их там отыщешь? Вдруг там только голые скалы и больше ничего?

– Э-э, нет! Вот чувствую, что там рай в виде тропического безумия. Иначе в моем воображении таинственные острова и не просматриваются.

Провожали Федора и смотрели ему вслед, пока даже усиленное зрение шабенов не перестало отличать на звездном небе более темные точки воздушного воинства империи Иллюзий.

А когда вернулись в палатку, Люссия вдруг скривилась при виде довольно простых походных условий:

– Как по мне, то я бы тоже немедленно отправилась домой, на наш крейсер. У нас там такая превосходная кровать… ну и все остальное.

Опять пришлось Загребному напоминать себе о назначенном наказании для любимой, хотя и сам остро пожалел об отсутствующих удобствах:

– Ничего не сделаешь, раз пообещали, придется ночевать здесь. А то Славентий вдруг подумает, что мы сбежали от его окрика, да объявит нам сдуру войну. И что из этого получится?

– Ну… придется нам сегодня опять спать на этой тонкой и неровной подстилке?

– Если бы только это! Есть варианты похуже: начинается война и наш отпуск…

– Поняла! – Глаза демонессы полыхнули нешуточным гневом и решительностью: – «Нет» – войне! И за отпуск готова спать здесь!

– Вот и ладно. Тем более что я придумал для тебя несколько наказаний за твое самовольное пользование телепортационным залом.

– Несколько? – Теперь голос графини стал томным и заигрывающим. – Разве за одну и ту же провинность наказывают больше одного раза?

– Хо-хо! У меня не забалуешь! Ложись! – приказал он грозным голосом, заодно окружая палатку пологом тишины. На что получил очередной каприз от своей возлюбленной:

– А почему только лежа? Совсем растеряли романтику наших удовольствий? – Она повела плечами, затем провела ладошками по своим бедрам и волнительно качнулась всем телом. – Начни меня наказывать стоя!

Хорошо, что дозорные в лагере, даже стоящие на посту у самой палатки, ничего не слышали из того, что в ней творилось. Отпуск у их командиров начинался очень бурно.

Глава двадцать первая

Курс на запад

Что Люссия, что Семен прекрасно знали и понимали: отвлекись они на решение хоть каких-то задач, вроде бы даже невероятно важных, как следом потянется ворох нитей других проблем. И если не придерживаться твердо обозначенного решения, то моментально с головой накроет клубок новых и старых проблем.

Поэтому, вернувшись в Тарангон, первым делом приказали загружать «Лунный» продуктами для дальнего плавания. Запасы топлива всегда имелись в трюмах по максимуму и находились в юрисдикции капитана. А вот свежие фрукты, овощи и все подобное заранее не заготовишь.

Немного повозились с комплектацией экипажа: нескольким морякам пришлось остаться на берегу по семейным или личным мотивам, вместо них выбрали новых, из давно заготовленного, огромнейшего списка кандидатов. И только после этого присели на связь через тумблонов. Так как с Федором все подробно оговорили накануне, то общались с помощью живых телепортеров звуков только с Викторией, Алексеем и Виктором. С командой ученых шабенов, обслуживающих «Всевидящее око», связывались чаще всех, но там разговоры носили скорее деловой, скоротечный характер. Ну и раз переговорили с бароном Каменным. Несмотря на потерю одной руки, Лука вовсю трудился на строительстве Мраморного и возведении верфей. Разве что теперь любой разговор с ним заканчивался пожеланиями Загребному:

– Будь здоров и быстрей дорастай до сто десятого уровня!

Из чего получалось, что он не терял оптимизма и верил: руку ему рано или поздно отрастят новую.

Разговор с дочерью Семен начал несколько виноватым тоном:

– Мармеладка, мы тут пока к тебе месяц никак не сможем наведаться.

– Неужели поломки на крейсере?! – заволновалась та.

– Нет, наш корабль – выше всяких похвал. Просто решили поплыть на запад, поискать те самые острова или материки.

– Ой, как здорово! Молодцы! – обрадовалась Мармеладка. – Заодно отпуск себе устроите, отдохнете. А то сколько уже можно по всему континенту пожары гасить?

– Ну да, нам Федор то же самое сказал.

– Я его отдельно поблагодарю. Лучше расскажите, что там со Святой долиной.

