Паутина - Алексей Калугин

– Ты же все равно его не будешь есть! – Вадим снова потянулся к вазочке.

На этот раз Ирина перевернула фломастер и быстро нарисовал на запястье брата грустный смайлик. – Дура!

– Вадим! – с укоризной посмотрела на мальчика Светлана.

– Тетя Света! – Вадим протянул Светлане руку с рисунком. – Смотрите, что она сделала!

– Сам дурак, – спокойно отреагировала на его претензии Ирина. – Не нужно было лезть.

– Тетя Света! Она обзывается!

– Первый начал!

– Ира!..

– А при чем тут я? – девочка обиженно надула губы. – Это мое мороженое. Так ведь? Хочу – ем, не хочу – не ем.

Светлана невольно улыбнулась.

При всей своей гениальности Иришка все же оставалась самой обыкновенной маленькой девочкой. Она могла легко и непринужденно рассуждать об экзистенциальной сущности тающего мороженого и тут же, с той же самой легкостью, затеять свару с братцем, покусившимся на это мороженое.

– Вадим, если хочешь еще мороженого, нужно просто заказать.

– Я хочу ее мороженое. – Вадим сложил руки на груди и угрюмо кивнул на сестру.

– Какая разница?

– Потому что оно ее! А она его не ест!

– Странная логика, – не отрывая взгляд от рисунка, заметила Ирина.

– Сама такая! – не задумываясь над смыслом сказанного, на всякий случай парировал Вадим.

– В самом деле, Ира… – начала было Светлана.

Девочка пристально посмотрела на нее, отложила альбом с фломастером, пододвинула к себе вазочку с мороженым и опустила ложечку в полурастаявшую массу.

– Вадим, ты будешь еще мороженое? – спросила Светлана.

– Нет, – насупился мальчик.

– Между прочим, это тоже игра без правил, – заметила Ирина.

– Что ты имеешь в виду? – посмотрела на нее Светлана.

– То, что мы сейчас делаем. То, что делаем каждый день. – Ирина двумя пальцами выловила из растаявшего мороженого печенье. – Мы знаем, ну, или, по крайней мере, догадываемся, что должны делать, хотя и не договаривались об этом. И каждый пытается достичь некой цели, смысл которой не ясен ему самому. Ну вот скажите, тетя Света, зачем Вадьке понадобилось именно мое мороженое? Оно что, лучше другого?

– Оно твое, – буркнул братец.

– Пожалуйста! – довольно улыбнувшись, указала открытой ладонью на брата Ирина. – Что и требовалось доказать!

– Убери от меня свои руки, – угрожающе нахмурился Вадим.

– Ой, испугал! – насмешливо скривилась девочка.

Не вставая со стула, Светлана повернулась к стойке и знаком попросила официантку принести еще одну порцию мороженого.

Кафе, в котором они сидели, находилось на пятом надземном уровне Центра, который неофициально назывался «Детским». Здесь же располагались учебные и воспитательные учреждения для детей персонала, спортивные залы, информотеки, виртуальные комнаты, игротеки – одним словом, все, что нужно для того, чтобы ребенок рос умным и здоровым. Соответственно, и кафе на пятом уровне было «Детским». И официантка отлично знала вкусы своих маленьких клиентов. Кроме Светланы с детьми, в кафе сейчас находились три семейные пары с отпрысками примерно того же возраста, когда происходит становление характера, а следовательно, шум из ничего и ссоры по пустякам неизбежны.

Убедившись в очередной раз, что словами ему сестрицу не пронять, Вадим решил изменить тактику:

– Тетя Света, а где сейчас дядя Ян?

– Его группа сейчас в квесте.

– А он скоро вернется?

– Я не знаю.

– Вот когда он вернется, – Вадим, прищурившись, искоса глянул на сестру, – он мне даст свой пистолет!

Ирина прекрасно поняла, что последняя реплика адресована персонально ей. И сказала, не задумываясь:

– Ага, так он тебе его и даст!

– А вот и даст!

– Жди больше!

– Он обещал!

– Не ври!

– Обещал!

– Тихо! – решила урезонила спорщиков Светлана, увидев приближающуюся к столику официантку.

Девушка в голубом платьице и белой накрахмаленной наколке улыбнулась посетителям и поставила перед Вадимом вазочку с мороженым. Мальчик тут же ухватился за ложку.

– Вадим, – строго посмотрела на него Светлана.

– Спасибо! – паренек сразу понял, что от него требуется.

Ирина помешала ложечкой в вазочке с растаявшим мороженым.

– Почему исследование аномальной зоны называется квестом? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Я не знаю, – честно призналась Светлана.

– А я знаю, но не скажу, – ехидно прищурился Вадим.

Поскольку держать язык за зубами он не умел в принципе, понятно было, что он сказал это, только чтобы позлить сестру.

– Может быть, потому что основная задача квестеров – поиск пакалей? – предположила Светлана.

– Я думаю, все дело в том, кто это название придумал. – Ирина отправила в рот ложку сладкой жидкости неопределенного цвета из вазочки. – Могу поспорить, что человек, решивший использовать этот термин, увлекался компьютерными играми.

– В компьютерных играх всегда есть правила, – с видом знатока заметил Вадим.

– Как правило, весьма примитивные, – уточнила Ирина.

– Зато понятные, – не сдавался Вадим. – И еще в них нельзя жухать!

– Можно. – Ирина снова взялась за фломастер. – Нужно только уметь. Любая игра подразумевает возможность нарушения правил. Поэтому нужно всегда об этом помнить, если хочешь выиграть.

– И все же я не понимаю, как можно играть в игру без правил, – с сомнением покачала головой Светлана.

– Очень просто. – В задумчивости глядя на свой рисунок, Ирина прикусила кончик фломастера зубами. – Назовите любое число от единицы до ста.

– Пятьдесят шесть, – не задумываясь, сказала Светлана.

– Пятьдесят семь, – тут же произнесла Ирина. – У меня больше – я выиграла.

– Но это нечестно!

– Почему?

– Потому что!..

Светлана умолкла на полуслове и задумалась. А в самом деле, почему? Ведь если нет правил, значит, нет и нарушений. Значит, любые действия соперников вполне законны. Если не хочешь проиграть, будь готов ко всему.

– А если бы я назвала число сто?

– Я бы сказала сто один.

– Но ты предложила мне назвать число от одного до ста.

– Верно. Но для себя я никаких ограничений не делала.

– Давай предположим, что мы не знаем чисел больше ста!

– Хорошо. Ваш ход.

– Сто!

– Девяносто девять. У меня меньше – я выиграла.

– Но ведь у тебя меньше!

– В этот раз выиграл тот, у кого меньше. Не забывайте, у нас нет правил.

Светлана задумалась.

Ирина продолжала что-то рисовать в альбоме. Вадим ел мороженое и думал, как бы еще уесть сестру.

– Выходит, в игре без правил нельзя победить?

– Почему? Я же выиграла.

– Потому что ты задавала правила.

– Не, тетя Света. – Оторвав взгляд от рисунка, Ирина пристально посмотрела на сидевшую по другую сторону стола женщину. – Я определяла победителя.