Узкие дороги космоса - Станислав Гримайло

Подойдя к ближайшему кораблю, я с удивлением увидел на его броне миллионы царапин, полосочек и различных поверхностных дефектов. Неужели у этих консервных банок нет простейших защитных полей от всякого космического мусора? Ноль, да тут у всех иллюминаторы и огромные окна в кабинах пилотов. Кто так строит? Неужели этим кораблям много тысяч лет?! Но как такое место могло сохраниться в таком прекрасном виде?

Музей... На сколько помню из истории, когда человечество достигло Элегии и стало заселять пригодные для жизни планеты системы, уже существовали корабли с защитными полями, гравитацией и межсистемными двигателями даже на маленьких посудинах. А тут что? Корабли расставлены явно по какой-то системе, множество громоздких роботов, ящиков и различных контейнеров — все это создает картину реально работающего ангара станции, а не макета. Но, может, это всего лишь смонтированный для съемок фильма павильон? И я сейчас брожу по частной территории?

Но где охрана, опознавательные знаки и заунывный голос ИИ, требующий покинуть запретную территорию? Только нарушают тишину в огромном ангаре мои шаги...

Лавируя между загораживающими путь горами металлического и пластикового мусора, следую в дальний угол, к двум примеченным с галереи кораблям. Что должно было произойти, чтобы люди покинули в таком беспорядке это место? Причем, вырубили всех механических помощников, но не позаботились отключить очистные системы. Нет пыли, воздух свежий и приятный, никаких следов человеческого присутствия.

Да и вообще, на Черной Звезде заброшена такая станция, огромные подземные ангары, километры тоннелей — почему об этом нет никакой информации?

Добравшись до двух, похожих как близнецы, корабликов, потрясенно застыл на месте. Такое впечатление, что я провалился в древние времена, и сейчас изучаю один из первых вариантов на тему "малый разведывательно-поисковый катер класса "кипер". Привычные очертания, но опоры значительно мощнее, кабина пилота защищена массивным и непрозрачным, на мой взгляд, окном, с одной стороны корабля несколько маленьким круглых иллюминатора. Обойдя корабль, обнаружил приставленный к открытому входному люку трап. Воспользуемся таким гостеприимным приглашением?

Интересно, для кого стоился такой кораблик, и кто его пилотировал? Дабы втиснуться в переходной шлюз, мне пришлось согнуться. Слава неведомым богам, что внутренний люк оказался открыт. Но, в отличие от ярко освещенной станции и ангара, внутри полнейшая темень. Включив фонари, я с недоумением увидел очень узкий и низкий коридор, по которому передвигаться можно только по неудобному способу "протискиваться". От громкого звона первого шага, еще больше втянул в плечи голову. Похоже, тут и пол металлический. Неужели на этом корабле нет искусственной гравитации?

Помню, слышал в детстве интересную легенду о "китайцах". В давние времена был такой трудолюбивый народ (до сих пор не понимаю значение этого слова), который с большой любовью ко всему создавал огромное множество любых вещей. И заполонял ими весь мир (странно, как можно вообще что-либо создавать, если этим не будет пользоваться хотя бы одна планета?). Но у всего ими созданного, оказывался один небольшой недостаток — все было рассчитано на определенные параметры, и поэтому, изготовленные предметы для всех остальных оказывались или маленькими, или совершенно не подходящими (китайцы — дети что ли?). И получалось, что китайцы все делают, население всего мира испытывает постоянные неудобства от их вещей, но, в конце концов, все к подобному привыкли и смирились.

Не знаю, кто придумал эту историю, но этот кипер точно делали китайцы — как тут ходить-то? Согнувшись, выдохнув, и, чтобы избежать неожиданных травм, смазавшись жирной мазью?!

Задрав колено к подбородку (пришлось сильно согнутся), преодолел первое препятствие в виде небольшого лаза из шлюза в тесный коридор. Рюкзак, несмотря на небольшие габариты, решил оставить в переходной камере — судя по всему, придется часто протискиваться боком. Медленно, крадучись, двинулся по коридору. Нет, опасаться встречи с местными глупо, явно не один год здесь было пусто, ибо, в отличие от состояния внешних помещений, тут на полу можно разглядеть тонюсенький слой пыли. Откуда она взялась в чистом воздухе? Рассыпается в прах сам корабль?

