Русский город Севастополь - Сергей Анатольевич Шаповалов

– Вы в своём уме? – возмутился офицер.

– Какая вам разница. Я заплачу пять шиллингов, – настаивал кавалерист.

– Это пленник капрала Глэна, – сказал безразлично лейтенант Рой. – С ним торгуйтесь.

– Согласен, – тут же откликнулся капрал. – За пять шиллингов берите обоих. Там, снаружи его ординарец.

В шатёр ворвался пехотный офицер и недовольно пробасил:

– Лейтенант Рой, когда подвезут с кораблей палатки и провизию. Мы так и будем голодать, и спать под открытым небом?

– Откуда же я знаю! – взорвался лейтенант. – Это вообще не моё дело. Я пленных принимаю. Найдите штабных интендантов.

– Пойдёмте, – шепнул Павлу кавалерист и потащил его из палатки.

Артур Хоуп

– Лагерь нашей лёгкой бригады. – Англичанин указал на низину у реки, где ярко пылали костры. Ровными рядами стояли белые пирамидальные палатки.

Они подошли к одному из костров, вокруг которого сидели гусары и оживлённо болтали. По кругу ходила фляга.

– А вот и Хоуп! – воскликнул один из гусар. – Что удалось узнать?

– Бойня страшная, господа, – ответил Хоуп. – Все поле в трупах. Жуткая победа.

– Да, хоть какая, но победа, – ответил недовольно другой гусар. – А мы к ней непричастны. Проторчали в резерве все дело.

– Погоди, ещё будет время показать себя, – хлопнул его по плечу товарищ.

Вдруг все вскочили на ноги. К костру подошёл генерал: мрачный высокий старик в синем гусарском ментике с золотыми снурками. Густые бакенбарды обрамляли его вытянутое сухое лицо.

– Скоро, господа, скоро, – сказал он, глядя на огонь. – Настанет наш час, обнажим свои сабли.

Заложил руки за спину, резко повернулся на каблуках и зашагал дальше, сопровождаемый двумя адъютантами. Гусары вновь расселись вокруг костра.

– Слышали? – окинул взглядом товарищей один из гусаров. – Если сам лорд Лукан пообещал, значит так и будет.

– Великий человек наш командир, – с уважением произнёс совсем юный корнет. Ему, наверное, едва исполнилось пятнадцать. – Мне говорили, он был приближенный самого Веллингтона.

– Что-то я не слышал о его военных подвигах, – усомнился другой гусар постарше. – Прошу простить меня, господа, но сэр Лукан больше известен интригами. И поста командира лёгкой бригады он добился не доблестью, а благодаря родству с сэром Кардиганом.

– Не смейте так о нем говорить! – вспыхнул корнет.

– Вот увидите, юноша, мы ещё хлебнём горя с таким командиром, – вмешался пожилой майор.

– Хватит спорить напрасно, – успокоил страсти Артур Хоуп. – Война почти окончена. Надо готовиться к параду, а не к битве. Коль выпадет на нашу долю сраженье – мы покажем себя. Но русская армия разбита. С кем вы собрались воевать?

– И то – верно! – нехотя согласились все.

Хоуп пригласил Павла в один из шатров. Под уютным пирамидальным пологом стояли две походные кровати и низенький столик.

– Располагайтесь, – сказал он. – Здесь моя кровать, а вторая будет ваша. Раньше её занимал сержант Вилье. Но сегодня утром его скрутила холера. Сержанта отправили на госпитальный корабль. А вашему денщику придётся ночевать под открытым небом, вместе с моим ординарцем.

– Позвольте узнать, за что я удостоился вашего внимания? – растерянно спросил Павел.

– Вам, разве брат ничего не рассказывал?

– О чем?

– О том, что он обручён с юной девушкой.

– Обручён? – удивился Павел. – Нет, не слышал. Александр не любит рассказывать о себе. И к девушкам он равнодушен. Я думал, что его единственная любовь – это море. Но кто же она?

– Моя младшая сестра.

Павел совсем опешил: Александр обручён? Может этот англичанин перепутал что-то? Может он имеет в виду вовсе не его брата?

– Моя любимая сестрёнка, Луиза, – объяснил Хоуп. – Странно, что он не говорил вам о ней. Хотя, на Александра это похоже. Луиза обещала дождаться его или уйти в монастырь. Удивительно, но у них настоящая любовь, как в романах. Я сам не верю в романтические бредни, но Луиза, действительно, влюблена до гроба.

– Господи! Александр! – все не мог поверить Павел.

– Надеюсь, ваш брат, как джентльмен, держит слово?

– Даже не сомневайтесь! – заверил его Павел. – Если уж что пообещал, так в дребезги расшибётся, но чести не уронит.

– Мне очень тяжело думать о том, что мы можем встретиться с ним в бою. Если меня убьют, Луиза проклянёт его и точно станет затворницей, а если убьют Александра – проклянёт меня.

– Я даже не знаю что сказать. Сашка обручён? Но, постойте, вы же не виноваты, что попали оба на войну. За что же вас проклинать? За что Александра проклинать?

– Вы не понимаете. Я единственный сын, продолжатель фамилии. Моя смерть – конец рода. А Луиза – любимый ребёнок в семье. Самая младшая и самая любимая. Теперь вам ясно?

– Понимаю, – неуверенно кивнул Павел. – Но не до конца.

– Я отправлю вас в Одессу вместе с ранеными, – решил Хоуп.

– В Одессу? – встрепенулся Павел. – Зачем в Одессу?

– Раненых русских отправляем в Одессу. Пленные, которым не требуется лечение, следуют в Варну. Но в Варне невыносимые условия, к тому же, сейчас там свирепствует холера.

– У меня к вам просьба.

– Постараюсь выполнить, – пообещал Хоуп.

– Вы не могли бы меня просто отпустить? – осторожно спросил Павел.

– Зачем? Куда вы отправитесь?

– В Севастополь. К брату.

– Нет! – решительно покачал головой Хоуп. – Я не вижу в этом смысла. Недели через две, в крайнем случае, через три Севастополь капитулирует. Мы захватим весь Крым. Все земли уже разделены и распроданы. Я прикупил себе отличную долину под Симферополем. Думаю организовать ферму: виноградники, сады, возможно, займусь разведением лошадей – пока ещё не решил окончательно. Говорят, здесь добывают хороший строительный камень. Я хочу построить большой дом с колоннадой, библиотекой и залом для приемов….

– Постойте, – удивился Павел. – Как это: земли уже разделены и распроданы? А кто вам отдаст эти земли?

– Мы сами возьмём. – Хоуп удивился: что в его словах непонятного. – Если английской короне нужны территории, она их берет. Поймите, сопротивляться Англии – бесполезно. Великобритания самая могущественная и самая богатая страна в мире. Мы построим здесь мануфактуры, дороги, красивые города, разобьём плантации…. Потом облагородим Кавказ и донские степи….

– Но как же Турция? Вы же защищаете интересы Турции.

– Не знаю? – пожал плечами Хоуп, – Что – Турция? Так же, как и Индия, как Китай или Цейлон – какая разница? Османская империя, скорее всего, прекратит своё существование в течение ближайших трёх лет, а часть её земель отойдёт к Великобритании. Так что, я намерен вас отправить в Одессу. Оттуда вы вернётесь в Петербург. Вот, только с Александром как быть? Но, скорее всего, через несколько дней остатки русской армии сдадутся, и война окончится.

– Вы уверенны?

– Конечно, – без нотки сомнения ответил Хоуп. – Так было всегда, куда бы ни ступала нога