Дикое племя - Октавия Батлер

Он оглянулся в тот самый момент, когда уже дошел до двери, и увидел, что Энинву наблюдает за ним.

— Гораздо легче обрекать ребенка на такие мучения, чем оставаться и наблюдать за случившимся, верно? — сказала она.

— Я уже наблюдал подобное, когда оно происходило с твоими предками! — с гневом ответил он. — И я буду наблюдать это у твоих потомков, даже когда ты сама превратишься в пыль! — Он повернулся и вышел.

Когда Доро ушел, Энинву поднялась с кровати и подошла к умывальнику. Там она налила из кувшина воду в таз и намочила полотенце. Нвеке, бедная девочка, переживала тяжелые времена. И все предвещало длинную ужасную ночь. Не было другой заботы, столь же ненавистной Энинву, как эта. Особенно если подобное происходило с ее собственными детьми. Но никто другой не мог справиться с этим так, как могла она.

Она вытерла Нвеке лицо, продолжая причитать про себя. — Ах, Нвеке, моя малышка, потерпи до завтра. Завтра боль уйдет прочь .

Нвеке успокоилась, будто услышала эти мольбы отчаяния. Возможно, она действительно могла услышать их. Теперь ее лицо стало серым и спокойным. Энинву гладила его, стараясь угадать в нем черты ее отца. Это был человек, проклятый с момента своего рождения, и все благодаря Доро. Да, он был весьма подходящим материалом для разведения породы. Он был словно дикое лесное животное — неспособный выносить общество других людей, неспособный находить покой в окружении их мыслей. Но он не был таким, как Нвеке, воспринимавшая ментальное воздействие только от больших потрясений и эмоций. Он воспринимал все. К тому же он мог наблюдать события, происходившие очень далеко, и скрытые вообще от всяких глаз. Такая восприимчивость не проявлялась время от времени, не была связана с возрастным переходом от бессилия к богоподобной силе. В этом состоянии он находился постоянно до дня своей смерти. Он любил Доро до самозабвения, потому что Доро был единственным человеком, чьи мысли не причиняли ему неудобств и не запутывали его. Его сознание не могло проникнуть в сознание Доро. Сам Доро говорил, что все дело заключалось в самозащите. Постороннее сознание, проникавшее к нему, становилось его собственным, и Доро таким образом получал власть над телом, которое воодушевлял своими мыслями. Доро утверждал, что даже люди, подобные Томасу (так звали этого человека), способные полностью управлять процессом собственного восприятия чужих мыслей, никогда не могли проникнуть в его сознание. Они, разумеется, могли попробовать это сделать, точно так же они могли попытаться сунуть собственные руки в огонь. Но они не могли довести свои попытки дальше первого ощущения «жара», и тут же осознавали, что делают очень опасную вещь.

Томас вообще не пытался сунуть свои «руки» куда бы то ни было. Он жил уединенно в грязной избе, надежно укрытой среди темных и мрачных лесов Вирджинии. Когда Доро привел Энинву к нему, он только обругал ее. Он заявил, что она не имеет понятия о его образе жизни, поскольку приехала сюда из Африки, где люди лазят по деревьям и ходят голыми, как дикие звери. Он спросил Доро, чем он провинился перед ним, что тот привел ему черную женщину. Но и это не было его победой над Энинву, скорее наоборот.

И теперь, и тогда Доро преследовал ее, используя беспроигрышную тактику. Он появлялся с новым телом, иногда очень привлекательным. Он начинал уделять ей внимание, обращаясь с ней так, будто она была не просто животным для разведения породы. Когда ухаживание заканчивалось, он забирал ее из постели Исаака в свою и удерживал рядом с собой, пока не убеждался, что она беременна. Все это время Исаак стремился привязать Доро к ней, поддержать ее влияние на него. Но Энинву никогда не могла простить Доро бессмысленные убийства, его непреднамеренные оскорбления, когда он не искал ее расположения, его откровенное презрение к любым ее убеждениям, которые расходились с его представлениями. Она не могла простить удары, за которые не могла отплатить и от которых не могла убежать, и все те поступки, к которым он ее вынуждал помимо ее желания. Она даже проводила с ним время в облике мужчины, когда он носил женское тело. Но при этом она не могла добиться нормальной эрекции, ведь хотя он и был весьма красивой женщиной, но тем не менее вызывал у нее отталкивающее чувство. Ничто из того, что он делал, не доставляло ей удовольствия. Ничто.

Однако…

Она вздохнула и вновь уставилась на неподвижное лицо своей дочери. Нет, все-таки ее дети доставляли ей радость. Она любила их, но одновременно она и боялась за них. Возможно, и сейчас какая-то часть души Нвеке знала о том, что Энинву была рядом. Энинву обнаружила, что люди в таком состоянии ведут себя спокойней, когда она лежит рядом с ними достаточно близко и удерживает от беспокойных движений. И если ее близость, ее прикосновения приносили им хоть какое-то облегчение, она предпочитала оставаться как можно ближе. Ее мысли вновь вернулись к Томасу.

Доро был очень жесток с ней. Казалось, больше никогда и ни с кем он не был столь жестоким, ведь все его люди всегда любили его. Он мог бы даже и не говорить ей о своем гневе, поскольку сама она его не любила. И он не мог объяснить этой глупости. Да, он определенно не любил ее. Он не любил никого — за исключением, может быть, Исаака и еще нескольких своих детей. Тем не менее он хотел иметь возле себя Энинву, как и многих других женщин. Чтобы она, подобно всем остальным, почитала его за живого бога в человеческом обличье, соревновалась с ними, чтобы привлечь его к себе, не обращая внимания на то, в каком отталкивающем на вид теле он к ней пришел, и каким может оказаться следующее. Они знали, что он забирает женщин с такой же непреклонностью, как и мужчин. Особенно часто он забирает женщин, которые уже дали ему все, что он хотел — обычно нескольких детей. Они служили ему и никогда не задумывались, что могут стать очередной жертвой. Кто-то еще, но только не они. Много раз Энинву спрашивала сама себя, сколько еще времени у нее осталось. Будет ли Доро ждать, когда она поможет и этой дочери миновать переходный период? Если так, то его должен ожидать сюрприз. Как только Нвеке выздоровеет и сможет заботиться о себе сама, Энинву больше не останется в Витли. Она сыта по горло и самим Доро, и всем, что с ним связано. Из всех людей лишь она одна имела способности, позволявшие убежать от Доро.

Разве только Томас был способен на побег…

Но он не имел достаточной силы, он обладал лишь потенциальными возможностями, нереализованными и, возможно, нереализуемыми. Когда Доро привел ее к Томасу, у того была длинная косматая борода и длинные черные волосы, свалявшиеся от жира и многолетней грязи вследствие небрежности хозяина. Его одежда могла бы стоять самостоятельно, сама по себе, такой она была заскорузлой от наслоений грязи и пота, и она не стояла лишь по причине своей изношенности. Казалось, что отдельные части держатся только за счет налипшей грязи. Его тело было покрыто болячками и язвами, будто он гнил заживо. При этом он был еще довольно молодым мужчиной, хотя и растерял большую часть зубов. И от него шла жуткая вонь.