Книжный на маяке - Шэрон Гослинг

и есть Э. А. М. Но если семьи враждовали – как вышло, что один из Маккриди работал на Макдональдов?

– Вражда то утихает, то разгорается с новой силой, – заметил Кроссвик. – Никто не будет постоянно жить с обнаженным мечом наготове. Отношения налаживаются, потом снова портятся, и так по кругу. Именно по этой причине вражда может длиться веками. Полагаю, одно время семьи ладили и вполне могли работать вместе. Потом этого парня сослали, и вражда возобновилась. Маккриди заявили, что обвинение было ложным, и потребовали компенсацию. Абсурд, потому что приговор был вынесен совсем по другому делу, но все же. В итоге Маккриди отхватили добрую часть поместья.

– Но башня на холме осталась за Макдональдами, – заметил Тоби.

– Да, а также домики слуг и сторожка, – добавил Кроссвик.

– Видимо, такова была воля Эвелины Макдональд, – предположил Тоби. – Она хотела сохранить маяк.

– Возможно. Это объясняет, почему она так легко рассталась с землей. Если ей нужен был только маяк, участок земли, где прежде стоял большой дом, уже не представлял для нее никакой ценности.

Тоби выглянул в сад и задумался.

– Если Дора Маккриди так давно владеет этим участком, почему он до сих пор не застроен?

– О, она была занята более выгодными проектами, поверьте. Да и что можно там построить? Дома? Ньютон-Данбар слишком мал, увеличение населения ему не грозит. Он слишком далек от Абердина, чтобы стать городом-спутником, учитывая, в каком плачевном состоянии транспортное сообщение. Отель? Возможно, но там нет дороги.

– Рон Форрестер сказал, что Дора уже пять лет пытается купить у Каллена маяк и землю.

– Правда? Я не знал. Что ж, – рассудил Кроссвик, – туда можно проложить дорогу, но маяк стоит прямо на пути, и ей придется его снести, а для этого нужно вывести его из реестра исторических зданий.

– А это сложно?

– Это, конечно, добавит хлопот, но маяк относится к категории С – наименьший уровень исторической ценности, такие здания легко выводятся из реестра. Это вполне возможно.

– Даже если там кто-то живет?

– Наличие жильца вроде Рэйчел, безусловно, все усложняет, – заметил Кроссвик. – И застройщик должен доказать, что его новый проект внесет существенный вклад в местную экономику и поэтому снос старого здания обоснован. – Адвокат ненадолго замолчал. – Я понимаю ход ваших мыслей, мистер Холлингвуд, но сомневаюсь, что Маккриди стала бы затевать клеветническую кампанию против Рэйчел лишь потому, что та живет на маяке; ей это попросту экономически невыгодно. Ньютон-Данбар – маленький захолустный городок, сюда долго добираться, тут не может быть никакой большой выгоды. У Маккриди есть другие возможности для инвестиций, более доступные. Очень сомневаюсь, что история с газетной статьей – дело рук Доры Маккриди. А то, что предложение поступило сегодня утром, – простое совпадение, тем более что, как вы говорите, она уже давно присматривается к этому участку.

Глава тридцать шестая

– Ты выбрала сюжет для экзаменационной работы? – спросила Иди за завтраком. – Скоро нужно начинать готовиться.

– Угу, – ответила Джилли.

– Правда? Рада слышать, – улыбнулась Иди. Она потянулась к чашке с чаем, но рука застыла на полпути. – Поделишься со мной или это секрет?

– Конечно, это не секрет, – сказала Джилли, – ведь мне понадобится ваша помощь.

– Это невозможно, – нахмурилась Иди. – Экзаменационную работу надо делать полностью самостоятельно. Я не могу тебе помогать, это должен быть твой труд.

– Я не такую помощь имела в виду, – заверила ее Джилли.

– А что тогда нужно?

– Я хочу, чтобы вы мне позировали.

Выражение лица Иди надо было видеть – изумление пополам со скептицизмом. Джилли едва удержалась от смеха.

– Я? – спросила художница. – Твоей экзаменационной работой будет мой портрет?

– Именно, – ответила Джилли. – Хотя… не только ваш.

– Хм?

– В требованиях к работе написано, что я должна создать произведение, посвященное важной для меня теме, а вы не единственная, кто помогал мне с тех пор, как я попала в этот город.

Иди кивнула и улыбнулась.

– Ясно. Значит, Рэйчел тоже будет на портрете? Очень мило, Джилли, ей это понравится.

– Нет, – ответила Джилли. С Рэйчел она уже поговорила – не хотела, чтобы та обиделась, что ее не пригласили позировать. Впрочем, оказалось, что перспективу позировать для картины Рэйчел считает сущим кошмаром, и, к облегчению Джилли, когда та объяснила, что на групповом портрете ее не будет, Рэйчел не расстроилась. И хотя она без энтузиазма отнеслась к плану Джилли, когда та о нем рассказала, помешать ей она не могла. – На этом портрете ее не будет.

Иди нахмурилась:

– А кто же будет?

– Эзра, – ответила Джилли. – Я хочу нарисовать вас с Эзрой, у меня целый замысел, как это должно выглядеть.

– Эзра? Эзра Джонс?

– Ну да. Он мне очень помог, Иди, как и вы. Нет, он, конечно, не разрешил мне жить под его крышей, – поспешно добавила она, – но он учит меня истории и помогает разобраться, чем я хотела бы заниматься в будущем, поэтому…

Иди резко поднялась.

– Хорошо, Джилли. Это твое искусство, что хочешь, то и делай. Вот только не рассчитывай, что я буду позировать вместе с ним.

– Именно на это я и рассчитываю. Это не займет много времени, – поспешно добавила Джилли, когда Иди сердито взглянула на нее, явно собираясь возразить. – Я думала, можно устроить фотосессию.

Иди стояла у накрытого к завтраку стола, уперев руки в бедра, и хмуро смотрела в окно.

– А у тебя точно нет других идей для этого проекта? – спросила она.

– Нет. Я тщательно все продумала; и это точно соответствует требованиям. У меня… – Джилли закусила губу. – Иди, вы знаете, у меня почти ничего нет. Я должна нарисовать то, что для меня важно. Вы с Эзрой важны для меня.

Иди замолчала. Не глядя на Джилли, она теребила пуговицу на кардигане.

– Ладно, – наконец проговорила она. – Но только если этот негодяй будет вести себя прилично!

Эзра отреагировал примерно так же, когда Джилли чуть позже заглянула к нему. Она толкнула калитку в саду и погладила Джорджетту, спрыгнувшую с валуна ей навстречу. Эзра возился на кухне; увидев Джилли, он открыл дверь и позвал ее на чай с коржиками.

– Что-что я должен сделать? – переспросил Эзра, когда Джилли ему все объяснила. – Позировать с этой мегерой?

– Ох, Эзра, да ладно вам, – выпалила Джилли. – Если вы согласитесь, меня ждет большой успех! То, что я задумала… гениально!

– Хм-м, – промямлил он с набитым ртом, – чую, тут попахивает чем-то еще. Заговором. И неприятностями.

– Вы о чем?

– Ты что-то задумала, милая моя, я это чую.

– Ну да, задумала. Задумала сдать экзамен по изобразительному искусству, что