Стальной прилив - Илья Садчиков

Здесь, на островах Бернадотта, я хочу учинить для Корпорации и правительства собственный «маленький Вьетнам». Если мы удержим остров, я получу множественные доказательства государственной измены. Я прямо укажу на виновных. Резонанс будет мощнейшим. Поднимется не только молодежь, но и средний класс, по наивности воспитанный в духе великодержавного элитаризма. Что сделают с политиками бывшие солдаты, когда узнают о подобном обмане?!

Никонов выдержал паузу.

– Элите придется меняться, или пассионарная молодежь разорвет ее в клочья. В любом случае, страна испытает перерождение.

Никонов замолчал, а потом продолжил в более медленном и спокойном тоне:

– В ближайшие дни командование освободит меня от занимаемой должности. Причину в штабе найдут, сделать это не так уж и сложно. Мой заместитель получит приказ о немедленной эвакуации авиабазы, но выполнять его не станет. Мои люди останутся со мной. Костиков, как старый вояка, поддержит наше начинание. Я провел с ним тайные переговоры, и мы пришли к одинаковому знаменателю. Он верит мне, а не парням в высоких кабинетах.

Коммерческих пилотов я задерживать не буду. После получения приказа они смогут покинуть остров. Правительство оплатит им неустойку.

– Генерал, давайте не будем ходить вокруг да около. Вы хотите привлечь к операции «Звезду»?

– Да, – коротко отозвался Никонов. – Более того, я смогу оплатить ваши услуги. Мои ребята взяли под контроль счета Бирилева и перевели с них кругленькую сумму денег, в амеро. Догадайтесь, для кого предназначаются эти средства?

– Вы делали предложения другим командирам эскадрилий?

Никонов изумленно посмотрел на Сергея:

– Нет, конечно. Я не могу доверять людям, которые некогда сражались на стороне врага.

– Почему вы думаете, что я оставлю эскадрилью на острове?

– Потому что вы, Сергей, имеете представление об офицерской чести и знаете, что битва за Острова решит судьбу дряхлеющего Союза. Подобно мне, вы жаждете увидеть страну возрожденной и поэтому будете до конца биться за свою великую мечту. Я прав?

– Частично… Впрочем, «Звезда» останется на острове до завершения конфликта. Я буду сражаться, потому что верю в ваш идеал. Однако, генерал, помните, мои люди бьются не за идею. Война для них работа, и если они решат покинуть остров, я не стану их задерживать. Кроме того, транспортная авиация «Звезды» не будет принимать участие в расширенном конфликте.

– Договорились, полковник. Информация о приказе дойдет до вас в первую очередь. Подготовьте своих парней к напряженной боевой работе. Мы будем вкалывать, словно проклятые. Через два дня я начну воздушное наступление против 12-го флота. Вмажем по американским судам всей своей бомбардировочной мощью.

Договоренность была достигнута. Сергей пожал протянутую генералом руку.

– Ну, а теперь прошу к столу. Торт, наверное, съели без нас, придется обойтись пирожным.

Северное море.

251 миля к юго-востоку от островов Бернадотта.

Подводная лодка класса «Лос-Анджелес» SSN-719 «Провиденс».

18 ноября 2035 года, 22.31

Громадная туша «Провиденса» устало перемалывала винтами холодную океанскую воду. Активные сонары «Лос-Анджелеса» молчали, опасаясь выдать устремления могучего корабля. В противовес им действовала PBY-1 – пассивная акустическая система подводной лодки. Она принимала импульсы из бездонной водной толщи и проецировала собранную информацию на экран компьютерных мониторов. По дисплеям боевой рубки ползли янтарные графики обнаруженных шумов. Глаза вахтенного акустика скользили по кавитационным вершинам, и застывали на «зубчиках» поющих касаток.

Атлантика спала под тяжелым ледяным покрывалом, но жизнь в ее холодных глубинах не прерывалась ни на минуту.

Склонившийся над сонаром акустик распрямился, а потом и вовсе оторвался от изучения звуковых графиков. Тяжело вздохнув, офицер протер пальцами красные от усталости глаза. Капитан третьего ранга Роберт Ф. Стэдмен был добровольцем. Обязанности старшего акустика пали на плечи Роберта двенадцать часов назад, в тот самый момент, когда ребята из комитета застрелили его непосредственного начальника – капитана второго ранга Роджера Гилберта. Комитетчики заявили, что Гилберт был убит во время проникновения в судовой арсенал. Офицеры не поверили восставшим, напряженность между мостиком и отсеками возросла, достигнув опасной красной отметки.

