Чужая, или Академия Воинов - Эльвира Плотникова

- Лежи! Не вставай! - Мальчишки наперебой проявляли такую заботу, что Полине стало смешно.

- Ну, уж нет! - возразила она, с трудом пряча улыбку. - Я прекрасно себя чувствую и не могу больше лежать. И вообще я пить хочу.

Пока Тимофей зачерпывал кружкой чай из дымящегося котелка, Полина спросила у Никиты:

- А где Матвей?

Никита неожиданно смутился:

- Матвей… он… э-э… надо было доложить о блок-камнях…

- А почему не Тим? - поинтересовалась Полина. - Ведь он у нас старший.

- Потому что Матвей отправился к главе Ордена, - буркнул Тимофей, протягивая ей кружку.

Полине понадобилось мгновение, чтобы понять, что Тимофей говорит о ее отце. Как ужаленная, она подскочила на ноги и в отчаянии посмотрела на ребят.

- Как?… Значит, вы… Но ведь я… Почему?! - От волнения она не могла говорить.

Полине показалось, что ребята решили вернуть ее домой, и от обиды у нее сжало горло, и из глаз брызнули слезы.

- Я смотрю, тебе значительно лучше, - раздался вдруг знакомый голос, и из темноты к костру вышел Матвей.

- Ты вернулся, - обрадовался Никита. - Мы не слышали, как ты телепортировал.

- Ну как? - Тимофею не терпелось узнать самое главное.

- Все в порядке, ребята. Мы можем продолжать путешествие.

- А я? - жалобно спросила Полина, смахивая со щеки слезу.

- А ты… - Матвей сделал многозначительную паузу, но заметил, что глаза девочки полны слез, и не стал ее дразнить. - Конечно, ты с нами.

Он не удержался и крепко, по-дружески, обнял Полину.

- Спасибо! - шепнул он ей на ухо. - Теперь каждому, кто скажет, что ты трусиха, я лично оторву голову.

- Ерунда, - смущенно ответила ему Полина, - я бы ни за что вас там не бросила.

Потом Полину благодарили Тимофей и Никита, и от их теплых слов она окончательно растерялась. К счастью, Тимофей вдруг заметил корзину, которую Матвей оставил у костра.

- Это еще что такое? - подозрительно спросил он.

- А ты посмотри, - предложил ему Матвей.

Тимофей заглянул в корзину и бросил на Матвея возмущенный взгляд.

- У меня не было выбора, - поспешно произнес Матвей, - если бы я это не взял, то сюда явилась бы ее мама. - Он кивнул в сторону Полины. - Но если хочешь, мы можем все выбросить…

- Вот еще! - возразил Никита, который успел вытащить из корзины пирожки, колбасу и кувшин с молоком. - Я есть хочу!

- И я, - призналась Полина, жадно принюхиваясь к ароматам свежей домашней еды. - Тим, мы уже столько правил нарушили…

- А, ладно, - махнул он рукой. - Налетайте…

Они долго сидели у костра, почти до самого рассвета. Матвей подробно рассказал всем о разговоре с Конрадом и предупредил, что сведения о блок-камнях будут засекречены. Полине это показалось странным, и она решила выяснить все, как только вернется домой. А пока она наслаждалась покоем, теплом костра и живым словам, улетающим в небо.

До моря путешественники добрались без приключений. После тесных и душных подземных пещер путь через перевал показался всем легкой прогулкой.

Море было теплым и ласковым. Оно простиралось до самого горизонта и сияло всеми оттенками голубого и зеленого. Бухта, в которую они спустились, была пустынна, но недалеко, на склоне горы, расположился небольшой поселок.

- Вот и закончилось наше путешествие, - грустно сказал Никита, когда все, наплававшись вдоволь, улеглись на теплом песке.

- Можно повторить, - отозвался Тимофей.

- Я в пещеры больше не полезу, - содрогнулся Матвей. - Острых ощущений мне хватит на всю оставшуюся жизнь.

