Кровь Достойных (СИ) - Гапоненко Алексей Петрович "Shadow-Death"

План сработал. Лучник, почти готовый спустить тетиву, резко обернулся на звук. Наконечник стрелы указал точно в грудь подбегающего к нему Веруса. Короткая пауза, которой не хватит и на вдох, предвосхитила выстрел, руки лучника вспыхнули, окутываясь потоком ветра. В следующий миг засветилось и само оружие вместе со стрелой. Острый взгляд саламских глаз остановился на бегущем мечнике.

Верус ощутил чудовищный импульс угрозы, исходящий от врага поэтому, не теряя времени, завалился на правый бок, переходя из бега в перекат. Что-то пронеслось совсем рядом, обдав потоком яростного ветра. Первый выстрел мимо, так держать!

Вскочив на ноги, парень увидел, что лучник уже наложил на тетиву новую стрелу. Оружие всё ещё светилось, а воздушные бураны, сходящие с него, поднимали пожухлую листву из-под ног, создавая впечатляющую картину. Вот только молодому воину было не до этого. Враг впереди был сильнее, чем он предполагал. И пусть он отвлёк его от глупой девчонки, заплатить за это пришлось эффектом неожиданности.

С каким удовольствием он бы подкрался к этому гаду и перерезал горло. Жаль, но теперь это лишь мечты. Вместо этого в него полетела вторая стрела. Решив в этот раз не уклонялся, Верус вскинул руку с зажатым в пальцах кинжалом и выплюнул остаток начатой в кувырке фразы: – Вентус элементум!

Кровавый поток, текущий по доспеху, вскипел, сменяясь ветряной аурой. А мечник так и бежал, протягивая руку к летящей в него стреле. Окутанная синеватыми сполохами она неслась вперед, словно не замечая сопротивления воздуха, это наталкивало на парочку идей о природе заклинания, наложенного на неё, но времени обдумать всё, как следует, не нашлось.

Снаряд впился в ветряную ауру: синий столкнулся с серо-сизым. Две магии поглотили друг друга почти без остатка, и всё же Верус одержал верх в этой дуэли. Стрела вильнула вправо, просвистев в считанных сантиметрах от его руки, а затем и лица. Сорвав остатки защитного барьера, прорвала его и унеслась в сторону деревьев позади.

Вынырнув из распадающихся потоков ветра, мечник бросился на врага. Тот стоял с удивлённым лицом, но лук не опускал. Его губы двигались, а значит, стоило ждать любых неожиданностей. Предвосхищая их, Верус выдернул из креплений парочку метательных ножей правой рукой, свободной от меча, и запустил вперёд. Холодный металл устремился к жертве среди деревьев и падающих листьев.

– … протекто, – закончил лучник, сверкнув глазами. Вектор, созданный на его руке, взорвался, преобразуясь в тонкий барьер, окруживший создателя полусферой. Переливаясь кровавыми разводами, щит принял на себя удар двух ножей, с лёгкостью поглотив импульс. Но лучник не терял времени даром, накладывая на тетиву третью по счёту стрелу.

В это время охотник всё понял лишь, заметив возникший барьер, но вместо того, чтобы подготовить новое заклинание, положился на нечто, не доступное обычным обладателям дара крови. На технику укрепления тела.

Спокойствие… Ножи впиваются в кровавый барьер, по тонкой плёнке идут волны, но она выдерживает. Враг внимательно следит за ним, а охотник чувствует собственную кровь в венах, она толчками прорывается сквозь тело, подчиняясь ударам молодого сердца. Но это не то.

Концентрация… Ток крови ускоряется, она шумит в висках, сопротивляется, пытается сбросить оковы, но и он не так прост. Она его и только его! И пусть все Боги и Твари Старсии услышат! Он хозяин своей жизни, а не демон, поселившийся в груди!

Воля… Лучник натягивает тетиву, и пусть та больше не светится синим, даже обычный выстрел способен серьёзно ранить. А если лук в руках у такого мастера, то и убить. Но всё это уже не важно, кровь на миг замирает в венах, мир обретает удивительную чёткость. Всё вокруг словно замедляется. Он видит, Верус видит всё. Мышцы ног набухают от притока крови, нервы накаляются. Рывок!

Лучник идеально рассчитал траекторию бега наглого мечника, что пытался подобраться к нему. Следя за наглецом из-за защитной пелены, сумел точно выверить упреждение и спустил тетиву. Стрела сорвалась в полёт, целя точно в шею «зелёного плаща», как вдруг тот исчез. Выпущенная стрела пронеслась точно там, где подлец должен был оказаться, и унеслась прочь, воткнувшись в ствол дерева в двадцати метрах впереди.