Узнав о гибели начальника, Роберт покинул каюту и отправился на «мостик». Обратно, в свой «угол», Стэдмен не возвращался. В отсеках было неспокойно, по коридорам субмарины изредка прокатывались звуки выстрелов. Комитетчики боролись с анархистами спустя рукава, поскольку целиком «Провиденс» не контролировали. Власть комитета распространялась на арсенал, двигательный отсек и рубку. Связь с торпедным отделением прервалась несколько часов назад, комитетчики не могли сказать, что в нем происходит. Вероятно, они сами не знали.

Если двигательное отделение контролировал вооруженный до зубов отряд, то за работой офицеров приглядывал единственный комитетчик. Молодой моряк сидел в пластиковом кресле, прямо напротив Роберта и с интересом посматривал на акустика. В своих руках парень сжимал короткоствольный «кольт-коммандо», на поясе наблюдателя висели дополнительные магазины. Комитетчик вел себя корректно, в действия офицеров не вмешивался, но внимательно наблюдал за специалистами, пытаясь заметить малейшие признаки неповиновения.

Увидев на сонаре двойной касаткин зуб, комитетчик привстал с сиденья и с интересом спросил:

– Все еще поют?

Роберт кивнул головой:

– Целая стая – двадцать самцов, пятнадцать самок. Двадцать миль к северу от нашего текущего местоположения.

– Умные рыбы.

Роберт усмехнулся и протянул парню сигарету.

– Касатки не рыбы, а млекопитающие – ловкие, агрессивные и смелые. Взрослая касатка во многом напоминает подводную лодку. Она умеет нырять на большую глубину и может обходиться без воздуха не менее четверти часа. Подобно другим дельфинам, касатки проводят совместные охоты на иных морских обитателей. Боевой строй этих удивительных существ напоминает линию или растянувшуюся по фронту пехотную цепь.

Пока акустик рассказывал о дельфинах, комитетчик перебрался на край навигационного столика и закурил сигарету.

– У каждой касатки есть собственный маленький сонар. С его помощью дельфин четко позиционирует себя в охотничьей цепи. Касатки активно ищут рыбу и, найдя ее, сбивают в громадный шар. – Руки Роберта сложились в подобие сферы. – В открытом океане дельфины прижимают рыб к поверхности, потом по очереди ныряют в стаю и глушат пищу ударами хвоста.

Указав пальцем на звуковой зубчик, Роберт добавил:

– Этот сигнал оставили резидентные касатки. Видимо, наша лодка вторглась в их охотничьи угодья. Когда хозяева высказали свое негодование, на мониторе появился двойной зуб. Помимо резидентных касаток, существуют еще и странствующие особи, полагающиеся на пассивную гидролокацию. Выследить их намного сложнее.

Благодарный слушатель улыбнулся и ткнул пальцем в ползущую по экрану вершину.

– Не думал, что рыбы умеют так громко петь?

– Они млекопитающие, парень, молоком детенышей кормят. Рыбы так не умеют! – раздраженно отозвался Роберт.

На глазах офицера программа сформировала вытянутый звуковой пик. Стэдмен нахмурился и склонился над клавиатурой. На экране появились окна и служебные таблицы звуковой базы данных. Завершив анализ, акустик потянулся за трубкой внутренней связи. Разбудить капитана Ричард не успел, в спину Стэдмена уткнулся короткий ствол «кольта».

– Что происходит? – В голосе комитетчика слышалась открытая враждебность.

«Не помогла сигарета», – уныло подумал акустик, но руку с телефонной трубки все-таки снял.

Пальцы Роберта вновь легли на клавиатуру:

– Капитан должен взглянуть на анализ звуковой информации. Я полагаю, что высокоамплитудный сигнал послан активным сонаром подводной лодки.

Комитетчик задумался и повернулся к первому помощнику:

– Кэп, подойдите сюда, требуется ваша помощь.

Рейнольдс отложил в сторону навигационную работу и склонился над акустическим монитором:

– Стэдмен, вы прогнали импульс через экспертную систему?

– Сразу же, как увидел, сэр. Сигнал исходит от буксируемой антенны TB-18, система MIDAS. Нас обнаружила подводная лодка класса «Лос-Анджелес», подтип, к сожалению, идентифицировать не удалось. Мало звуковых данных.

Рейнольдс устремил свой взгляд на комитетчика:

– Мы должны поставить капитана в известность.

– С какой это стати? – наглым тоном отозвался моряк.

– После развала США часть «Лос-Анджелесов» ушла в Канадские порты. Еще две субмарины находятся на вооружении Демократической Республики Техас. Оба государства враждебны нашей стране и нашему политическому курсу. Мне развивать свою мысль, или она понятна без комментариев?