Город темной магии - Магнус Флайт

– На тот момент у нас оставалось совсем мало… ногтя, снадобья, не знаю, как его называть, – после долгого молчания произнес Макс. – А теперь у нас нет ничего – ни единого грамма. Ладно, оно и к лучшему.

– А отчет из лаборатории? Ты не думал, что вещество, которое содержалось в ногтях Бетховена, можно воссоздать?

– Только не на основе лабораторного анализа, – ответил Макс. – Слишком много неизвестных составляющих. Хотя меня гложет мысль, что существует формула. Где-нибудь записана, спрятана…

– В отгороженной библиотеке? – выпалила Сара, стараясь, чтобы ее голос не звучал слишком оптимистично.

– Тогда надо поторопиться, – проговорил Макс. – Через две недели Пражский Град будет кишеть агентами Секретной службы.

– Секретной службы? – Сара похолодела.

– Пятнадцатого числа торжественное открытие дворцовой коллекции, – объяснил Макс. – К нам прибывает председатель Комитета Сената США по иностранным делам Шарлотта Йейтс.

Глава 35

Проснувшись, Сара позвонила Хосе. Он сообщил, что они с Полс зашли в храм Девы Марии Победоносной по пути в аэропорт. Сара с облегчением услышала, что их сопровождает Нико. Учитывая, что по Праге шныряла маркиза Элиза, которой однажды удалось оказаться с Полс в одном помещении, никакие предосторожности не могли быть лишними.

Сара посмотрела на часы. До запланированного набега на библиотеку оставалось еще много свободного времени. Она выбежала из Градского комплекса через задний двор и спустилась по лестнице к Малой Стране – старинному историческому району Праги.

Перед церковью Сара заметила Николаса: он нес караул перед дверцей, покуривая сигарету.

– Спасибо, что присматриваете за ней, – сказала Сара.

Нико кивнул.

– Я предпочитаю не посещать святилища до полудня, это вредит моему пищеварению. Но там они в безопасности. Моя подруга, сестра Тереза, устроила им экскурсию.

Сара втиснулась в узкий коридор и двинулась на голос женщины, который словно колокольчик разносился по молчаливому пространству церкви: «В тысяча шестьсот тридцать первом году монастырь в Мюнхене был разрушен, и статуэтку Чудотворного Младенца выбросили в груду мусора, где она пролежала, всеми забытая, семь долгих лет…»

Убранство храма отличалось типичной для барокко избыточностью. Алтарь, посвященный Младенцу Иисусу, был изукрашен с особой пышностью: золото, цветы, свечи и специальная стеклянная витрина для самой куклы. Младенец был облачен в шикарное голубое платьице – Дафна рассказывала, что у монахинь-кармелиток имеется для малыша целый гардероб в шестьдесят костюмов, включая крохотную нижнюю рубашечку.

Полс со склоненной головой стояла перед Младенцем и молилась. Затем она вручила монахине какой-то конверт и отошла, уступив место Хосе, который принялся благоговейно креститься перед алтарем.

– Полс, – тихо позвала Сара.

Девочка протянула перед собой руку. Сара взяла ее, и они двинулись к выходу. Монахиня, очевидно, уже успевшая открыть конверт и увидеть содержимое – Сара не сомневалась, что там был чек на весьма крупную сумму, – следовала за ними, бормоча благодарности и благословения.

– Это не он, – прошептала Саре Поллина.

– Что ты имеешь в виду?

– Это не настоящий Младенец.

Сара удивленно посмотрела на нее.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю, и все, – нетерпеливо ответила девочка.

Оказавшись на улице, Сара помедлила. Поллина обычно уклонялась от объятий и вообще от любого физического контакта. Но сейчас она позволила Саре легонько себя обнять.

– Я буду за тебя молиться, – сказала Полс.

– Спасибо тебе, – ответила Сара, гадая, что говорят правила о том, когда чистые сердцем молятся за таких, как она.

Внезапно Поллина крепко обхватила ее. Сара была удивлена, почувствовав, какая сила таилась в тонких руках.

– Не отходи далеко от Макса, – шепнула ей девочка.

Когда их машина отъехала и Сара, оглянувшись, подняла взгляд на замок, вдали пророкотал раскат грома. Красиво сработано. Очень драматично. Посмотрев на часы, она принялась быстрым шагом взбираться обратно на гору.

Последние слова Поллины прозвучали загадочно. Что девочка имела в виду? Должна ли Сара держаться поближе к Максу, потому что он сможет помочь и защитить? Или за ним нужно приглядывать, потому что он опасен?