– Какого дьяво… — громкий хруст и боль оборвали восклицание. Скривившись, мужчина опустил взгляд. Узкое лезвие кинжала входило точно в его шею, совсем немногим выше железного панциря. Поток яркой крови заливал его, стекая по металлу и воспаряя вокруг небольшим облачком, пачкал рукоять и пальцы, крепко сжимающие её. Не успел лучник проследить за драгоценной жидкостью, как лезвие с силой дёрнули в бок, обзор смазался. Перед глазами почему-то застыли далёкие верхушки желтеющих деревьев. Приток воздуха оборвался. Почему он не может дышать? Кто-то или что-то нависло над ним, тёмный силуэт, притягивающий к себе всё внимание.

– «Кто… кто ты?» – силился вымолвить мужчина, но вместо слов из распоротого горла появлялись лишь пузыри крови. Чёрная фигура, замершая над ним, не ответила. Взмахнула крылом и исчезла, оставив после себя лишь холод и ползучую боль, царапающую душу когтями. – «Монстр… крылатый монстр…»

Верус развернулся, оставив доживающего последние секунды лучника за спиной. Плащ взмыл на ветру, отдавая тому последнюю почесть вместо него. Пусть он был по другую сторону крепостной стены (1), но прекрасно контролировал свой дар и умел сражаться. Заставил использовать скоростной шаг, и это без поддержки камней скверны. Охотник за камнями Скверны буквально кожей ощущал, как истощились его силы.

Устремившись к первой повозке и сражающейся леди-рыцарю, он увидел, как ту настигла атака гиганта. Мысли о лучнике мгновенно были вытеснены неприятным чувством в груди. Я что переживаю за неё? Нет, брось, Верус! Кричал он сам себе, но его глаза не слушались, пожирая сцену её поражения.

Главарь бандитов медленно, а судя по всему это был именно он, можно сказать вальяжно, подходил к упавшей на землю девушке. До них было больше тридцати метров. Он не успеет помочь, это невозможно!

Из-за повозки показался бегущий на помощь рыцарь. Как же его звали? Лерс или, быть может, Люис? Проклятие, о чём ты думаешь?! Он ведь тоже не успеет! Быстро оббежав окружающие деревья, кусты и труп лучника, взгляд голубых глаз замер на длинном красивом луке, что тот всё еще сжимал холодеющими пальцами. Вот оно! Вот спасение!

Кинувшись к убитому, Верус буквально выдрал оружие из его рук, мгновенно разворачиваясь и вскидывая лук наизготовку. Проклятый всеми Богами и Сущностями орден научил его не только махать мечом. О да! Чему-чему, а умению обращаться с любым оружием там обучали с маниакальной страстью.

Учесть расстояние – поднять повыше, ветер справа, деревья впереди клонятся достаточно сильно – взять правее, теперь натягиваем тетиву. Ещё – этого мало, чтобы она достала до здоровяка. Ещё немного, вот так!

Он разжал пальцы, тетива мгновенно прыгнула на место, дико вибрируя, а стрела сорвалась в полёт.

***

Лекс бежал, как только мог, пот застилал глаза, а сердце бешено стучало в груди. Как он пропустил этот момент? Почему не следил за ней как следует? Он должен спасти девчонку! Мысли бились о череп в такт ударам сердца, а рыцарь нёсся к месту трагедии. Высокий и широкий в плечах воин занёс над его командиром топор. Кажется, он что-то говорил ей напоследок! Вероятно, издевался над раненой, вот же гадство! Я успею! Должен успеть! Вот он уже оставил позади переднюю повозку, до бугая каких-то пять метров, но топор уже начал движение. Его не остановить! С губ слетают последние слова заклинания:

– Простатэп’сте пуэр, Паразес-Ховат (2)! – но поздно, вектор едва успевает сформироваться, а топор уже у самой её шеи.

– Нет! – рычащий вой вырывается изо рта рыцаря. Глаза не желают смотреть на её смерть, как вдруг что-то едва заметное проносится над дорогой. Что это? Стрела?!

Миг и бугай дёргается, теряя равновесие. Удар топора приходится в землю, а не в шею. Сразу после земля у его ног приходит в движение – это сработала магия. Его магия! Из-под земли вырастает толстая каменная стена не меньше пяти метров шириной. Она полностью отгораживает разбойника от лежащей девушки. Он успел! Он справился, теперь он сможет смотреть в глаза своей маленькой дочери без сожаления. Папа защитил своего командира, такую же глупышку, как и ты.