Только тогда дочь была посвящена во все подробности последних событий. Причем к выводам и итогам отнеслась неоднозначно. Про сам Бублград говорила с восторгом:

– Эх, мне бы эту тучу с бубликами сюда! Мы бы ее здесь за три дня исследовали, изучили и распотрошили! – А вот к изменению статуса Сапфирного Сияния отнеслась с явным подозрением: – Не верю я этому бестелесному духу! Редиска он вирусная! И больше всего по той причине, что он нас заставил разъехаться по разным частям континента. Если уж мы добились мира и процветания, то мог бы и встречи нашей семье в полном составе разрешить. А почему не разрешает?

На этот весьма скользкий для демона вопрос Загребной лишь раздраженно фыркнул:

– Ты ведь слышала, какой у меня был цейтнот времени! Можно сказать, что я даже тысячной доли вопросов, вертевшихся у меня на языке, задать не успел.

Судя по ответному фырканью, Виктория была уверена: она бы этого бездомного вируса попытала как следует. Он бы у нее не выскользнул! И не два, а все десять уровней магической силы подкинул бы! Каждому!!! Но видимо, вовремя спохватилась, ведь укори она сейчас отца, который и так сомневается в правомочности своего отпуска, тому придется возвращаться в Святую долину Столбов Свияти и там добиваться раскрытия всех тайн и секретов до победного конца. И даже война со Славентием Пятым не остановит новые эксперименты, поиски и исследования. А то и строительство тюрьмы будет завершено к моменту доставки туда сверженного короля Сапфирного королевства.

Но всего этого молодая императрица говорить не стала, а опять перевела разговор на тему предстоящего путешествия:

– Хоть какие-то данные вы отыскали о том участке океана?

– Откуда? Располагаем только теми сведениями и легендами, что и раньше.

– Не «откуда», а «от кого»! – уточнила дочь свой вопрос. – Понимаю, что Лунная обиделась на весь белый свет и теперь опять сто лет не покажется, но ведь можешь попробовать выспрашивать у своего пятиметрового союзника. Причем ни звать Асму тебе не надо, ни ждать. Взял ракушку да болтай, сколько душа пожелает. Если только абонент ответит.

Подсказка и в самом деле выглядела неплохо.

– Спрос не ударит в нос, – решил Семен. – Вот с тобой окончим общаться, попытаюсь нашему щедрому повелителю чудовищ «дозвониться». Кстати, будет довольно интересно проследить за его реакцией на мое утверждение по поводу отправки на родину. Уж теперь я могу обещать это с полной уверенностью.

– Даже если он поверит, может не заинтересоваться. Ему и здесь хорошо.

После этого утверждения дочери Загребной задумался и даже обменялся со своей возлюбленной демонессой понятными им ужимками. Вроде владычица Зари и взрослая еще, и сама сына имеет, а вот порой рассуждает как ребенок. Пришлось все-таки донести основную мысль:

– Мне кажется, Асма очень любит морских животных и любых монстров считает вершиной эволюции. Но ведь ему иначе ничего другого не светило, верно? С самого детства, с осознания себя он понимал: такой, как он, – один. Уникальный, неповторимый. Но… одинокий. Никогда он не отыщет себе пары. А как ты думаешь, глядя на других, пусть даже маленьких лилипутов, ему этого не хочется? Думаешь, ему не хочется любви или пусть даже простого созерцания женской особи? Да только за саму возможность увидеть подобную, под стать ему невесту он выворотит горы и высушит океаны. Так что у меня есть ему что предложить! Глядишь, и в самом деле что ценного подскажет по поводу предстоящего плавания.

Так что после разговора с Мармеладкой достали из трюма уникальную ракушку, и после первой же попытки выйти на связь послышался радостно-бодрый голос самого крупного телесного демона планеты:

– Союзник?! Какими судьбами обо мне вспомнил? Ха-ха! Неужели решил попросить у меня помощи? Или соглашаешься поучаствовать в ловле старой мочалки? Признаться, вытащить ее из глубинного логова мне самому не по силам, а вот с тобой – запросто! Мои акулы ее так зажали, что Лунная даже высунуться боится. Ха-ха-ха!

– Все? Отсмеялся? – поинтересовался с нескрываемым презрением в голосе Семен. – И сколько раз тебя предупреждать: чтобы ты не смел обижать Лунную!

– Ты ее просто плохо знаешь, – ворчал Асма. – Она сама кого хочешь обидит и не почешется. При желании она развлекается тем, что заставляет моих акул разрывать друг друга. И при этом знает, что новых я могу вырастить не раньше чем через пару месяцев. Так что мой тебе совет, союзник: не обращай на мои отношения с медузой внимания. Это у нас с ней такие забавы испокон веков существуют.