Война времен - Элизабет Тюдор

"Да, человек, ты снова одержал верх, ты снова победил, - подумала она с горечью. - Ты совершенство! Ты мой творец, а я лишь твоё подобие, лишённое чувств и прав. Я - геноконцентрат, созданный, чтобы служить и охранять тебя".

Зей-Би отвела взгляд в сторону, чтобы не дать человеку заметить её боль.

- Прощайте, сэр Мельсимор, - бросила она через плечо и выбежала из кабинета.

На сей раз Герман не кинулся догонять её. Его самолюбие было слишком уязвлено. Долго стоял он, неподвижно смотря на открытую дверь, откуда выбежала его возлюбленная.

- Прощай, зеленоглазая тайна моя... - прошептал он.

Г л а в а 28.

Было раннее утро. Густо моросило. Холодные капли дождя капали на усталые веки сэли. Безостановочно прошагав всю ночь, она чувствовала ноющую боль в ногах, а самое главное, мозг работал вяло, "со скрипом". Бессонница двух дней сказывалась. Однако, несмотря ни на что, Зей-Би решила ни в коем случае не останавливаться. Пустынной степи, по которой она шла уже вторую ночь, не было конца. Ни единого живого существа, ни единого человека, чтобы восполнить биоэнергетический запас. Только высохшая трава, только слякоть и холод. К счастью, обогреватели на комбинезоне всё ещё работали. Однако основная проблема была не решена. До населённого пункта, в который сэли стремилась попасть, было ещё слишком далеко. Единственным её утешением был Алекс, всегда понимающий её и всегда помогающий ей. Однако в это промозглое утро даже он не мог приободрить свою хозяйку. Её физическое истощение усугублялось нервным напряжением. Душа её ныла, и совесть не давала покоя. Все мысли геноконцентрата были связаны с одним-единственным человеком - с Германом. Воспоминания о нём лишали Зей-Би внутреннего равновесия.

Нейрокомпьютер, чувствуя её душевное состояние, старался как можно больше общаться с ней.

- Зей-Би, Зей-Би! - воскликнул нейрокомп после длительного молчания.

- Да, Алекс, - уныло ответила та.

- Я принимаю очень сильные тепловые лучи. Это где-то на расстоянии километра от тебя, - заявил он.

- Правда? - чуть воспрянув духом, спросила сэли. - Как ты думаешь, это уже город?

- Возможно и так, - ответил комп.

Нейрокомп просканировал пространство и несколько секунд спустя, суммировал данные.

- Да. Это определённо город, - обнадёживающе проговорил он.

- Ну, наконец-то, - вздохнула сэли облегчённо.

- К полудню ты будешь уже на месте.

Было ровно двенадцать часов дня, когда Зей-Би шагала по узким улицам небольшого города. Большинство зданий в городе представляло собой двухэтажные особняки, однако и убогих лачуг тоже хватало. Горожане этого странного города выглядели неприветливыми и подозрительными. Те немногие прохожие, которых Зей-Би встретила на своём пути, пренебрежительно поглядывали на неё.

- Алекс.

- Да, Зей-Би.

- Мне кажется, люди в этом городе не очень-то психически нормальные.

- С чего это ты решила?

- А ты посмотри, как они косятся на меня.

Нейрокомп с минуту помолчал, анализируя ситуацию.

- Ты совершенно права. Однако, я думаю причина не в тебе самой, а в твоей одежде. Знаешь, если кто-нибудь из них появился бы в наше время на улице Дейлингборта в своём странном наряде, то и его сочли бы сумасшедшим. То же самое и в твоей ситуации, а посему могу предложить только одно: тебе нужно сменить одежду.

- Но как? Ведь всю ту одежду, которую мне дали, я оставила в "Голден Сиид".

- А тебе и не нужна эта одежда. Ты можешь раздобыть её и здесь.

- Не думаю, что кто-то одолжит здесь мне одежду без денег.

- Да, это будет немного трудно сделать...

- А вообще возможно?

Алекс, призадумавшись, продолжал:

- Ты знаешь, что в этом времени люди очищают свою одежду водой.

- Ну и...

- А то, что после очищения они вешают её на тонкую веревку. И вот, когда они оставят там свою одежду, ты заберёшь её.

- Заберу?! - воскликнула сэли. - Не оставив ничего взамен?

- Да, - невозмутимо ответил комп.

- Но ведь это кража! Я не хочу быть воровкой.

- Это не совсем так...

- Нет, это именно так, - отрезала геноконцентрат. - Мне надо найти другой выход.

- Другого выхода нет, Зей-Би. Или ты решишься на этот поступок или же тебя арестуют.

На это Зей-Би не нашлась, что ответить.

- Ну что ж, если другого выхода нет, то придётся воспользоваться твоим предложением, - согласилась она.

Прошагав ещё несколько кварталов, геноконцентрат вошла в район, где жили малообеспеченные люди. Убогие лачуги ничуть не походили на те хижины, в которых жили самые бедные жители "Голден Сиид". Эти были намного меньше размером и построены из более дешевого материала.

Приблизившись к одной из таких лачуг, геноконцентрат заметила, что на его заднем дворике тянулась веревка, где сушилось бельё.

- Давай, Зей-Би, пока никого нет, забери одежду, - поторопил её комп.

Геноконцентрат, с опаской оглядываясь по сторонам, бесшумно пробралась на задний дворик.

- Ну же, Зей-Би, действуй! - торопил он её.

Сэли протянула руку, чтобы снять одежду с веревки, но не дотронувшись до них, заколебалась.

- Нет, Алекс. Я не могу этого сделать.

- Да что с тобой, Зей-Би? - возмутился тот. - Неужели ты не можешь выполнить столь простое задание!

- Это не задание, - вспылила та. - Это самая настоящая кража! Да к тому же у самых неимущих людей. Нет, Алекс, я не сделаю этого, и не уговаривай меня.

Геноконцентрат выбежала из дворика.

Уже стемнело, а сэли никак не смогла найти себе ни одежду, ни пристанища на ночлег. К счастью, телесную энергию ей удалось восполнить, и силы вновь восстановились в ней. И всё же оставаться на улице в ночное время было небезопасно. Бродяги, воры и всякая другая сомнительная публика в это время шатались по улицам города в поисках добычи и развлечений.

Дойдя до неосвещённого переулка, геноконцентрат свернула на другую улицу, которая в отличие от других абсолютно не была освещена. Глаза Зей-Би вспыхнули зелёным светом, и сенсоры ночного виденья принялись за работу. Теперь для сэли не имело разницы, светло там или нет.

"Если на этой улице так темно, - заключила Зей-Би, - значит здешние дома пустуют".

Это открытие обнадёжило её. Возможно, именно здесь она могла бы найти тихий уголок, чтобы переночевать. Пройдя немалое расстояние, геноконцентрат заметила железную лестницу, ведущую в подвал старого заброшенного после пожара здания. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, она спустилась по лестнице вниз. Воздух в подвале был настолько едким и сырым, что Зей-Би пришлось приказать нейрокомпу подключить к "распределителю" очиститель, чтобы не чувствовать здешнего запаха.

Подвал состоял из нескольких маленьких помещений, выходивших в одну большую комнату. Спустившись туда, сэли обошла каждую комнату. После пожара здесь практически ничего не осталось. Встроенные настенные полки, которые не успели обгореть, рушились, стоило только дотронуться до них. Несколько тряпичных кусков от мучных мешков, разбитое бутылочное стекло, да и прочие остатки от скарба - вот всё, что принадлежало старому подвалу.