Освободительная кО/Ампания - Юлия Фирсанова

— Прекрасная леди, добрый вечер! — воскликнул первый гость.

— Ну чего вы стоите, Дэвлин, Тэлин! Проходите! — ухватив их за руки, девушка уже втаскивала визитеров с крыльца в дом. — Есть хотите? Ну конечно хотите! Вы же все время голодные! Пошли в столовую!

— Ты их знаешь? — уточнил Гал, пряча в ножны не подавшее сигнала тревоги оружие.

— Конечно, знаю! — радостно подтвердила Элька.

— Это ее законные мужья, — брякнул Рэнд, хитро сверкнув глазами.

— Вот еще, — возмутилась Елена, отыгрываясь на воине за то, что он не дал ей первой открыть дверь, — скажешь тоже, мужья, только любовники! Я пока сомневаюсь, стоит ли в столь юном возрасте связывать себя обременительными отношениями! Все-таки большая ответственность!

— Элька вас разыгрывает, сударь, — поспешил стеснительно уведомить грозного воителя Дэвлин, нервно взъерошив свой непокорный чубчик. — На самом деле мы…

— Ее дети! — с невинной радостью закончил Тэлин, просияв улыбкой во весь рот.

Гал в замешательстве моргнул и перевел вопросительный взгляд "С кем? Когда? И где ты все это успела?" на Елену, та моментально приняла невинный вид раскаявшейся блудной овечки. Дескать, ну что ж, было, было, но все мы не без греха!

Розыгрыш испортил Рэнд. Ни на долю секунды не поверив Тэлину, вор не выдержал и расхохотался, тут же начали хихикать Элька и Тэлин. Дэвлин же, метнув на друга и напарника строгий взгляд, вздохнул и все-таки закончил фразу:

— Мы метаморфы, посланники Совета Богов, сударь. Дозволено ли нам будет преступить порог вашего гостеприимного дома?

— Если я скажу "нет", что это изменит? — не слишком вежливо буркнул Гал и одним толчком захлопнул дверь за метаморфами. Щелкнул магический замок.

Воин дернул уголком рта и словно молчаливый конвоир направился вслед за фиглярами, которых Елена, откуда только в хрупком девичьем теле взялись силы, почти волокла по направлении к столовой и при этом весело болтала без умолку:

— Я так соскучилась! Обещали заходить, а сами? Опять вас гоняют по мирам без продыху? Марш ужинать!

— Марш ужинать? — хитро ухмыльнулся Фин. — Уж не Эсгала ли я часом слышу?

— Право же, милая леди, нам очень неловко, не хотелось бы стеснять вас. Удобно ли? — вежливый, смущенный и польщенный тем, что его так тепло встретили, расшаркался на ходу Дэвлин, не без белой зависти оглядывая роскошный дом, приютивший команду.

— Я вам, кажется, уже говорила, что в жизни есть только одна неудобная штука, — шутливо нахмурилась Элька, не выпуская руки метаморфа из своей.

— Спать на потолке! — охотно вспомнил Тэлин. — Одеяло падает!

Рэнд, слышавший от Эльки о метаморфах и оттого воспринявший их как старых приятелей, снова ухмыльнулся, хлопнул Тэлина по плечу и поспешил записать на корочку остроумную фразу.

— Вот-вот! — рассмеялась Елена, энергично кивнув. — Ну-ка признавайтесь, когда вы в последний раз ели?

— Мы завтракали, — скромно признался Дэвлин, почему-то отводя в сторону виноватые глаза, словно заинтересовался узором обоев на стене.

— Вчера, — скроив кислую физиономию, наябедничал Тэлин, игнорируя укоризненный взгляд старшего напарника.

— Так недолго и с голодухи помереть, ребята! — бурно возмутился Рэнд, распахивая перед гостями двери столовой, и завопил с порога:

— Эй, самобранка, у нас еще два гостя, не жравшие толком больше суток!

— Они сыр любят, — дала наводку Элька и, представляя смущенных парнишек публике, огласила:

— Дэвлин и Тэлин — посланники-метаморфы! Прошу любить и жаловать!

Парочка вежливо расшаркалась со всеми присутствующими и после краткой процедуры представления, будучи усаженными за стол, взялись за еду. Заботливая и видно проникнувшаяся сочувствием к голодающим самобранка наметала массу разнообразнейших яств, распространяющих уморительный сырный аромат: сырные пироги, жульен, сырные палочки, сырную запеканку, спагетти под сырным соусом и так далее и тому подобное…

Осторожно распробовавшие несколько первых кусочков, метаморфы буквально набросились на пищу и некоторое время не могли остановиться. Поэтому все общение с новоприбывшими на первые полчаса свелось к наблюдению за ними и благодарным взглядам Дэвлина и Телина. Даже непробиваемый Гал сочувственно качнул головой, оценив, насколько проголодались "детки" Эльки, и не стал делать никаких критических замечаний. Пока гости ели, Елена успела объяснить Минтане и Налу, что такое "метаморфы". Лукас украдкой призвал сканирующие чары и совместил десерт с исследованием редких существ.

Наконец, все страждущие утолили голод и, горячо поблагодарив самобранку, выползли из-за стола, чтобы перебраться в гостиную. В зал совещаний, хранящий некоторую официальность атмосферы, никому идти не хотелось. В креслах и на диванах столовой расположилась сытая и умиротворенная публика.

— Ребята, так вы в гости заглянули или по делам? — запросто уточнила Элька, нисколько не зацикленная на тонкостях этикетного общения.

— Хотелось бы первое, но… — с искренним сожалением вздохнул Тэлин, наслаждаясь редким по своей одновременности и частоте ощущением сытости, тепла и уюта. Мягкое кресло, принявшее его в свои объятия, оказывало на парнишку снотворное действие.

— Ну, значит, потом будет повод прийти просто так. У вас же, наверное, тоже отпуск бывает, — махнув рукой, посочувствовала Елена. — А лишних комнат у нас в доме завались, на роту гостей хватит, чего уж говорить о двух тощих метаморфах, которые вдвоем на одной раскладушке потеряться смогут!

— Благодарим за великодушное приглашение и гостеприимство, дорогая леди, — вступил в беседу Дэвлин, тоже борясь со сном. — Мы действительно чрезвычайно рады вновь встретиться с вами, но привело нас в столь уединенный и превосходно защищенный край поручение Совета Богов.

— Чего, петиции им уже надоели, теперь с курьером задания слать будут? — уточнил Рэнд, развалясь в кресле и тасуя карты ради того, чтобы чем-нибудь занять руки. За этим процессом с почти маниакальным интересом следил Нал, невольно сжимая и разжимая руки, а за своим защитником наблюдала Минтана, недовольно поджав губы, но просить посланца Совета Богов прекратить заводящее азартного воина занятие не решалась. Гостья не считала себя вправе вмешиваться в чужую жизнь.

— Нет, у нас иное поручение, — заверил компанию Дэвлин. — Мы метаморфы-посланники — гонцы Совета Богов к тем, кому назначено услышать его весть, будь то приказ, просьба, предостережение или наставление.

— И что именно они сподобились передать нам? — заинтересовался Рэнд.