Парадокс Атласа - Оливи Блейк

– Прекрати, – проскрежетала сквозь зубы Рэйна.

– Ладно-ладно. – Каллум бросил на нее насмешливый взгляд и кивнул, подзывая ближе. – Вашу ручку, пожалуйста. Либо же другую конечность, на выбор.

Как отвратительно. Рэйна с хлопком опустила ладонь ему на плечо.

– Я все еще сомневаюсь, что подобная близость так уж необходима.

– Работало прежде, сработает и сейчас. – Он говорил о воздействии на Далтона Эллери, которое, по словам самого Каллума, удалось неожиданно просто. Не то чтобы без труда, пояснил он, ведь Далтон прикрывается всеми известными эмоциональными блоками. Просто чего-то в его защите не хватало.

Чего именно, Рэйна спрашивать даже не думала: ей было плевать, к тому же она не понимала, что такого особенного в конструкции человеческой души, которую Каллум подсадил Далтону. Ее волновало только то, насколько успешно он это проделал, а первичная проверка результата от чар Каллума, усиленных Рэйной: успех гарантирован, без вопросов. Плюс им удалось разозлить Парису, но это уже не несло никакой практической пользы. Так, приятный бонус.

И вот Рэйна узнала, чем же именно занят Далтон. Исследует бытие, происхождение; космическую инфляцию, космологический порядок, исконную вселенную. Самое обидное – что ничто из этого для нее не имело значения, зато определенно казалось полезным Парисе, с умом которой не могла тягаться даже ее красота (чем Париса вдвойне раздражала Рэйну и чего, захлебываясь в угаре вожделения слюной, не замечал никто). Рэйна ждала, что Каллум прольет хоть каплю света на исследования Далтона, но его зацепило нечто в самом Далтоне. Хотя тот и не был ни для кого загадкой. Какая разница, какой он человек и испытывает ли полный спектр эмоций? Все это не относилось к делу и в лучшем случае было банальным. Каллум же единственной подлинной загадкой считал людей как таковых. В том-то и беда одержимых своей специальностью медитов: Рэйна знала много людей, в которых тайны ни на грош, и потому была в корне не согласна с Каллумом.

Как бы там ни было, ставки сделаны, хоть и не без труда. Они не сразу сошлись в том, что же именно запросить у архивов, но последнее слово осталось за Каллумом, к вящему неудовольствию Рэйны: сначала она несколько дней пыталась донести до него свою мысль, а теперь неделями не могла заставить ей следовать. В конце концов она сдалась и согласилась на предложенный эксперимент, который все же считала бессмысленным. Просто Каллум упрямился и не отступал, и у нее не осталось выбора.

– Чем закончилась твоя последняя попытка? – проворчала Рэйна, отчаянно желая убрать руку с его плеча. Слишком уж остро она чувствовала исходящее от него тепло, и это пугало. Каллум тянул курсирующие по ее жилам энергию, силы, но ощущалось это не так, как когда Рэйна позволяла Нико или природе черпать из себя ресурсы. К Каллуму они переходили, если не сказать, утекали быстрее.

– Тем же, чем и всегда. Мой запрос отклонили. – Он бросил на нее сердитый взгляд. – Я пытаюсь сосредоточиться.

– А, ну прости. – На первый взгляд он ничего не делал. То, как он творил магию, признаться, сбивало с толку.

Но вот прошло несколько секунд, и Каллум задышал иначе; со лба скатилась тонкая струйка пота. Наконец Каллум стряхнул с себя руку Рэйны.

– Есть. Это должно сработать.

– Как мы узнаем? – Рэйна пристально смотрела на систему доставки.

– Когда я пытался проделать это в одиночку, результата пришлось ждать несколько минут. – Привалившись спиной к стене читального зала, Каллум посмотрел на Рэйну. – Так что там у тебя с родней?

– А что говорилось в личном деле? – огрызнулась Рэйна. – Ты же вроде его читал?

– Разумеется. – Каллум следил за ней с легкой улыбкой. – Ты ведь понимаешь, что я чисто из вежливости спрашиваю? Можешь вообще рта не раскрывать, я и так знаю почти все, что мне нужно.

– Вот и славно. – Рэйна со злостью посмотрела на Каллума и перевела взгляд на свои туфли. – Тебе не надоело узнавать чужие тайны?

«Не такая уж это и тайна», – напомнила она себе. Семейные дела Рэйна не держала в секрете, иначе получалось бы, что они для нее что-то да значат. Она просто о них не говорила, ведь родные были ей неважны. Они – смертные. Какой от них прок?

– Вообще-то нет, мне это совсем не надоедает, – ответил Каллум. – Тайны есть у всех, и у каждого человека они разные. Очень разные.

Рэйна, как от паразита, отмахнулась от чувства, что Каллум за ней следит.

– Я знаю, ты думаешь, будто у всех есть своя слезливая история. У меня такой нет.

– Верно, – сказал он, – ты – не Париса и не Тристан.

– Я не жертва, – сухо возразила Рэйна.

– И они не были жертвами в привычном смысле. – Каллум скрестил на груди руки. – Но если так подумать, то никто ведь не выбирает, кем и где родиться. Мы просто получаем то, что у нас есть, и это – уже само по себе трагедия, которая есть у всех.

– Моя семья для меня – не трагедия.

Каллум дернул губами в улыбке:

– Так ты признаешь, что семья у тебя есть? – Под сердитым взглядом Рэйны он рассмеялся: – Ладно, прости. Оставлю тебя в покое.

Вот это вряд ли. Не в его духе.

– Как мило, – добавил Каллум. – Как отчаянно ты пытаешься меня ненавидеть. Думаю, мне надо быть благодарным.

О, теперь это. Отлично. С тем же успехом можно было и Парису в напарницы брать.

(И снова Рэйна напомнила себе, как ей ненавистны нефизические специализации.)

– Знаешь, это вовсе не делает тебя слабее, – продолжал Каллум. – Ты ведь тоже человек, со всеми положенными качествами. Ты по умолчанию имеешь право совершать глупости, грустить, тосковать, проявлять недостатки.

– Это-то тебе в окружающих и противно. – Отвечать Каллуму и уж тем более слушать его Рэйна не думала, просто тема пришлась к месту.

– Неправда, дело не в людях. Мне ненавистна предсказуемость, претят скучные, мелкие тревоги, как у Роудс. Люди, которые никак не выйдут за свои рамки, потому что излишне много думают о том, почему их не любят, или чего от них ждут, или почему они никому не нравятся, или…

– Разве ты не тем же занят? – перебила его Рэйна.

Каллум плотно сжал губы, и Рэйна поняла, что попала в цель.

Однако в этот момент архивы прислали что-то по системе доставки, и Каллум быстро отошел от стены.

– Это… – Он впился взглядом в обложку тома, пустую, как и у книги, которую архивы в прошлом году выдали Айе Сато. – Читай.

Рэйна открыла титульную страницу, на которой было написано:

Атлас Блэйкли.

– Это оно, – подтвердила Рэйна и, не оборачиваясь, передала книгу Каллуму. Тот либо не мог, либо же