На четвертый раз везет - Кайса Ингемарсон

– Мне надо идти. Удачи с фильмом, – сказала она, быстро обняв Ральфа, после чего ей удалось пробраться через толпу и выйти на улицу без дополнительных приключений.

Винсент и Вивиан уже ушли.

– Кто это был? – кивнул Юхан в сторону окна. – Знакомое лицо.

– Ральф Брюгге, – как можно спокойнее ответила Паула.

– Что ему было надо?

– Не знаю. Он пьян.

Юхан удовлетворился ответом.

– Поедем на такси? Или пойдем пешком?

– Пешком, – ответила Паула, глубоко вдыхая необычно теплый вечерний воздух. – Хочу проветриться.

Юхан, вне всякого сомнения, был доволен. Наконец-то Паула успокоилась и можно спокойно дожидаться совместного отдыха. Саму Паулу это слегка раздражало. Его довольство. Может, она неправа. Что плохого в том, чтобы чувствовать удовлетворенность жизнью? Просто дело в том, что за удовольствия всегда кто-то платит, и на этот раз Пауле казалось, что расплачивается она. Раздражение то и дело выплескивалось наружу. Паула опаздывала на встречи, забывала взять брошюры и не обращала внимания на книги, которые он оставлял на виду, надеясь, что они подогреют ее интерес к предстоящей поездке.

Боже мой, какие-то три недели в Европе, – да такие путешествия она совершала уже подростком! Конечно, на этот раз все будет иначе: уютные пансионаты, настоящие ужины в ресторанах. Никаких ночевок под открытым небом, никаких неуплат по счетам и, наверное, никаких безумных увлечений и следующих за ними душераздирающих прощаний на вокзалах… Вот Юхан в юности ни разу не путешествовал по Европе – ничего удивительного, что он так ждет этой поездки.

Юхана, казалось, не задевали молчаливые протесты Паулы. И всегда-то невозмутимый, он теперь был настолько доволен жизнью, что Пауле казалось: он не выйдет из себя, даже застукав ее в постели с пуделем, двумя карликами и гейшей-лесбиянкой.

Возмущаться тем, как он увлечен мечтой об отпуске, было глупо, но Паула не могла справиться с раздражением, которое нарастало всякий раз, когда сияющий Юхан возвращался с работы, записав адрес очередного сайта с советами путешественникам. Паула оправдывалась перед собой тем, что ей, по крайней мере, стыдно. А стоило об этом забыть, как Ракель в очередной раз напоминала:

– О бедная, несчастная! Неужели тебе и вправду придется жить в маленьких уютных французских пансионатах с мужчиной, который тебя обожает! С ума сойти, как мне тебя жаль…

– Эй, ирония уже не в моде!

– Ой, тогда не стоит говорить, как мне жаль, что тебя зачислили на такие интересные курсы, да?

– Лучше не надо.

– Чего же ты хочешь от жизни, Паула? Только честно.

– Я хочу… счастья, наверное. Хотя что это за вопрос? Ты сама-то можешь на него ответить?

– Когда я почувствую, что недовольна жизнью, обещаю постараться ответить.

– То есть ты абсолютна довольна тем, как живешь?

– Да. По большому счету.

– Ха! По большому счету! Так не пойдет. Если уж довольна, то довольна. Никаких там «по большому счету». По большому счету и я довольна.

– Думаю, есть разница…

– А в чем она заключается? Почему мое недовольство важнее твоего?

– Я не говорила, что недовольна.

– Но и что довольна, не говорила.

– По большому счету – довольна.

– Ну скажи тогда, чем ты не довольна?

– Может быть, поговорим о чем-нибудь другом?

– Нет уж, мы всегда говорим обо мне – почему бы в кои-то веки не поговорить о тебе?

– Я довольна работой.

– Это я знаю. Дальше?

Ракель вздохнула:

– Я довольна друзьями…

– Благодарю.

– Я довольна тем, как провожу свободное время. – По тону Ракели стало ясно, что она намерена завершить разговор, но Паула не сдавалась.

– Ты довольна своей внешностью?

– Вполне.

– А личной жизнью?

Пауза. Обычно насчет личной жизни Паула к Ракели не приставала, но на этот раз до того надоело оправдываться, что она решила немножко отомстить. Ракель, разумеется, умолкла, и Пауле стало стыдно.

– Ладно, глупый вопрос, прости, но ты же постоянно меня в чем-то упрекаешь. Я просто хотела сказать, что и у тебя есть проблемы, даже если мы о них и не говорим. Правда?

– Наверное, – пробормотала Ракель.

– Прости, ну прости. Я не хотела тебя обидеть.

– Все нормально. – Ракель сделала глубокий вдох. – Я тоже хороша, зануда.

Паула растрогалась. Ракель нечасто просила прощения: не потому, что была бесцеремонна, просто она всегда изъяснялась очень корректно и крайне редко говорила что-то, о чем ей потом приходилось жалеть. Тут самое время завершить обсуждение. Паула сменила тему.

– Кстати, Юхан спрашивал, не хочешь ли ты как-нибудь прийти к нам на ужин.

– Правда? Я с удовольствием. Если, конечно, еду не ты будешь готовить…

– Нет, нет, обещаю.

За последние годы Паула стала готовить чуть лучше, но все относительно. Ракель по-прежнему считала Паулу худшим поваром всех времен и народов, преимущественно опираясь на воспоминания об историческом картофельном пюре. В ожидании гостей еду традиционно готовил Юхан, и это ни у кого не вызывало недовольства.

– В понедельник? Подойдет?

– Конечно, – отозвалась Паула, безуспешно пытаясь вспомнить, какой сегодня день недели.

– Послезавтра, – уточнила Ракель, словно угадав мысли Паулы.

– Ну, договорились. Увидимся!

– Цыпленок, маринад «терияки», брокколи, мини-кукуруза… Юхан доставал продукты из пакета и клал их один за другим на разделочный стол. – Хочу сделать «вок». Как ты думаешь, Ракели понравится?

– Конечно.

– Десерт я не придумал, просто купил мороженого «Хаген-дас». Нормально?

– Разумеется. Помочь?

– Можешь… а хотя… выбери лучше какую-нибудь хорошую музыку.

Юхан предпочитал готовить сам и, по правде говоря, помощь Паулы редко бывала к месту и даже могла все испортить. Если Паула резала овощи, ей приходилось объяснять, какой величины должны быть кусочки, какой нужно взять нож (и почему хлебный не годится?), и вообще следить за процессом. Так почему бы не сделать все самому? Такой вариант устраивал обоих.

– Какую музыку хочешь?

– Что-нибудь веселое.

Паула подошла к музыкальному центру и принялась перебирать диски. Их было немного. У Паулы редко водились лишние деньги, а Юхан не особо интересовался музыкой. Кроме полного собрания Ллойда Коула на полке были музыкальные коллекции и дешевые переиздания старых пластинок, которые Паула покупала взамен виниловых. Одну из таких Паула и выбрала: вскоре солнечная гостиная наполнилась звуками группы «Talking Heads» – «Letting the days go by». Юхана выбор устраивал, он насвистывал в лад на кухне.