Где-то у Проциона - Александр Романов

– А ты что думал – я шучу? – в тон ему отозвался Тимур, видимо по инерции все еще двигая мышцами лица. Он один из всех присутствующих умудрился удержать в руке бокал – что значит профессионал!

– О-ой… – присоединилась к ним Пирогова жалобно: – Еще три раза это терпеть!

– Почему это?

– Две коррекции на изменение плоскости орбиты и переход на торможение, – пояснил Тимур не очень понятно, но зато конкретно.

Это известие вызвало стон у близстоящих ассистенток Мальцева. Мужская часть компании мужественно промолчала.

– Девки! Цыц! – подал голос академик. – Все нормально – ни у кого ничего не отвалилось! За это надо немедленно выпить! – похоже, что и медицинскому светилу "вторая производная" далась нелегко.

Мальцев достал из воздуха вторую бутылку и уже без особых торжеств хлопнул пробкой. Все потянулись бокалами. Лунин в затруднении огляделся, разыскивая свой, но Генрих оперативно создал себе и ему новые.

– Спасибо… – поблагодарил Вадим.

Шампанское после встряски пошло не очень – слишком уж шипящие пузырьки напоминали о вибрации. Но женщины пили его охотно и Вадим не став чиниться, залпом опрокинул в себя свою порцию.

– Не… Надо что-то покрепче! – озвучил общее мнение Тимур.

Мальцев, услышав, без возражений кивнул и сотворил бутылку коньяку. Вот это оказалось то, что надо.

– Ракета полетела – нальем еще стакан! – возвестил Мальцев, явно входя во вкус. И, что называется, немедленно налил.

Тимур, подставляя свой фужер под коньячную струю, хитро глянул на хирурга.

– Пускай нас кроет матом товарищ Левитан? – спросил он, ухмыляясь.

Мальцев хохотнул, и они с Тимуром чокнулись с видом заговорщиков.

– Вы это чего? – с подозрением спросила Пирогова.

– Да это песня одна… старая… – ответил Тимур.

Тут Вадим вспомнил кое-что, слышанное от спейсеров. Хмыкнув, он протянул бокал по направлению к Тимуру с Мальцевым:

– Так, значит, правду пишут, что мы живем как боги? Или на то что пишут мы можем… погулять?

Академик с пилотом посмотрели на него.

– Наш человек! – объявил Тимур.

– Точно! – обрадовался Мальцев.

Они чокнулись втроем.

– Погодите, – вмешался Генрих. – Это что, та самая, стартовая: "Пусть нынче заправляют ракеты все водою?"

– Она самая…

– А поскольку мы теперь самые что ни наесть космачи, то смело можем ее распевать. И распивать…

За что охотно выпили. После чего Мальцев тут же разлил по-новой.

– Внимание! – разнеслось в этот момент по залу. – Говорит командир корабля! Поздравляю всех с успешным стартом! Разгон идет штатно, траектория расчетная. Ускорение один метр в секунду за секунду. Первая коррекция траектории последует после выхода из сферы действия Земли, через двенадцать часов независимого времени. Так что можете пока праздновать… Не перепейтесь там, черти!…

– Сергей Александрович! – крикнул кто-то. – И вас – со стартом!

– Камову – ура! – провозгласил другой голос.

– Ура! – подхватило еще несколько человек.

К ним присоединились все. Троекратное "Ура!" сотрясло зал.

– Отставить орать! Корабль развалите! – с притворным испугом скомандовал невидимый пилот. – Он на это не рассчитан!

– Камов? – спросил Лунин, в общем, уже догадываясь, в чем дело.

– Ну а кто же? – с усмешкой посмотрел на него Тимур. – Это же его корабль. Кому еще им управлять?

– Действительно, – сказал Вадим. – Кому же еще?

2

Внезапно откуда-то взялись Башкирцев с Кремером. Как два чертика из коробочки. Вот только что их не было – и вот оба тут. Эта их манера уже начала слегка доставать Лунина. И, похоже, не его одного.

– Вы где шлялись? – без предисловий обратился к ним Мальцев. – Нарочно на старт опоздали?

– Начальство не опаздывает – начальство задерживается! – отпарировал Кремер, обводя всех взглядом и молниеносно схватывая ситуацию. – А ну-ка и нам налейте!

Он протянул бокал. Башкирцев молча присоединился.

Мальцева не потребовалось упрашивать.

– Ну что? За начало новой эры? – вопросил он, наливая всем.

– За начало, – согласился Башкирцев.

Выпили.

– А теперь: пьянству – бой! – объявил Витька.

– В честь чего это? – удивился Мальцев.

– В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, – вместо Кремера ответил Башкирцев, изящным жестом дематериализуя бокал. – Остальных это не касается. А марсианской группе придется прекратить банкет.

– Ну вот так всегда! – разочарованно сказал Мальцев.

– Работа такая, – не полез за словом в карман Витька. – Первая строка, первая любовь, она же – первая печаль…

– Что-то случилось? – не смог смолчать и Лунин. Во многом неожиданно для самого себя.

– Случилось, – покосился на него Кремер.

– И что ж такого случилось, – ехидно поинтересовался Мальцев, не желающий сдаваться. – Что ради этого следует прекратить пьянку?

– Информация, – кратко сказал Башкирцев.

И прозвучало это у него так, что все немедленно замолчали.

– Что за информация? – абсолютно трезвым голосом спросил Мальцев.

– С Земли пакет пришел. В самую последнюю минуту, – пояснил Башкирцев. – Мы с Кремером задержались для раскодирования.

– И?

– Касается непосредственно "Пегаса" и нашей спасательной операции.

После такого заявления внимательно слушали уже все. Под аккомпанемент чоканья и тостов со всех сторон.

– Разведка накопала, наконец, данные по сетевой атаке на "Пегас", – сообщил Башкирцев. – Нашли исполнителей и, кроме того, нашли и заказчиков.

– О как… И кто же это?

– Да как и предполагалось в одной из версий – конкуренты Брэнсона. Пронюхали про наш с ним договор. Не всё – только кое-какие детали. Но им вполне хватило, чтобы понять, что им такой расклад не подходит. Каких-либо цивилизованных действий они предпринять уже не успевали – просто по срокам. И с перепугу решили прибегнуть к крайним средствам. По России долбануть им нечем – да и себе дороже бы вышло – а вот по Брэнсону показалось в самый раз. Они думали, что мы его не станем прикрывать, поскольку он не наш. Ну и – влетели…

– То есть идея устроить из катастрофы "Пегаса" всемирное шоу – это их рук дело? – неожиданно подал голос Дядя Федор. Вид у него при этом был такой, что становилось ясно: организаторам шоу сильно не поздоровится.

– Ага… – подтвердил Башкирцев. – А исполнителей, сами понимаете, наняли в Тени. Очень изящная и надежная схема: гремлинская атака – поди, их найди. Никто ничего не знает, никаких концов нет.

– То есть про нас им ничего не известно? – бросил еще одну реплику Лобов.

Башкирцев кивнул.

– Да. И не могу вам сказать, как меня это радует. Но только нам от этого не легче, к сожалению…