Его строптивая любовь - Ирина (Иринья) Коняева

тонкостях местного этикета. Если ты должна уделить время подругам, я, безусловно, не настаиваю и удаляюсь к себе, — проговорила, прижав руки к груди и с поклоном отчаливая. — Рада была познакомиться, прекрасные леди, — кивнула придворному серпентарию на выезде.

— Но… — попыталась вразумить меня Мейзи.

— До завтра, Алессаль, — перебив сестру, попрощалась Нарин, подавая пример остальным.

Сработало! И Нарин, умничка такая, сориентировалась и подхватила мою идею. Чудо, а не девушка.

Возможно, мне стоило вернуться в Хрустальную башню, однако, выскользнув на улицу, я сбежала подальше от толпы, растворилась в темноте ночи и направилась в сторону неосвещённой части парка, где днём заприметила симпатичный толстенный дуб. Устроилась под ним, сев на сырую землю и облокотившись на тёплый ствол, закрыла глаза, прислушиваясь к тихому шелесту листьев, постукиванию, поскрипыванию ветвей.

До чего хорошо. Мирно. Спокойно.

Так и хотелось процитировать классическое: «Остановись мгновенье, ты прекрасно!»

Я чувствовала, как тело потихоньку восстанавливается — напитывается силой природы, стабилизируется, лечится. Тьма проникает в поры, очищает кровь, усмиряет нервную систему.

Обновление. Перезагрузка. И я снова полна сил и энтузиазма.

Мысленно поблагодарила стихии, Тьму и Эрмид за лечение, на всякий случай прижалась щекой к шершавой коре дуба и легонько потёрлась, показывая, что его мои слова тоже касаются. На душе было светло и весело, я улыбнулась и собралась возвращаться к себе, как вдруг услышала тихие шаги и ещё более тихую фразу: «Мы её нашли».

Глава 14

Замерла. Затаила дыхание, всматриваясь, вслушиваясь в темноту парка, однако автора сакраментальной фразы «Мы её нашли» не обнаружила.

— Где она? — раздалось совсем рядом, и я вжалась в дуб, словно могла срастись с ним, слиться, спрятаться внутри.

— Зашла в Хрустальную башню, — отчитался третий голос.

Под мужским ботинком треснула сухая ветка, заставив меня нервно вздрогнуть. Похоже, троица незнакомцев избрала местом встречи полюбившийся мне дуб, но стояла с обратной его стороны. Удивительно, как ещё не увидели меня. Нет, он, конечно очень толстый, но их трое и стоят наверняка не впритык друг к другу.

Хотя чему я удивляюсь? Меня прикрывает сама Тьма, я невидима даже для оборотней, что уж говорить про обычных людей. Пора бы уже привыкнуть.

В любом случае, что это за шпионы такие, если они думают, что я нахожусь в башне, когда меня в ней нет?

— Уверены? — требовательно вопросил по всей видимости заказчик.

— Да, ваше…

— Тшш! — шикнул мужчина.

Аристократ, значит. Неудивительно.

Испытывала страстное желание выглянуть из–за ствола дерева и убедиться, что мужчины стоят ко мне спиной, чтобы окончательно успокоиться, однако здравый смысл подсказал не шевелиться и внимательно слушать.

— Она точно сайрена? Подтверждение есть? — уточнил интриган, когда его ищейки закончили рассыпаться в извинениях.

В очередной раз за день я прослушала историю о том, как леди Фогрейв убедила монарха исполнить свой долг в отношении дочери, как собрала тысячи зрителей, как выяснилось, что на самом деле причины для исполнения давней традиции не было, как она умаслила монарха и прибывших придворных. По уточняющим вопросам и ответам поняла, что заказчик не присутствовал в городе и появился лишь недавно. Выходит, он не из столицы или был не в столице во время шоу в исполнении моей тётушки. И искал не меня, а леди Фогрейв. Точнее, сайрену, которая скрывалась под этим именем. Занимательно.

— Поведение нетипичное, — резюмировал он. — Обычно сайрены проникают в миры обходными путями, разведывают обстановку, наращивают связи, лишь потом просачиваются во власть. Они живут долго и не торопятся. И тем более не рискуют собственными детьми, которых им уже и рожать–то не от кого, большинство подходящих им рас погибло. Скорее, леди подобрала девицу под вкус монарха, да с парой полезных умений, чтобы пристроить во дворец и получить туда доступ.

Сердце кольнуло. Похоже, для тётки всё так и было. Я — лишь винтик в огромном механизме её масштабного плана.

— И тем не менее она одним лишь голосом, без аргументов, созвала толпу и убедила в том, что ей нужно, даже его величество клюнул, — привёл весомый аргумент один из шпионов.

— Сайрена бы так не подставилась без веской причины. Впрочем… Доставьте её ко мне, — приказал мужчина холодно и пошёл прочь, более не беспокоясь о тишине. Под его ногами хрустели ветки, шуршали листья, а спустя несколько мгновений я услышала, как он вышел на каменную дорожку и потоптался, сбивая комья влажной грязи с каблуков.

— Но башня… — попытался объяснить ситуацию с негостеприимными правилами академии один из агентов, тоже повысив голос.

— Бесполезно, — шепнул ему второй. — Чихать он хотел на наши проблемы. Видишь, даже не дослушал, ещё и щиты наши сбил, а новые когда наращивать? Придётся согласовывать планы в городе, бегать туда–сюда, — закончил он недовольно.

Я изогнула брови, однако быстро нашла ответ необычному явлению — Академия собирает излишки энергии и беззастенчиво присваивает их себе, не оставляя ни для студентов, ни для таких вот криминальных личностей. В последнем случае — правильно делает! Пусть бегают, а я внимательно посмотрю, кому не сидится в стенах альма–матер.

— А знаешь, если на то пошло, он оставил нас и без защиты от её магии, — вдруг с энтузиазмом заявил более активный и, как мне показалось, мозговитый засланный казачок.

— Ну да. И что? — не понял второй.

— Мы можем ничего не делать, а потом сказать, что она нас очаровала, околдовала и мы были не властны над своими деяниями, — зашептал озарённый прекрасной идеей шпион.

— О–о–о, а ведь действительно, — обрадовался тугодум.

— Но с юной леди непременно познакомься. Нужно узнать, на каком она факультете, а там, может, помочь с учёбой, проникнуть в башню и найти убежище коварной сайрены.

— Я? Почему я?

— Ты красавчик и учишься в академии уже который раз, пятый? — хмыкнув, спросил вожак этой