Гонки по паутине (Звездный спидвей - 3) - Роджер Желязны

- Ладно, тогда нам придется найти его самим.

- Именно поэтому они будут следить за ним.

- Тогда найдем кого-нибудь, чтобы передать ему сообщение.

- Кому ты доверяешь?

- Ну, я думаю, я...

- Подожди минутку, - Спидбол дотянулся до стены, схватил Майка, и они вместе завернули в тускло освещенный коридор" тормозя о пластиковые стены до полной остановки. - Я знаю одного типа, которому ты можешь доверять. Ты.

- Я?

- Да.

- А разве меня не ищут?

- Да, но тебя не узнают - после того, как я закончу подделывать твой код доступа к сети. - Спидбол уже копался в выходном отверстии на спине Майка.

- Погоди минутку, - Майк резко выпрямился. - Ты не можешь просто - о!

- Прости.

- Подделывай свой собственный идиотский компьютерный код!

- А если мне крышка? Ты меня починишь?

- Как? Я не умею!

- Совершенно верно.

Шипящая электрическая волна головокружения захлестнула Майка. Точечные вспышки света, бутонами рождающиеся из темноты, заполнили все пространство перед глазами. На какое-то мгновение он стал способен воспринимать все окружающее целиком, затем в лицо ему взорвались миллионы сценок-воспоминаний.

- Господи помилуй! - воскликнул Спидбол. - Ты расколотил их имитатор о Клипсис.

- Да, я просто подумал, что это будет...

- Ты, идиот! Посмотри на это.

Майк увидел, как он, словно от пинка, вылетел из кабины имитатора Гэйяры, увидел злющего компьютерщика-меркека с побагровевшим лицом, в бешенстве уставившегося на него. Он увидел экран компьютера - пустой, серый и безжизненный. И он увидел, как меркек быстро наклонился к клавиатуре, чтобы впечатать код. На экран выскочили разные цифры, затем он очистился.

- Не понимаю, - сказал Майк.

- Посмотри еще раз на эту вспышку.

Сценка повторилась, на этот раз в замедленном режиме воспроизведения. Вспышка замигала, данные побежали по экрану. Снова, медленнее: экран, пульсируя, выдавал страницу за страницей - текст, уравнения, диаграммы, кодовые слова - все, что необходимо.

- Вот оно, - сказал Спидбол. - Вот почему тебя пытались убить.

- Что это? - спросил Майк, напрягаясь, чтобы прочитать мелькающий экран. Я даже не знаю, что это значит! И как я мог увидеть это, всего лишь проходя мимо? Это просто вспышка света.

- Ты ведь видишь это сейчас, не так ли? И для этого понадобилась лишь пленка с копией мозга и небольшая манипуляция. С этим справился бы и третьеклассник.

- Но как они могли быть уверены, что это попадет в мой мозг? Откуда им знать, что я не моргну?

- Все, что им нужно было, - это сделать копию твоего мозга и просмотреть ее.

- Но они не могли сделать пленки с меня без... - Майк вспомнил верзилу в защитном костюме от "Гудийр". Предложение о подпольных дешевых пленках слишком дешевых, чтобы пройти мимо. - Тот тип работал на них.

- Вне всякого сомнения.

Майк снова прошелся по информации с экрана, на этот раз медленно считывая слова, вбирая данные. Это был план контрабандной провозки большого грузового шлюпа с хайпом во время проведения Трехсотлетней "Классик".

Гоночные корабли не подлежали таможенному досмотру - они просто летали кругами. Но эта гонка отличалась от остальных - гонщики сходили с обычных треков и курсировали вдоль коммерческих туннелей паутины. Гэйяра обнаружил уязвимое место - и собирался перебросить груз хайпа прямо через него.

О'кей. Синдикат Гэйяры всего лишь шайка мошенников. И они хотели его смерти.

- Но как быть с Дувром Беллом? - спросил Майк. - Как он во все это вписывается?

- Возможно, они наняли его, чтобы разделаться с тобой. Всем известно, что на это у него множество причин.

- Тот еще подонок.

От пылающего шара Клипсиса по экрану разлился желтый свет. "Королева Болот" находилась в пятидесяти тысячах километров от его колышущейся поверхности, причалив у внутреннего портала Питфола. На прикол встал еще один корабль, перекрыв выход.

- А вот и они, - указала Мэри-Олл на маленький экран в камбузе.

Вики Слики изучила изображение.

- Это просто, сумасшедший маленький катер.

- Я тебе говорил, - сказал Крэг Шоу, - что сейчас они не будут принимать груз. Они просто хотят его осмотреть.

- Зачем? - спросила Мэри-Олл. - Убедиться, что мы не вкололи весь их драгоценный наркотик? - С того времени, как Бент рассказал им о содержимом грузового шлюпа, Мэри-Олл сжигал сарказм.

- Мне это тоже не по нраву, - сказала Вики. - Почему бы им просто не забрать его с собой?

- Не вместится, - отозвалась Мэри-Олл.

- Пусть возьмут корабль побольше.

- Они не смогут провезти груз через портал Питфола, - сказал Шоу. - Всех трясут на таможне - а теперь особенно. Даже малый груз...

- К чему наш не относится, - съехидничала Мэри-Олл. В камбузе прогудел сигнал тревоги.

- Это ко мне, - сказал Крэг, поднимаясь. Он сделал последний глоток теплого кофе и вышел.

Издалека донесся металлический лязг. Вики посмотрела на экран. Катер пристыковался у дополнительного шлюза "Королевы Болот".

- Не нравится мне все это.

- Вступай в наш клуб, - пригласила Мэри-Олл. - Не могу избавиться от мыслей о гоночных пилотах, у которых мозги напичканы хайпом.

- Да знаю, знаю. Если бы не шанс снова увидеть Майка Мюррея...

- То-то смеху будет, если он окажется одним из них.

- О боже, не шути так!

- Я не шучу. Вики. Ты же знаешь его амбиции и то, как важно для него преуспеть.

- Да, но...

- Разве хоть один пилот, принимая хайп, планирует летать хуже?

- Он не стал бы этого делать, Мэри. Он не так глуп. Мэри-Олл пожала плечами.

- Все совершают ошибки. Вселенная - опасное место.

Трое мужчин поднялись на борт, чтобы проинспектировать груз, и пока они находились в трюме, весь не относящийся к этой процедуре персонал был выдворен. Это устраивало Вики Слики. Немного погодя она покинула камбуз и поднялась на мостик. Боукер Фергюсон поставил ее на дежурство, а сам сошел вниз.

Некоторое время Вики разглядывала изображение на большом экране. В результате небольшой погрешности в расчете скорости при заходе в док произошла недостыковка, и "Королева Болот" начала медленно вращаться. Теперь желтое сияние Клипсиса было на заднем фоне, и на экране высыпали звезды. Она нажала несколько клавиш, и вскоре на дисплее появились вычерченные неяркими цветными точками концентрические окружности орбиты планет системы Клипсиса.

Она читала о планете под названием Энигма, похожей на Землю, когда послышались крики. Они приближались. Опять капитан Бент разорался, что ли. Вики обернулась и увидела, как Бент, Фергюсон и двое незнакомцев поднимаются на мостик. Лицо капитана было красным, Фергюсона - белым. Незнакомцы были невозмутимы, словно происходящее их не касалось.

- Это мой корабль, мой корабль, - повторял Бент. - И если мне в голову взбредет...