Падение Небесного города - С. М. Бладинг

— Ладно. Но осторожно. Вряд ли в этот раз я смогу тебя спасти.

Я сухо рассмеялся и ушел.

Я пошел к причалу, но не к нашей летаран, а к воздушному кораблю Варика. Места там было больше, чтобы поместилось судно. Но корабль выступал на несколько декаметров, паря на высоте.

Были здесь корабли и больше. Я выбрал один и прошел вдоль него, слушая разговоры, нашел место, где можно устроиться так, чтобы меня никто не видел. Неводы лежали здесь с выброшенными обрывками веревок. Их уже никак нельзя было спасти.

Я вдыхал небо, смотрел на огромный Кельмар на горизонте. Звезд не было. Небо было слишком ярким, но я смотрел, заметил и случайное облако на нем.

Разговоры тоже были интересными. Были здесь люди из Коко Надие, группы островов южней диких земель Кивидинок, они говорили, что Руки разрушили три деревни, хотя подозреваемые там поклялись в верности и заплатили.

Был экипаж из Моны, жалующийся, что Руки забрали их детей.

Города в летеран, в воздухе, на земле, не имело значения. Руки были повсюду, они творили везде хаос, чтобы найти Синна Праймуса.

Вот так.

Судя по всему, замешан был не один Варик.

Это уже мне не нравилось.

Я не один раз слышал шепот, желающий, чтобы этот «Праймус» вышел и уже умер, чтобы остальные смогли жить в мире.

Я вздохнул. Если я не найду решения, так и придется сделать. Я знал, что Семьям сейчас трудно. Я и не понимал, что Руки так разрушительны.

Санг уже пару часов как опустился за горизонт, Кала последовала за ним. Я ждал краткий миг, когда будет видно звезды, несколько минут. Ночи теперь должны становиться длиннее. Я покачал головой. Я пробыл в заточении так долго. Это было невероятно и жутко одновременно.

Кала скрылось полностью, и зажглись звезды, женщины у воздушных кораблей замерли, глядя на небо. Люди выбрались на палубу, глядя и улыбаясь.

Звезды были радостным зрелищем для небесных путешественников.

Млечный путь из астероидов мерцал над нами. Кельмар покидал небо в красном, розовом, пурпурном и золотом цветах. Фестос, большой астероид, как теперь я знал после уроков астрономии в Небесном городе, пылал неровным оранжевым силуэтом. Была здесь и милая зеленая Мельбон, планета, где могла быть жизнь, в системе Санг. Я видел планету в телескоп, и было понятно, что земли у них больше, чем воды. Столько зелени земли для меня было непривычным. А еще у них было просторное небо. А сейчас планета казалась лишь зеленой точкой.

Звезды и пояс астероидов померкли, поднялось Санг.

Все снова ожили.

А мне пора было в кровать.

До гостиницы я добрался почти без проблем, прошел в гостиную, где сейчас было еще больше людей и проскользнул беззвучно в нашу комнату.

Хаджи поднял голову с подушки и уставился на меня.

— А ты не спешил возвращаться.

Я пожал плечами, снял ботинки и опустился на кровать рядом с ним, отодвинув его, чтобы освободить себе место. Он бросил в меня одеяло и отвернулся. И быстро захрапел.

Скрип, стук, шепоты.

Я проснулся так, что мог оглядеться. Но ничего не слышал. И снова скользнул во тьму сна.

Я был в Небесном городе, которому принадлежал. Счастливый. Я радовался. И был любимым. Да. Меня любили. И во мне нуждались. Да. Это мне и нужно.

Ты здесь?

Я дотянулся до вопроса в голове. Кто это?

А кто еще? — последовал ответ.

Что-то сжалось во мне. Я знал, кто это.

Кто-то влез в мою голову. Варик.

Я проснулся и вскочил с кровати, пытаясь вернуть на место щиты в сознании. Я не знал, что он успел выведать, узнал ли, где мы по этой связи. Я обулся и с мечом подошел к окну, пытаясь успокоиться. Я столько тренировался, но открывался во сне? Как же бороться с Никс, если она не отпускает меня даже во сне?

Утром мне казалось, что я не спал вообще.

Кили решила сходить на рынок за продуктами. Она якобы была глухой, и Хаджи предложил пойти вместе.

Если Варик вынюхивает след, я должен быть с ними. Вдруг нам придется быстро убегать.

Рынок был на два этажа выше, воздух был свежее. Кили заказала еду и пару вещей. Мы взяли мясные шарики. Хлеб здесь был хрустящим и липким. Я не знал, как у них это получалось, но он был невероятным.

Мы доели и собирались вернуться на нашу летаран и все проверить, но меня пронзил холод. Варик был здесь, и он был близко.

Я смотрел толпу, уводя Кили по рынку от лотков, которые она хотела рассмотреть.

Она обернулась и нахмурилась, подала знак.

Я склонился, прижавшись губами к ее уху, и прошептал:

— Варик.

Она напряглась.

Хаджи с вопросом посмотрел на меня, не услышав то, что я сказал Кили, но увидев все по моим глазам. Он повернулся к толпе, начал находить для нас краткий путь среди людей. Мы добрались до одного из веревочных мостов, чтобы спуститься на этаж ниже. Там были стражи с напряженными лицами. Они явно были на задании. Я потянул за рубашку Хаджи, указал на другой мост, что вел на ту же платформу, но у другого ствола.

Он кивнул и пошел сквозь толпу.

Стражи останавливали людей и требовали документы, но еще и снимали с мужчин рубашки, оголяя их грудь. Они искали мою Метку.

Мы пропали.

Мы пытались спешить, но незаметно, кратко останавливаясь у лотков. Дорога к мосту была чистой. Еще остановка — и мы там.

Мы спешили вперед с надеждой и облегчением, особенно, когда оказались на середине моста.

Тяжелая рука легла на мое плечо, остановив и развернув.

Я толкнул Кили вперед.

Она хотела возмутиться, развернулась, глаза ее расширились от страха.

Хаджи взял ее за руку и потащил, не оглядываясь.

Я сглотнул и оказался лицом к лицу с Вариком.

Он улыбнулся, глаза его сверкали.

— Пора домой.

Черт. Черт. Черт!

— Королева ждет любимца.

Я пытался держать ровно, хоть это и было сложно.

— Я так не думаю, — прозвучало твердо и уверенно.

— Не думаешь? — а на его лице проскользнула растерянность. Ему пришлось тяжело. Черные волосы его пронзила седина, лицо покрыли морщины.

Я покачал головой и вырвался из его хватки. Меня не обмануть. Хочет меня схватить, так пусть попробует поймать.

— Нет.

— А как же принуждение?

Я рассмеялся.

— Я не связан.

— Связан. Я это видел. Иначе как я тебя выследил?

Чертова грязь. Я вскинул брови, зная, что это лишь блеф, но надеясь, что хотя бы Кили с Хаджи успеют сбежать, добраться к причалу.

— Думаю, у меня хватит сил с этим справиться.

— Невозможно.

— Тут я бы не был так уверен.

Его губы дернулись.

— Мы сильнее тебя. Ты идешь домой, — каждое слово подчеркивало шаг. А я отступал.