- А я и не предлагаю снова спускаться в пещеры. Давайте следующим летом пойдем в тайгу!

- Не получилось похоронить нас в подземелье, так теперь ты хочешь утопить нас в болоте? - шутливо упрекнул друга Никита. - А вообще-то я - за. А ты, Мэт?

- Обеими руками и ногами, - ответил Матвей. - Если только не пройду Приручение.

- Ах, да. Ты же уходишь из Академии, - вспомнил Тимофей. - Ты уже точно решил?

- Ты же знаешь!

- А как же Полина? - спросил Никита. - Получается, у нее будет другой наставник?

- Выходит, что так, - нехотя признался Матвей.

Он посмотрел на Полину, которая ошеломленно молчала. Конечно, она знала, что Матвей собирается вступать в Орден Хронологов, он сам рассказывал ей об этом. Но это событие казалось ей таким далеким, а теперь выясняется, что Матвей намерен пройти Приручение уже через год.

- Как через год? - вырвалось вдруг у Полины. - Ведь Приручение может пройти только Магистр. Мэт всего лишь год назад стал Мастером.

- Это не важно, - сказал Тимофей. - На обучение отводится три года, но если очень постараться, то можно уложиться и в два. Мэту не терпится попасть на Остров Стражей, да и подопечная ему досталась способная.

- Так значит… через год я могу стать Мастером?

Полина пропустила похвалу мимо ушей, - сейчас ее волновало совсем другое. Ее неприятно расстроила новость о том, что через год Матвей исчезнет из ее жизни. И возможно, исчезнет навсегда. Хронологи редко покидали свой остров.

- Через год ты станешь Мастером, я тебе это обещаю, - твердо произнес Матвей.

Как ни странно, это известие ее не обрадовало. Окончательно запутавшись в своих чувствах, Полина снова убежала купаться.

- И ты сможешь ее оставить? - тихо спросил Тимофей у Матвея.

- А что делать? - горько ответил тот. - Орден Хронологов - моя мечта.

- Орден - мечта, а Полина?… - продолжал допытываться Тимофей. - Мы с Китом давно заметили, что…

- Отстань, - беззлобно попросил Матвей, - и без того тошно. Хорошо еще, что она ни о чем не догадывается.

Легко поднявшись на ноги, он быстро ушел в сторону лагеря.

- Да-а-а, - задумчиво протянул Никита, глядя ему вслед. - «Она не догадывается…» Вот дурень!

- Может, Полина и не догадывается, как Матвей на самом деле к ней относится, - сказал Тимофей. - А вот он точно в упор не замечает, что и она к нему неравнодушна.

- Пусть сами разбираются, - мудро заметил Никита. - Кстати, Тим, а не устроить ли нам сегодня прощальный ужин? Пир горой, песни у костра и все такое? Завтра же по домам…

- Пир так пир, - согласился Тимофей, поднимаясь и стряхивая с себя песок. - С тебя рыба. Можешь взять в помощники Полину. А мы с Мэтом прогуляемся в поселок.

Вечером, на закате, на пляже запылал огромный костер. Никита и Полина наловили и перечистили кучу рыбы, чтобы потом зажарить ее на горячих углях. Матвей и Тимофей принесли из поселка теплые лепешки, молодой овечий сыр, овощи и фрукты. Они даже раздобыли там старенькую, но вполне исправную гитару.

Пир удался на славу… О грустном не вспоминали, наевшись до отвала, пели песни и купались при луне. Оказалось, что худо-бедно играть на гитаре умеют все, и до самого рассвета инструмент переходил из рук в руки, каждый пел свои любимые песни, и зачастую после первого же куплета песню подхватывали и все остальные. Лишь изредка, когда Полина затягивала какую-нибудь из новых баллад, услышанных осенью от Ника, ее голос одиноко звенел под аккомпанемент гитары и морского прибоя.