Чужая, или Академия Воинов - Эльвира Плотникова

- Не хочешь ли ты сказать, что я должен подчиняться тебе?!

Перепалка между Ником и Матвеем грозила превратиться в настоящую драку. Они стояли друг против друга, яростно сверкая глазами, и сжимали кулаки.

- Эй, ребята! Остановитесь! - поспешно крикнула Полина, вставая между ними.

Но было уже поздно.

- Убирайся к лешему! - рявкнул Матвей в ответ на обидную реплику Ника о «воинахвыскочках».

И Ник исчез.

Глава 7

Исчезновение Ника сопровождалось громким хлопком, характерным для телепорта.

- Что ты наделал?! - в ужасе воскликнула Полина.

- Ничего… Это не я…

Матвей выглядел таким растерянным, что Полина испугалась еще больше. Получалось, что Ника кто-то похитил.

- Мэт! Что же это? Где же нам теперь его искать?

- Может, все-таки он сам?… - неуверенно предположил Матвей.

- Да что ты говоришь! - возмутилась Полина. - Ник же…

Договорить она не успела, потому что рядом послышался чей-то смех, похожий на нежный звон серебряного колокольчика. Прямо перед ее носом замелькали золотистые крылья бабочки.

- Хи-хи! Хи-хи-хи! Какие же вы глупые!

Приглядевшись повнимательнее, Полина и Матвей разглядели, что перед ними порхала не бабочка, а существо, похожее на крохотную девочку с крылышками. Малютка заливалась смехом и кувыркалась в воздухе так энергично, что пыльца с ее платьица разлеталась во все стороны золотистыми искрами.

- Ты кто? - строго спросил Матвей.

- Это фея, - ответила Полина за малютку, машинально протягивая вперед руку.

Фея бесстрашно опустилась на раскрытую ладонь и уселась на самый краешек, свесив вниз босые ножки.

- Странно видеть тебя в лесу, - осторожно сказала Полина. - Ведь ты цветочная фея, правда?

- Конечно, - важно кивнула малютка. - Я была в гостях у знакомой дриады, а теперь возвращаюсь домой, на лесную поляну.

- А что тебя так насмешило?

- Ой! Хи-хи-хи! - снова засмеялась фея. - Вы такие глупые!

- Почему это? - поинтересовался Матвей.

- Разве можно быть таким неосторожным в зачарованном лесу? - весело упрекнула его фея.

- Ты пожелал, чтобы твой приятель отправился к лешему, а здесь нельзя так бездумно бросать слова на ветер, особенно если ветер дует со стороны волшебной рощи.

- Ты хочешь сказать, что Ник у лешего? - догадалась Полина.

- У него.

- А где он живет?

- Как где? - удивилась фея. - В чаще леса, в заповедной роще.

- Где это?

- Не знаю. Я там не бываю. А вы не местные?

- Нет, мы пришли издалека, - сказал Матвей. - Мы ищем черный камень. Ты не слышала о нем?

- Слышала, кажется… - Фея задумчиво склонила головку. - Но не помню. Ой, мне пора! На поляне распустилась медуница, а я все еще здесь!

С этими словами фея вспорхнула с Полининой ладони и улетела, даже не попрощавшись.

- Ну кто же знал, что этот лес зачарованный? - поворчал Матвей, потому что Полина смотрела на него с укором. - Ты его с помощью пси пробовала искать?

- Пока без результата. Наверное, Ник далеко.

- Подожди, есть другой способ. В том, что произошло, виноват я. Так что давай, пошли меня к лешему. А сама жди здесь.

Полина хотела было возразить, что отправиться к лешему должна она, как более сильный маг, но Матвей был настроен решительно. Она знала, что в таких случаях спорить с ним бесполезно, а с момента исчезновения Ника прошло уже много времени, надо было торопиться.

- Убирайся к лешему! - нехотя произнесла она.

И Матвей исчез.

Неведомая сила подхватила Матвея и выбросила его на полянку, со всех сторон окруженную мрачными высокими деревьями. Он сразу увидел Ника, который спокойно сидел у костра и что-то пил из берестяной кружки. Было не похоже, что ему угрожает опасность, и поэтому Матвей немного расслабился и огляделся по сторонам.

На полянке стояла ветхая избушка, слегка покосившаяся набок. Рядом с ней находился шалаш, из которого торчали чьи-то босые грязные пятки и раздавался могучий храп. Матвей решил было, что это и есть леший, но тут заметил, что у костра вертится еще кто-то.

- О! Еще один гость пожаловал! - обрадовался хозяин зачарованной рощи, поворачиваясь к Матвею. - Садись, чайком угощу.

С виду леший был похож на простого мужичка, только кафтан у него был запахнут на правую сторону, да лапти обуты наоборот.

- Добрый день! - Матвей решил быть вежливым. - Большое спасибо, но я пришел за своим товарищем. Мы спешим.

Ник неопределенно хмыкнул, но ничего не сказал.

- Вот чайку попьете, а потом спешить будете, - твердо произнес леший.

Матвей не стал с ним спорить. Он шагнул к Нику, схватил его за плечо и сделал попытку телепортироваться туда, где их ждала Полина. У него ничего не вышло. Леший сделал вид, что ничего не заметил, и протянул Матвею кружку с чаем:

- Садись, милок, попей чайку.

«Влипли!» - тоскливо подумал Матвей, опускаясь на свободный пенек.

- Роща-то зачарованная, - пояснил леший, пряча улыбку. - Здесь моя магия сильнее. Да ты не переживай, я вас надолго не задержу. Вот посидим, поговорим… Ко мне гости редко заходят, чайку попить не с кем.

Матвей покосился в сторону пяток, торчащих из шалаша.

- А с ним мы не чай пьем, - усмехнулся леший. - Это дружок мой, из соседнего леса.

- Понимаете, - осторожно сказал Матвей, боясь обидеть лешего, - дело в том, что нас ждут.

- Знаю, - кивнул тот, - вы пришли втроем. Все же я хозяин этого леса. Но девчонка вас не ждет, она сейчас тоже… в гостях.

Матвей встревожился не на шутку. Он снова сделал попытку телепортировать, и снова у него ничего не вышло. Леший тем временем вспомнил, что у него есть мед, и отправился за ним в избушку.

- Не зли его, - зашептал Ник на ухо Матвею. - Раз обещал отпустить, значит, отпустит.

- А Полина? - Ты знаешь, я в сестренке уверен. С ней ничего плохого не случится.

- Спасибо, успокоил… - сквозь зубы пробормотал Матвей.

- Да у кикиморы она, - как ни в чем не бывало сказал леший, вынося из избушки плошку с медом. - Ничего ей не сделается, я обещаю.

Тяжело вздохнув, Матвей стал пить чай. На душе у него было неспокойно, но как вернуться к Полине, он не знал.

Как только Полина осталась одна, она почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. В поисках Ника она осматривалась вокруг и заметила, что в лесу есть живые существа, но тогда она не обратила на них внимания. В этом не было ничего странного, лес не мог быть необитаемым. Теперь кто-то из лесных жителей спрятался за ближайшими кустами и наблюдал за Полиной, стараясь оставаться незаметным.

- Кто там прячется? Выходи, покажись! - требовательно позвала Полина.

Из-за кустов показалось маленькое зеленое существо, в котором Полина без труда узнала кикимору. В ее волосы были вплетены какие-то растения, а вся одежда была сделана из мха.