Ир-Хипс: Друг или Враг - Арлен Гарднер

— Вот и отлично! — Миретта довольно улыбнулась и покинула покои.

Настоящее время

Миретта подняла руку и, нащупав на шее небольшой кулон, со злостью сорвала его. Эту бесполезную вещичку подарила сестра ещё до того, как была втянута во всё это. Она и сама не понимала, почему носила его. Просто Келли настаивала на том, чтобы кулон был с ней, потому что тот будет оберегать и помогать. Миретта со злостью швырнула украшение подальше от себя. Жалкая предательница! Как она могла так поступить после всего, что они пережили вместе?!

Первая миссия была отнюдь не лёгкой. Принцессам Эме пришлось много трудиться, но им удалось захватить планету, и это была их первая общая победа!

С каждой новой миссией Миретта становилась жёстче и непреклонней. Келли тоже изменилась: стала идеальной шпионкой и больше не была мягкой и наивной. Но сейчас, когда они общались, Миретта видела ту самую Келли, какой та была три года назад. Неужели она скрывала свои истинные чувства и просто подчинялась приказам, хотя ей и не нравилось всё это делать?!

— Предательница! Жалкая дура! Ты же тоже радовалась нашим победам! Неужто всё это была ложь?!

Девушка никогда и никому бы не призналась в том, что всегда мечтала о сестре, и, когда родители приняли решение взять к себе эту девчонку, искренне радовалась. Однако радость была недолгой: Келли стала очень сильно раздражать своей наивностью и готовностью всем помогать, а ещё тем, что родители относились к ней мягко, в то время как свою родную дочь держали в строгости.

Миретта, после того как добилась позволение отца возглавлять миссии, не хотела брать с собой сестру. Но эти миссии сблизили их, и она вновь стала испытывать к ней симпатию, забыв старые обиды и злость. Однако сейчас, сейчас она просто ненавидела Келли за предательство!

Она уничтожит Майс! Превратит его в такую же безжизненную пустыню, какой стала планета приёмной сестры! Но сначала она вдоволь наиграется с правительницей этой жалкой, никчёмной планеты.

Глава 27: Надежда только на тебя

Наитянка стояла посреди высоких мрачных деревьев, тишина окутала пространство… ни единого звука. Девушка огляделась. В какую же сторону идти? Хоть она и пожелала оказаться возле Горячей Пещеры, портал перенёс её невесть куда. Оставалось надеяться, что это место не слишком далеко.

Наитянка пошла прямо, мимо высоких деревьев. Казалось, их ветви дотрагивались до редких облаков, плывущих по темнеющему небу. Температура начала постепенно понижаться, от чего в душе шевельнулся страх. Если она не сумеет добраться до Горячей Пещеры, то просто замёрзнет насмерть.

Её шаг стал постепенно ускоряться и вскоре превратился в бег. В душе уже царила настоящая паника. Всё вокруг совершенно одинаковое, а среди деревьев в высокой траве не было и намёка на тропинки. Резкий порыв ледяного ветра когтями впился в кожу, Наитянка покачнулась и прижалась к стволу, стараясь унять дрожь. Надо продолжать идти, нельзя останавливаться. Наитянка подышала в ладони, пытаясь согреться дыханием… Не помогло. Обняв себя за плечи, она пошла дальше.

Неужели ей было суждено вот так просто бессмысленно погибнуть… замёрзнуть здесь, в этом лесу? Принцесса качнула головой. Нельзя пускать в своё сознание такие мысли. Надо бороться. Пока ещё есть маленький лучик надежды… она не сдастся!

Девушка снова ускорила шаг, вглядываясь в пространство меж деревьев. Нужно найти что-то знакомое, то, что она уже видела. И тогда можно будет определиться с направлением. Но, куда ни глянь, кругом были всё те же деревья и кустарники.

— Арлид! — в отчаянии закричала Наитянка, и её голос эхом пронёсся по лесу. — Арли-ид!

Ответа не последовало, значит, слишком далеко. Нужно идти дальше.

Дыхание стало превращаться в пар, температура стремительно опускалась, а Наитянка до сих пор не знала, в какую сторону следовало шагать. Страх, который всё это время нарастал в душе, вырвался наружу. Паника накрыла с головой, и девушка не разбирая дороги бросилась куда глаза глядят.

На небе уже загорелись бесчисленные звёзды, засияла ярким диском луна. Трава, ковром покрывавшая землю, побелела от инея. Холод проникал сквозь кожу и студил кости, ветер трепал волосы…

Пробежав ещё немного, Наитянка сменила бег на шаг. Ноги были настолько слабыми, что ей хотелось просто лечь и не двигаться. Она мотнула головой и с усилием заставила себя идти дальше. Руки дрожали от холода… Да что там руки! Всё тело била ужасная дрожь! Казалось, кожа стала покрываться корочкой льда, сковывая движения. Перед глазами появились белые полупрозрачные бусинки, Наитянка подняла руку и убрала прилипшие к ресницам снежинки. Обхватив себя за плечи, она продолжила путь. Наитянка качалась, ноги то и дело подкашивались… Причиняли боль порезы на руках и многократно ушибленные колени. Перед глазами мутнело, но принцесса не останавливалась. Она не могла перестать бороться с одурманивающим желанием лечь и уснуть, чтобы морозный воздух укутал её и унёс в спокойную темноту… где тихо и нет никаких переживаний… в сон… сон. Наитянка прижалась к обледеневшему дереву. Нет! Она будет идти дальше!

Спустя несколько минут девушка вышла на поляну и, приглядевшись, заметила, что земля была взрыта… Это же то самое место, где потерпел крушение её космолёт! Значит, уже близко! Пройдя поляну, Наитянка двинулась в глубь леса.

Она хотела побежать, но не смогла: ноги не слушались, приходилось с усилием делать короткие шаги. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание превращалось в облачка пара, которые взлетали к самому небу… к звёздам. Перед глазами всё двоилось, и ей пришлось вытянуть руки, чтобы не врезаться в дерево. Мутным взглядом Наитянка обнаружила, что пальцы посинели от холода. Поднесла их к замёрзшим губам и попыталась согреть дыханием. Краем глаза она заметила вздымающиеся к небесам клубы пара. С трудом повернув голову, хрипло выдохнула:

— Арлид…

Обняв себя за плечи, Наитянка качаясь пошла туда. Тело ломило от сильной боли. Ветер то и дело налетал на неё, норовя сбить с ног… В конце концов ему это удалось. Она упала на замёрзшую землю. Наитянка замерла, дрожа всем телом от холода, который студил каждую клеточку кожи. Девушка отцепила закоченевшие кисти руки от плеч и попыталась встать, кое-как у неё это получилось. И вновь зашагала…

Ещё совсем немного, совсем чуть-чуть! Надо выдержать! Наитянка уже видела очертания пещеры. Она почти дошла. Там, в глубине пещеры, сидела Арлид. Сквозь занавесу пара очертания её тела плыли, но принцесса всё равно смогла разглядеть, как Ночная Воительница повернула голову в её сторону.