Сразу и навсегда - Джилл Шелвис

Анна пожала плечами.

– А если бы это был я? – тихо спросил он. – Если бы я попал в аварию? Ты считала бы меня бременем?

– То есть вытирала бы тебе слюни?

Джош вздохнул. Это не девушка, а ад на колесах. В буквальном смысле. Иногда казалось, что в ней проглядывало нечто вроде доброты, мягкости, что было в той девочке Анне, которой она была когда-то. Но сейчас, видно, не тот момент.

– Прекрасно, – сдалась она. – Я бы пинала тебя в зад каждый день, пока не перестал бы себя жалеть.

– Считай, что я пнул тебя в зад.

– Я все равно поеду в Европу.

Джош много думал об этом, и при мысли, что Анна будет там одна, его бросало в холодный пот. Но ей двадцать один год, и честно говоря, он не имел права ее не пустить. Он понимал ее желание ехать, доказать свою независимость. Действительно понимал. Просто боялся за нее.

– Ты можешь найти приключения ближе к дому и твоей системе поддержки.

– Моя система поддержки работает круглые сутки и не имеет времени для своей личной жизни, не говоря о моей.

Сознание вины резануло его острым ножом.

– Теперь все изменится. Знаешь, я продал практику.

– Думаешь, это что-то изменит?

Поскольку больше нечего было сказать, он повернулся к двери.

– Джош?

Джош оглянулся, гадая, что она швырнет ему в лицо на этот раз.

– Что?

– Спасибо.

Он был так поражен, что она могла бы сбить его с ног одним щелчком.

– За что? – насторожился он.

– За то, что не считаешь меня жалкой.

Глава 20

Кофе помогает встать с постели, но шоколад вызывает желание жить и действовать.

На следующий день Джош вошел в офис и нашел служащих и Тессу сгрудившимися вокруг компьютера и составлявшими график.

Все дружно подняли головы. Помедлили и так же дружно ухмыльнулись.

– Мило, – заявила Ди.

– В чем дело?

Он оглянулся. За спиной никого.

– Похоже, вам перепало, – пояснила Ди.

Мишель и Тесса улыбнулись и закивали.

Джош старался не выказать реакции. У него хороший коллектив, если не считать, что все они – стая стервятников. Если почуют слабость – тут же атакуют.

– Давно пора, если спросите меня, – вставила Мишель. – Так сейчас самое время просить о повышении жалованья.

– Я думаю, что у вас недостаточно работы, – заявил Джош тоном босса.

Все, не считая Тессы, разбежались.

– Теперь понимаю, почему вы продали практику, – усмехнулась она. – Похоже, жизнь повернулась к вам светлой стороной.

Утро прошло так гладко, что у Джоша выдался самый настоящий перерыв на ленч. Он встретился в Таем и Мэттом в «Лав Шэк» – единственном баре с грилем в Лаки-Харборе. Они успели прийти раньше и уже сидели за столиком, согнувшись над журналом «Космополитен».

– Он был на столе, когда я пришел сюда, – оправдывался Мэтт.

Джош уставился на открытый журнал.

– Разве ты еще не знаешь, как удовлетворять своих бойфрендов?

Мэтт проигнорировал укол.

– Кто-то из вас знает, что есть девяносто девять способов минета? Девяносто девять ночей сплошного минета!

– Да у тебя математические способности! – восхитился Джош.

Мэтт отмахнулся. Тай перевернул страницу.

«Как устроить своей киске спа-день», – прочитал он. – Вот уж не знал, что киске требуется спа-день.

Форд вышел из-за стойки, чтобы принять заказ.

– Видел вас на ФБ, – сообщил он Джошу.

– Тай тоже был в команде спасателей.

– Я имею в виду с хорошенькой няней в школьную ночь, – рассмеялся Форд. – Люсиль вас поймала, верно? Нужно быть поосторожнее, парень. Как индейский разведчик.

Джош не потрудился вздохнуть.

– Ну да, совсем как ты! Весь прошлый год не вылезал из ФБ, когда стал встречаться с Тарой.

В ответ Форд, не скрываясь, ухмыльнулся, потому что все знали, что это правда. Встречаясь с Тарой, он вступил в одну их тех битв «члена и кинжала» с ее бывшим мужем, что живо обсуждалось во всем городе. Форд прекрасно ходил под парусом, заработав кучу денег и золотую медаль, но по сей день был знаменит в городе именно этим состязанием, ставшим легендой. К сожалению, он выбыл из игры, когда сломал ногу, упав с яблони, на которую забрался, чтобы произвести впечатление на женщину.

– Я по крайней мере не валялся в больнице с ногой в гипсе, – съязвил Джош.

Форд добродушно рассмеялся и принял у них заказ. После его ухода Мэтт глянул на Джоша:

– Так как дела с Грейс? Все еще развлекаетесь, играя в маму и папу?

Джош старался не воскрешать в памяти снова и снова каждую подробность прошлой ночи. Но ничего не получалось. Прошлая ночь была… невероятной.

– И это говорит тип, который только что надел обручальное кольцо на палец своей девушки!

– Оказалось, что мне нравятся прочные отношения, – пожал плечами Мэтт. – Кто знал?

– Да? А у тебя какое извинение? – осведомился Джош, глядя на Тая.

– Последовал твоему примеру, – усмехнулся тот.

– Моему?

– Мне нравится сама идея иметь семью, как у тебя с Тоби и Анной. Я хочу того же. С Мэлори.

Принесли еду, и Джош, пока жевал сандвич с цыпленком, думал об «идее иметь семью». У него сестра, тоскующая по родителям, а также по собственным здоровым ногам, и встречающаяся с полным кретином.

Сын, слишком часто ложившийся спать без родительского поцелуя на ночь. Семья, которую все считали не совсем нормальной, и это убивало его.

Он сделал первый шаг: продал практику. И надеялся, что сделал вовремя, чтобы восстановить отношения с сыном и сестрой. Тут не выпишешь рецепт… тут не существует лекарств… он не мог заказать скан и диагностировать решение.

– Я все профукал.

– Да? С горяченькой няней? – поинтересовался Тай.

– Нет.

«Да».

– Не важно.

– Это первый признак поражения. Несогласие с собой. И поверь, кому знать, как не мне!

Джош слегка улыбнулся при мысли о том, как совсем недавно Тай буквально лопался по швам, но Мэтт участливо смотрел на Джоша.

– Перестань. У меня все нормально.

– А может, стоит расслабиться?

– Это как?

– Ты как натянутая струна. Следовало бы выйти на ринг с одним из нас. Выпустить пар.

– Видел я вас обоих на ринге, – отмахнулся Джош. – Все равно что «Экстрим кейджфайтинг». На стероидах. Мне бы хотелось после тренировки уйти из зала своими ногами.