Полтергейст - Кэт Ричардсон

Магнитофон подмигнул ярко-оранжевой вспышкой и заиграл беспорядочную нарезку из джазовой музыки в стиле свинг: «Прыгая на опушке» Каунта Бэйси, «В настроении» Глена Миллера и «Пой, пой, пой» Луи Примы накладывались друг на друга, создавая жуткую какофонию.

— Прекратите! — потребовал Такман. Он вскочил с места и загородил собой выход из аппаратной. Мы с Терри ошарашенно смотрели поверх его плеча на разверстую преисподнюю.

— Я тут ни при чем! — крикнул Терри.

— Датчики взбесились. Чертовщина какая-то, — выдохнул Квинтон. — Куда подевался огнетушитель?

Я больше не могла уследить за бесчисленными сгустками злой энергии, которые хозяйничали по всей комнате. Войско Мглы — вздымающееся цунами ярости и паники — бушевало повсюду. С полок в людей летели книги. Что-то красное вцепилось Патриции в волосы, и та вскрикнула от боли. Блеснула кровь и, описав дугу в воздухе, на пол упала блестящая сережка.

Во Мгле бушевала буря; стол снова накренился, как бык копытом, взрыл ножкой ковер и дернулся к углу у двери, где на корточках, прикрывая голову руками, пряталась Ана. Рядом лежали Дейл и Кара: Дейл накрыл жену своим телом. Иена, Кена и Уэйна видно не было: они распластались на полу под разбитым окном в аппаратную.

Видеоаппаратура не зафиксировала разгул стихии. На мониторе было видно лишь, как странно двигаются тени от раскачивающейся люстры. Я увидела, как Уэйн трясет Кена за штанину и что-то говорит; из-за странного холода у него изо рта вылетают облачка пара, но орущий магнитофон заглушает слова; затем Уэйн поворачивает голову и глядит в направлении стола.

Я снова посмотрела сквозь дыру в стекле. Оставляя за собой желтые и красные полосы, стол бросился к Ане. Она увернулась, перескочила через Сталквистов и Иена и запрыгнула на диван, все еще закрывая голову руками, словно преследуемая невидимым вороньем.

Стол дернулся, изменил направление, затем наклонился и прицелился к диванным подушкам. Ана оттолкнулась от спинки дивана и, скользнув ногами по обивке, перелетела через ближайший к двери подлокотник — в тот самый миг, когда стол врезался в диван.

Уэйн рванулся к Ане, и его жилистая рука поймала девушку в полете. Он дернул дверную ручку. Ручка осталась в его руке.

Стол отскочил, упал набок и завертелся на кромке столешницы, толчками подбираясь к двери.

Рядом со мной Терри и Квинтон хлестали снятыми куртками по контрольной панели. Откуда-то снизу вырывался дым.

— Наружу, быстро! Панель горит!

Дейл Сталквист ухватил крутящийся стол за ножку и стал оттаскивать от жены и Аны. Красно-желтый свет кружил по комнате, словно в стробоскопе, делая всю сцену похожей на скачущие кадры из фильма ужасов. Патриция подобрала деревянный стул и с воплями принялась колотить по взбесившемуся столу. По ее щеке стекала кровь.

Я должна была поближе разглядеть Селию. Не обращая внимания на царящий вокруг хаос, я метнулась к двери в миг, когда доска с рождественскими огнями в комнате для сеансов взорвалась. Магнитофон сдавленно взвыл на прощание, перед тем как замолкнуть, в обеих комнатах вырубился свет.

Сзади просвистел огнетушитель, я устремилась в коридор. Дверь в комнату сеансов с грохотом распахнулась, и из нее хлынул горячий поток света и спутанных прядей, из которых состояла Селия. Уэйн, Ана и Кара выскочили в коридор, а я ступила внутрь, в прожорливое пламя полтергейста.

Смерч ярости бушевал вокруг, он рвал и метал со смертоносной силой, расшвыривая все на своем пути. Грани блестящих как льдинки кристаллов нарезали время на тонкие ломтики, которые сменяли друг друга, будто в калейдоскопе; обрывки воспоминаний хлестали меня по лицу — мгновения из жизней, беспорядочные осколки лиц… Терпкий запах оружейного дыма и морских водорослей. На меня навалилось ощущение чего-то чуждого, злого и порочного, и я, пошатываясь, пошла вперед, в отчаянной попытке вырваться.

Затем ощущение прошло, в коридоре вокруг меня сгрудились участники сеанса: кто-то что-то бормотал, кто-то бился в истерике. Вместе с холодом из комнат веяло запахом едкого дыма и химикатов из пены огнетушителя. Но я никак не могла избавиться от другого запаха — Вонь, державшаяся под запахом суперклея в квартире Марка. Запах полтергейста…

Я повернулась и увидела, как воронка Селии оседает, крутясь и утекая вниз, будто вода в сливное отверстие, оставляя за собой лишь тусклые, истрепанные, похожие на паутину нити, которые опутали всех участников. Я вздрогнула. Передо мной было существо невиданной силы — существо, созданное ради разрушения, и исходящий от него запах только утвердил меня в мысли, которая с недавних пор зрела в моей голове. Я только что побывала внутри твари, убившей Марка Луполди.

Оно не случайно здесь находилось — далеко не случайно. Кто-то из этих людей сотворил призрака-убийцу. Я не сомневалась, хотя и понимала, что Солиса такая правда не обрадует. Он потребует более прозаических объяснений, и, вполне возможно, именно мне придется ему их предоставить. Кто, если не я?

Я стояла в коридоре и, затаив дыхание, их разглядывала. Кен так и не вышел из комнаты. Такман и Терри появились в коридоре, а следом за ними, в клубах дыма, и Квинтон. Кара стояла, опершись на руку Дейла — наконец-то она позволила мужу себя утешить. Я заметила тонкую струйку крови, вытекающую из-под повязки. Уэйн снова куда-то исчез, оставив Иена присматривать за Аной.

Я поймала Уэйна на выходе из комнаты для сеансов. Бросив случайный взгляд внутрь, я увидела Кена, который сидел, прислонившись к перегородке аппаратной. Он помотал головой, будто был оглушен или контужен. Я посмотрела на Уэйна.

— Синяков много, но все кости целы, кажется, — сказал он. — Просто от удара прибалдел немного. Может, вызовете «скорую», а я пока проверю остальных?

— Нужно успокоить народ и собрать всех в одном месте, чтоб люди не разбрелись.

— Проверьте вы. И предупредите Такмана. Он скорее послушает вас, чем меня.

— Ладно. Ждите, я скоро. — Я еще раз взглянула на Кена: ничего не изменилось, его щит из пустоты по-прежнему отсутствовал, но ничего необычного я не заметила. Я выудила сотовый и набрала 911, направляясь к Такману.

Квинтон выцепил меня в коридоре.

— Мне это совсем не нравится.

— Добро пожаловать в клуб. Что там случилось?

Он мрачно посмотрел на меня.

— Я тебя хотел спросить. Все работало как обычно ровно до той секунды, когда произошел скачок электроэнергии. Он-то и спалил все на фиг. А вот откуда взялся этот скачок, вопрос по твоей части.

— Боюсь, я тоже не в курсе, почему аппаратура взбесилась. Какая-нибудь разновидность призрачной энергии…