Отступник - Кора Рейли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Его волосы были подстрижены так коротко, что сквозь них просвечивал скальп, а красные огни бара отражались в его влажных глазах.
Я была слишком ошеломлена, чтобы говорить. Либо это был худший пикап века, либо этот парень сошел с ума.
Девон придвинулся ближе ко мне, пока его тепло не распространилось по всей моей спине. Я вырвала свою руку из рук мужчины.
— Нет.
Он вытащил пузырек со странной молочной жидкостью.
— Это заставляет тебя летать, — напевал он.
По тому, как подергивались его веки, я была убеждена, что он уже совершил слишком много полетов.
— Нет, спасибо.
— Оставь их в покое, Сплин, — крикнула женщина за стойкой.
Это было идеальное имя для парня. Его взгляд метнулся к бармену, прежде чем он скользнул к лестнице, скрытой в темноте слева от бара. Он тоже отливал глубоким красноватым свечением.
— Спасибо, — сказал Девон, расслабляя позу.
Барменшей была высокая женщина, одетая в черные шорты и черную майку, которая демонстрировала ее татуированные руки, шею и ноги. Я не могла найти ни дюйма ее кожи, который не был бы покрыт чернилами; только на ее лице не было татуировок. По всему ее телу мелким почерком была написана длинная строка слов. Должно быть, по ее конечностям змеились сотни слов, но я не могла разобрать, что они означали.
Она стояла, протирая стакан, все еще пристально глядя на то место, где раньше стоял Сплин. В конце концов она повернулась к нам.
— В первый раз, да? — спросила она, и во рту у нее сверкнул пирсинг. — Я Пенни.
— Я Тесса, а это Девон, — сказала я. Я не могла не задаться вопросом, были ли ее татуировки просто напоказ, или они были там, чтобы что-то скрыть. Искусная маскировка под чешую или прикрытие шрама, как у дракона Алека. Я почувствовала укол в животе при мысли о нем. Оставайся сосредоточенной, напомнила я себе.
Она заметила, что я пялюсь на нее, и поставила стакан на стол.
— Потребовались годы, чтобы это сделать, — с гордостью сказала она.
— И это было чертовски больно.
— Что там написано? — спросила я с искренним любопытством.
— Всевозможные вещи. — Она пожала плечами. — Цитаты, которые что-то значат для меня.
— Они имеют какое-то отношение к твоей Вариации? — спросил Девон. Наши умы, казалось, работали одинаково.
Что- то на ее лице изменилось — как будто промелькнула тень.
— Я не Вариант.
— Нет? — выпалила я и тут же почувствовала себя плохо. Как я могла быть такой бесчувственной?
Но она просто улыбнулась, хотя я не была вполне уверена, что она это имела в виду.
— Это место принадлежит моему отцу. Он — Вариант. Но я просто нормальный человек. Просто еще один случай, когда генетика меня подвела.
— Так что же это за место? — спросила я вместо этого.
— Безопасное место для людей, чтобы хорошо провести время. Место, где вам не грозит опасность попасть под перекрестный огонь политики.
— Ты имеешь в виду между FEA и армией Абеля.
При одном упоминании этих имен ее лицо озарилось тревогой.
— Не надо, — прошипела она, оглядываясь по сторонам. — Мой отец запретил эти слова. Тебе лучше не произносить их, если ты не хочешь, чтобы твоя задница оказалась на улице.
— Значит, люди, которые приходят сюда, не принадлежат ни к одной из групп? — спросил Девон.
Он сказал это таким тоном, который наводил на мысль, что альтернативы нет.
Она посмотрела на него так, словно считала его сумасшедшим.
— Люди здесь делают все возможное, чтобы оставаться вне поля зрения. Потому что, если они знают о тебе, ты либо присоединяешься к ним, либо исчезаешь.
— Ты говоришь об Армии Абеля, — прошептала я.
Она нахмурилась, но не стала поправлять меня за то, что я снова произнесла это имя.
— Я говорю о них обоих. Это просто две стороны одной медали.
— Но FEA не заставляет людей присоединяться к ним, не так ли? Они не принуждают и не убивают людей?
— Если они найдут тебя, ты присоединишься. Конец истории. Они не убивают вас, но они заставляют вас следовать их правилам, или же они бросают вас в свою тюрьму, потому что вы представляете угрозу безопасности, и вы гниете там, пока не умрете. В чем разница? — Она положила ладони на стойку, наклонившись ближе к нам, темные глаза сверкали. — Но хватит об этом. Политике здесь нет места.
Я собиралась возразить, но она выплюнула свою следующую мысль, не оставив мне шанса вставить хоть слово.
— То, что пытался продать тебе Сплин, — не единственный способ хорошо провести время.
— В любом случае, что это такое? — спросил Девон.
— То, что там написано. Это разновидность слюны, которая содержит эндорфины, эфедрин и другие вещества. Люди добавляют его в свои напитки.
Это было слишком отвратительно, чтобы выразить словами. У меня пальцы на ногах подогнулись при мысли о том, что я намеренно добавила чью-то слюну в свою газировку.
— И твой отец не возражает, что Сплин продает это вещество?
— Конечно, нет. Он тот, кто производит все это, — сказала она с кривой улыбкой.
— О, — глупо сказала я, взглянув на Девона.
На его лице медленно расплылась улыбка.
— Это так странно, — прошептал он.
— В любом случае, если вы не любите плеваться, у нас также есть возможность подарить вам сладкие сны. У нас есть ловец снов, который подарит вам те сны, которые вы хотите. За несколько долларов мы предоставим вам его услуги вместе с несколькими таблетками снотворного, чтобы продлить удовольствие. Все возможно.
Этот вариант звучал слишком хорошо, чтобы быть правдой, но Пенни была не очень хорошим продавцом. Если бы она действительно хотела что-то нам продать, ей, вероятно, не следовало бы выражать такое отвращение и скуку от всего этого.
Я положила локти на стойку бара.
— Почему люди покупают слюну и манипулируют снами?
Пенни пожала плечами.
— По той же причине, по которой нормальные люди употребляют обычные наркотики и алкоголь. Забыть, вспомнить, быть кем-то другим, быть самим собой. Есть так много причин, — сказала она.
Я проследила за ее взглядом. Многие люди в кабинках выглядели так, как будто жизнь была не совсем добра к ним: они были испещрены шрамами, морщинами от беспокойства, мятой одеждой, нервным поведением. Я полагаю, это то, что они получили за то, что прятались от таких сильных сил, как Армия Абеля и FEA. Неужели мы с Девоном закончим так же, как они?
В условиях такой непогоды и беспокойства я каким-то образом внезапно поняла, почему моя мама работает здесь.
— Я ищу кое-кого. Когда-то ее звали Хизер, но теперь она может