Война времен - Элизабет Тюдор

- Ах, так?! - надулась Аннабел и так отдёрнула свою руку, что женщина не смогла удержать её запястье в своей руке. Девочка подбежала к дяде и прильнула к нему, ища поддержки.

- Ах, Анна, Анна. Разве можно так мучить бабушку? - взяв её на руки, пожурил Герман.

- Можно, - выкрикнула запальчиво та. - Ведь она меня мучает. Она не велит мне, а ведь я говолю плавду.

Миссис Уильямс, рассерженная капризами своей внучатой племянницы, приблизилась к ним и протянула руку, чтобы отобрать её у дяди.

- Нет, я не пойду с ней, - запротестовала девочка. - Я хочу, чтобы ты отвёз меня домой.

Герман не знал, как быть.

- Боюсь, дорогая, это невозможно...

- Но почему? Почему ты не можешь сделать этого?

- Ну... потому что я сейчас не могу сделать этого.

- Почему? - не отставала она.

- Ну... - Герман на мгновенье задумался, ища оправдательный аргумент, потому что... видишь эту женщину, - показывая на Зей-Би, сказал он, - она сейчас очень больна и за ней нужен постоянный уход.

- Нет, - прервала его племянница. - Ей больше не нужен уход, - уверенно протараторила она.

- Откуда тебе знать, плутовка?

- Я знаю. Ангел-хланитель спас её с моей помощью, и Зей-Би уже выздоловела.

Герман обомлел, когда он услышал из уст девочки имя "Зей-Би".

"Ведь я не произносил её имени, - подумал он, - а если Аннабел не врёт и..."

Его мысли прервала леди Уильямс.

- Герман, если эта упрямица никак не отстанет, ты проводишь нас?

- Нет, - ответил племянник. - Я себя плохо чувствую.

Однако женщина поняла истинную причину его отказа.

- Хорошо, я не настаиваю, но хотя бы проводи нас до кареты, - попросила она, видя, что Аннабел в буквальном смысле слова вцепилась в Германа.

Скрепя сердце, он направился к дверям, неся девочку на руках, миссис Уильямс последовала за ним!

- Сейчас самое время, - сказал Алекс вслух.

- Нет, Алекс, - вставая с постели, возразила сэли. - Я не могу так поступить с Германом. Ведь он спас мне жизнь.

Нейрокомп, сделав паузу, вновь заговорил.

- И что же ты собираешься предпринять?

- Не знаю. В лес я не могу вернуться, там ещё более опасно, чем здесь, поэтому у меня есть один выход - остаться здесь, в "Голден Сиид".

- Но ведь ты не можешь здесь вечно жить.

- Да, я знаю, - с горечью ответствовала та. - Но я надеюсь, что Марк-Сон найдёт меня в скором времени.

- А если нет? - безжалостно задал нейрокомп этот вопрос.

- Если нет... - задумалась геноконцентрат над тем, что, скорее всего, могло стать явью, - то мне не останется иного выхода, как уйти отсюда и искать другое убежище для себя. Ведь это место не единственное на земле. Есть ведь и другие города и поселения.

- Хорошо, предположим, что ты уйдешь в другой город, найдёшь себе жильё, размышлял Алекс вслух. - Но что ты будешь делать, когда капсулы пищи и воды закончатся?

Вот этот вопрос больше всего и беспокоил Зей-Би.

- Послушай... - вдруг сказала она. - Я ведь геноконцентрат, не так ли?

- Ну и что?

- Меня создали по образу и подобию человека, а значит, у меня должны быть и те органы, которыми можно принимать и переваривать пищу...

- Нет, - компьютер рассеял её иллюзии. - Нет, Зей-Би, ты не сможешь усваивать земную пищу.

- Но почему? - недоумевала сэли.

- Я твой нейрокомпьютер, и мне ли не знать, что может твой организм.

Зей-Би поникла.

- Ну что ж... - в отчаянии вздохнула сэли, - остаётся только один выход, если Марк-Сон всё же не найдёт меня, то придётся самоуничтожиться.

Судя по воцарившейся паузе, даже для всезнающего компьютера её заявление было полной неожиданностью, чтоб не сказать огорчительным признанием.

- Нет, Зей-Би. Это не выход, - наконец выдавил из себя умный Алекс.

- Да, но это единственное, что я могу предпринять.

- Возможно, - уклончиво отозвался комп, выгадывая время для размышления.

Вопрос своей жизни и смерти геноконцентрат решал сам, и ни человек, ни нейрокомпьютер не мог принудить его изменить своё решение. Этого-то и опасался Алекс. Если его хозяйка решила самоуничтожить себя, то и он вместе с ней прекращал своё существование.

- Возможно, ты права, - повторил он. - Но это не единственный выход...

- Ты можешь предложить мне что-то другое?

- Конечно же, да! - компа обрадовали нотки надежды в её голосе. - Сила разума, твоя воля, вот что тебе нужно, - намекнул он.

- Я не понимаю тебя, Алекс.

- Я знаю, что это противозаконно, но думаю, что старейшины тебя простят.

- Человеческая энергия! - наконец, дошло до сэли. - Так, значит, ты хочешь сделать из меня преступницу? - голос у неё изменился. - Хорошее же это дело. Нейрокомп подталкивает свою владелицу на преступление.

- Но ты всё равно уже преступила грань, - сухо заявил тот. - Вспомни тех людей, на виноградной плантации. Ты ... похитила... ну скажем так, лишила их биологической энергии, и такой ценой добилась своей цели.

- Но цели благой! Ведь я защищала мирных крестьян. Эти варвары перебили бы их всех, - напомнила геноконцентрат.

- Это не оправдание. Да к тому же совет старейшин может обвинить тебя во вмешательстве во временной континуум. И тогда присвоение чужой энергии покажется пустяком перед этим обвинением.... - комп внезапно запнулся. - Сюда кто-то идёт.

- Кто? - насторожилась сэли.

- По ритму шагов могу сказать, что это Герман.

- И что же мне делать, остаться или уйти? Если я останусь, то могу насыщаться человеческой энергией и здесь...

- Думаю, лучше, если ты покинешь замок. Одно твоё присутствие вызывает подозрения и кривотолки...

- Раз так, - задумчиво сказала Зей-Би, - значит, мне пора пробуждаться.

Зей-Би подошла к креслу возле кровати и уселась.

- Алекс, - обратилась она к нему мысленно.

- Да.

- Если Марк-Сон прибудет в это время, сможет ли он найти меня здесь?

- Конечно, сможет, - уверенно ответствовал тот.

- Почему ты так уверен?

- Зей-Би, если я говорю, что торн сможет тебя найти, значит, так оно и есть.

Тихо отворилась дверь, и в комнату бесшумно проскользнула чья-то статная фигура. Вошедший, осторожно закрыв за собой дверь, на цыпочках приблизился к кровати, где недавно ещё лежала Зей-Би.

Г л а в а 27.

- Зей-Би. Я думаю, что хватить откладывать отбытие.

- Но, Алекс...

- Нет, Зей-Би, уже прошла неделя, с тех пор как ты пришла в себя после того несчастного случая, а ты ещё никак не решаешься.

- Я знаю, Алекс, но обстоятельства сейчас не те, и мой уход неправильно поймут.

- А мне кажется, что именно после попытки покушения Гарольда на тебя никто не сочтёт твой уход подозрительным. Ты вправе думать о своей безопасности, как и любой человек.

В словах нейрокомпа таилась правда.

"Герман из-за меня в ссоре со своим братом, - подумала сэли, - и пока они окончательно не перессорились, мне надо как можно быстрее уйти из "Голден Сиид".