Ир-Хипс: Друг или Враг - Арлен Гарднер

— Ты в этом уверена? — широко улыбнувшись, спросила Миретта. — Как думаешь, почему твои подружки не спешат к вам?

Едва услышав эти слова, Мира метнулась в соседнюю комнату и в ужасе замерла: Снежка и Алиса застыли, словно заледенев, в метре от неё. Видно, они собирались идти сюда… но не смогли.

— Что ты с ними сделала?! — выкрикнула повелительница огня, обернувшись.

— Законсервировала в пространстве, — охотно ответила Миретта, — проще говоря, остановила для них время, что сейчас сделаю и с вами.

Мира хотела ответить, но почувствовала, как каждая её клеточка словно покрылась коркой льда, сковав движения. Перед глазами помутнело, она больше ничего не чувствовала… не слышала… А через мгновение наступила темнота.

***

Келли с замиранием сердца смотрела на Миру, застывающую в пространстве, Миретта же злорадно посмеивалась, с удовольствием наблюдая за тем, как время вокруг второй постепенно останавливалось.

— Теперь твоя очередь, сестричка.

— Я тебе не сестричка, — тихо произнесла Келли, отступая к стене. — Миретта, прошу тебя, одумайся, не делай этого!

— Уж прости, милая, но нет, — та подошла ближе, — ты совершила большую ошибку, предав нас. Ты могла разделить с нами радость победы, но выбрала поражение.

— Ваша победа будет недолгой, — Келли смело посмотрела ей в глаза. — Твоё место в Межгалактической Тюрьме. Рано или поздно, но справедливость восторжествует, и ты окажешься там!

— Я смотрю, эти девчонки хорошо промыли тебе мозги, — искренне удивилась Миретта. — Надо же, за такое короткое время полностью изменили твоё восприятие и отношение к нам.

— Они раскрыли мне глаза! — крикнула Келли, вжимаясь спиной в стену. — Это вы все эти годы промывали мне мозги, заставляли участвовать в ваших гнусных планах, из-за вас я была вынуждена нападать на планеты!

— Заставляли? Вынуждена? — засмеялась Миретта. — Разве тебе не нравилось чувствовать превосходство над теми, кого ты заманивала в ловушки? Разве ты не рвалась лететь с нами?

— Это всё в прошлом, — твёрдо сказала девушка, с ненавистью смотря на ту, кого считала сестрой.

— Знаешь, я не буду останавливать твоё время. Но ты не сможешь выйти из этого дома и с кем-либо связаться. Ты будешь находиться здесь и смотреть на своих новых подружек. А ещё ты будешь очень много думать и в конце концов осознаешь, что совершила ошибку, — с этими словами копия Миретты исчезла.

— Простите, — Келли заплакала, — простите меня, девочки, я так и не смогла вам помочь.

Глава 26: Воспоминания о прошлом

Миретта довольно улыбнулась, после того как её «двойник» испарился. С помощью уникального камня она могла творить невообразимые вещи, использовать сложнейшие заклинания. Перенестись самой довольно сложно, а отправить воссозданную только что копию, да ещё и управлять, это вообще подвластно лишь сильнейшим магам!

Девушка откинулась в кресле, вспоминая день, когда нашла этот чудесный камень и показала его отцу…

Три года назад

— Отец! — Миретта с горящими радостью глазами бесцеремонно ворвалась в тронный зал, где её родитель, правитель Эме, слушал доклад от Бадвора. Этот старик был правой рукой правителя, именно он командовал всеми воинами, организовывал нападения на планеты и выполнял важные поручения.

— Принцесса Миретта! — строго сказал мужчина, прищурившись. — Ты опять вторгаешься в тронный зал без приглашения?! Сколько можно тебе говорить?! Это недостойное поведение для принцессы! Разве твоя мать на днях не говорила с тобой?

— Прошу прощения, отец, — Миретта склонила голову, подойдя ближе. — Матушка обо всём со мной говорила, но случилось такое, о чём я не в силах молчать и ждать приглашения!

— Интересно, — едва слышно проговорил Бадвор, укоризненно посмотрев на девушку.

Та в ответ бросила презрительный взгляд. Ничего, скоро, совсем скоро время этого старика пройдёт! Он уже достаточно накупался в лучах славы, достиг небывалых высот, он ещё пока может стоять рядом с отцом и что-то советовать ему. Но скоро она займёт его место, и все будут восхищаться и бояться её, принцессу Эме!

— Так что же ты хотела сказать, дочь?

— Помнишь, ты недавно посылал меня в Теневую Систему?

— Попрошу ближе к делу, — сказал Бадвор, неодобрительно вздохнув. — Сейчас мы решаем важные вопросы, о своём путешествии вы можете рассказать позже, принцесса.

— Я разговариваю со отцом, а не с вами! — возмущённо вскрикнула Миретта. — Не влезайте в наш разговор, господин Бадвор!

— Он мой советник, — правитель пристально посмотрел на неё, — и сейчас он совершенно прав. У меня нет времени на то, чтобы слушать рассказы о твоих приключениях!

Миретта зло взглянула на Бадвора. Зачем он вообще влез в их разговор?! Только всё портит! Он никогда не видел в ней потенциала, всегда говорил отцу, что от неё не будет никакого толку! Как же она его ненавидела!

— Находясь в Теневой Системе, — стараясь говорить спокойно, начала Миретта, — я обнаружила интересный камень. Судя по всему, он достаточно долго пробыл там и впитал в себя мощную теневую магию. Так же я чувствую в нём примеси других магических сил. Я бы хотела его использовать с твоего позволения, отец.

— И зачем же вам, принцесса, такой камень? — искренне удивился советник. — Неужто вы хотите участвовать в захвате планет? Вы слишком молоды для этого и неопытны.

— Да, я хочу участвовать в наших миссиях, — с вызовом произнесла Миретта, — но не как подчинённая, а как командующая! Я наследница престола, и я не собираюсь подчиняться вашим приказам, господин советник.

— Как интересно, — расхохотался Бадвор, всплеснув ладонями. — Ваше величество, а девочка-то выросла, вон, и зубки начала показывать. Но я всё равно придерживаюсь своего мнения о том, что это не её призвание. Она не сможет командовать воинами, не сможет организовывать захваты.

— С чего вы взяли, что не смогу?! — не выдержав, воскликнула Миретта. — Я столько всего сделала для Эме! Почему вы считаете, что я не смогу ещё больше помочь своему народу, своей планете?!

— Твоя мать никогда в подобном не участвовала, — мягко сказал правитель. — Она сохраняет мир на Эме, следит за порядком, и все почитают и любят её. Почему же ты, наша дочь, так рвёшься туда, где царят страдания и хаос?

— Это наша жизнь, — пожала плечами Миретта. — Предыдущие правители Эме это начали, а мы продолжаем. Мне всё равно на чужие страдания, для меня нет ничего важнее благополучия нашей планеты! Отец, прошу, позволь мне! Я докажу! Я справлюсь! Ты увидишь мой потенциал, и… я сменю господина Бадвора: ему давно пора на покой, — последние слова принцесса постаралась как можно сильнее выделить.

Услышав это, Бадвор сначала побледнел, а потом и покраснел от злости.

— Время идёт