Следует ли рассказать ему о Шарлотте Йейтс? Шутки шутками, но эта женщина собирается приехать в Прагу. Зачем это ей? Она наверняка уже получила свои письма. Ее тайнам теперь ничто не угрожает. Или ее тянет на место некогда совершенного преступления? Хочется позлорадствовать? Что может дать Шарлотте эта поездка?

И еще, должен ли Макс знать о подозрениях относительно маркизы Элизы?

Сара шла по коридору к столовой, когда ее перехватила Яна.

– Князя Макса внезапно вызвали по важному делу, – сообщила она. – Он передает свои извинения и просит вас дождаться его, прежде чем действовать дальше.

Сара приложила все силы, чтобы не показать, какое разочарование она почувствовала.

– Разумеется. Спасибо вам. Вы не знаете, когда он вернется?

– Он не сказал. Но поскольку он улетел в Венецию, думаю, он будет отсутствовать несколько дней.

«Улетел в Венецию?» – едва не закричала Сара.

– А он… улетел туда один? – спросила она, стараясь не показать своей заинтересованности.

– Насколько я знаю, он сопровождает свою кузину маркизу.

Сара кивнула, чувствуя внезапный приступ слабости. Меньше всего ей сейчас хотелось есть, однако информация была необходима, поэтому она открыла дверь и вошла в столовую.

К ее удивлению, обнаружилось, что Майлз вернулся. Стараясь быть спокойной, Сара вежливо поинтересовалась, все ли в порядке с его «семейными обстоятельствами».

– Материалы по Бетховену готовы к выставке? – спросил у нее Майлз.

– Почти готовы, – ответила Сара. – Я работаю над текстом для каталога.

– Ты упустила шанс посмотреть на маркизу Элизу, – сообщила Сюзи. – Завтракала с нами. Вся в Гуччи, с ног до головы! Они отбыли в Венецию, чтобы привезти оттуда статую Кановы. Там что-то срочное, какая-то старушка на смертном одре – статуя попала к ней от нацистов во время войны, а теперь она хочет восстановить историческую справедливость.

– Они полетели на ее личном самолете, чтобы успеть, пока старушка жива, – прибавил Дуглас.

– Они очень симпатичная пара, – проговорила Фиона, прихлебывая чай.

– Маркиза настоящая хищница, – сказала Сюзи, искоса взглянув на Сару. – Охотится на молоденьких.

– Никогда не мог понять, почему их называют хищницами, – заметил Годфри. – Многие хищные животные действительно могут спариваться круглый год. При этом самки пумы издают кошмарные крики, очень похожие на человеческий голос. Но я нигде не слышал, чтобы самки хищников спаривались только с молодыми самцами.

– Этим двоим выгодно пожениться, – заметил Дуглас. – Тогда вся капуста останется в семье.

– Хватит сплетничать, – жестко обрезал Майлз. – Нам всем необходимо быть в отличной форме, чтобы открытие музея могло состояться. Если вам будет нужна дополнительная помощь или вы столкнетесь с какими-либо проблемами, немедленно дайте мне знать, и я сделаю все что смогу. Кроме того, я рад сообщить, что наиболее шумная стадия реставрации будет завершена сегодня. В дальнейшем мы перейдем к малярным работам, так что прошу всех соблюдать осторожность, перемещаясь по коридорам, – повсюду будет свежая краска… И вот еще что. Я уверен, что все, так же как и я, очень расстроены из-за того, что случилось с Элеонорой. Ее самоубийство – ужасная трагедия. Однако лучшее, что мы можем сделать в память о ней, а также для нас самих и для музея, – это обеспечить успех его открытию.

– Можно было бы повесить в зале Эрнестины ее маленькую фотографию, – сдавленным голосом заметил Бернард.

На его коленях, как обычно, лежала вышивка – кусочек красного бархата, который он обшивал золотой нитью. Сара заметила, что у него дрожат руки.

Все затеяли спор о том, как лучше всего почтить память Элеоноры и допустимо ли при данных обстоятельствах устраивать бал-маскарад для персонала. Сара под шумок выскользнула в коридор.

– Сара! Подожди.

Это был Бернард. Его глаза были красными и припухшими. Разумеется, он ведь был ближе всех к Элеоноре, они вечно сидели вместе и о чем-то шушукались.

– Я подумал, что хорошо бы достать цветов, – произнес он несчастным голосом. – Чтобы… положить во дворе. У колодца. В память об Элеоноре.

Сара похлопала его по руке.

– Могут не разрешить, – сказала она. – Но это очень хорошая идея.

– Ты пойдешь со мной? – умоляюще спросил он.

Сара неловко помялась.