Первая встреченная дверь оказалась приоткрыта. Осторожно распахнув ее (раздался противный металлически скрип) заглянул внутрь. Маленькая комнатушка, ряд металлических шкафчиков и несколько громоздких скафандров. Мощная дверь, с кучей непонятных знаков, но, если немного пофантазировать, то получается, что это реакторная. Скафандры глубокой защиты, внутренняя перегородка не хуже внешней шлюзовой корабля — видимо, реактор доисторической эпохи, с жестким излучением, больших размеров и не очень высокой мощности. Действительно, откуда на таком корыте может быть искусственная гравитация?

Да, невозможно не удивиться смелости наших предков. Стартовать с планеты, переживая перегрузки, в маленькой металлической коробке, сидя на баках с запасом жидкого или твердого топлива, а в лучшем случае на нестабильном ядерном реакторе, для того, чтобы добраться максимум до ближайшей планеты, причем весь путь приходится молиться, потому как даже малейшая поломка любого прибора может привести к гибели всего корабля. Как можно заниматься тем, что в большинстве случаев смертельно опасно? И все зачастую зависит от слепого случая, что некоторые называют удачей или везением.

Пройдя мимо двух запертых дверей, добрался до очередного неудобного лаза в торце коридора. Осторожно распахнув большой люк, перешагнул препятствие и очутился в округлой рубке. Падающий свет ангара через два больших окна разгоняет внутреннюю тьму, так что, отключив фонарь, попытался устроиться в одном из пилотских кресел. Ноль, как же неудобно! Точно, китайцы строили, не для людей, а для каких-то длинных и худых червяков. Наконец, поерзав, кое-как устроился, и, откинувшись на спинку, внимательно осмотрел "рабочее место".

Инструктор по практике часто любил объяснять принцип работы хитроумных приборов с помощью простой емкой фразы: "Ядрен рубильник!", после которой вся группа понимала, что сегодня все занятие сведется к стандартному совету: "Доверьтесь ИИ!".

Но, похоже, пилоты этого корабля не доверяли ИИ по очень простой причине — его здесь не было! Огромнейшее количество разных тумблеров и переключателей, с непонятными подписями или маленькими знаками-закорючками, несколько явно сенсорных панелей, видимо, с меняющимися схемами управления, даже штурвал, хоть внешне и подобен моему, с целой россыпью дополнительных кнопочек. Кем должен был быть пилот такого корабля? Гением? Выдающимся музыкантом с любовью к опасным космическим полетам?

Перекинув несколько тумблеров, не заметил никаких признаков жизни. Реактор, по-видимому, или отключен, или давным-давно мертв, по крайней мере, желания лезть в его отсек точно не возникает.

Что мог ощущать человек, сидя за штурвалом подобного корабля? Силу инженерной мысли человечества, гордость за занимаемое место, или все размышления рассеивались, и пилот, сосредоточившись, становился главным винтиком управления? Зачем тогда было людям рисковать своей жизнью, когда гораздо проще посадить обыкновенного робота, задать ему необходимый алгоритм действий и пусть летит. Разобьется — собрать нового, учитывая ошибки прошлого. Потому как найти человека, который сможет справиться с управлением такой машины, явно было не так и просто. Или люди, построившие эту станцию и корабли, были другие? Может, действительно, их не занимали вопросы "чем заняться", "как вырваться в топ рейтинга" или "какой клан самый сильный", им было безразлична марка нового флайера соседа или сколько стоит его комм, а уж квадратура родового дома приравнивалась к совершенно незначительным данным? Сложно поверить, что цивилизация, отягощенная корпорациями, постоянными дрязгами с соседями, виртуальным миром, различными "рейтингами" и "топами", религиями и течениями, глупыми пристрастиями и верой в очередную научно-прогрессивную лабуду, могла рождать таких самоотверженных и смелых людей. Неужели предки были лучше своих потомков?..

"Что это со мной?" — с трудом остановив поток возникших мыслей, задаю вопрос себе. Какое-то странное гнетущее впечатление навевает это место, кажется, что все окружающее делалось тысячами людей, и каждая миниатюрная деталь помнит о своем создателе и пытается рассказать случайному гостю, забредшему в эти места. Интересное впечатление. Хотя, сразу вспоминаются эмоции при посещении Библиотеки — вроде читаешь то же самое, что и дома на удобном огромном мониторе, но почему-то только там, под сенью шевелящихся листьев, безликие строчки на маленькой неуклюжей читалке внезапно оживают...

Да, сильная впечатлительность до добра не доводит. Пойду лучше на свежий воздух, подышу, глядишь, и мысли прочистятся, появится идея, куда идти дальше. В этом ангаре столько кораблей, что можно потратить месяц хотя бы на то, чтобы залезть и посмотреть на каждый из них.