Суд истины - Кей Си Кин

— Спасибо, Джейни. Может быть, когда-нибудь я так и сделаю, — бормочет Флора с мягкой улыбкой на губах, прежде чем переключить свое внимание на меня. — Может быть, когда мы вернемся в замок, мы сможем спланировать вечер, чтобы повторить это снова, но уже с Норой, — предлагает она, уводя разговор как можно дальше от себя, и я понимаю намек.

Дрожь пробегает по моей спине, когда я качаю головой. — Пожалуйста, она доведет меня до смерти. Мне не нужно, чтобы она слушала, как Джейни говорит о твердых членах, — парирую я, вызывая взрыв смеха.

— Она уже думала на счет своей волчицы? — Спрашивает Джейни, посылая лед по моим венам, когда я замираю, несколько раз моргнув, пока перевариваю ее слова.

Черт.

Мой язык налился свинцом во рту, мой мозг бесконтрольно вращается, а грудь сжимается. — Я не обсуждала этого с ней, — признаюсь я, стыд и вина захлестывают меня, когда я сжимаю губы в тонкую линию.

— Эй, что случилось? — Спрашивает Флора, в уголках ее глаз появляются озабоченные морщинки, и я вздыхаю.

— Я всегда так зациклена на том, как происходящее влияет на меня, что забываю, что это может повлиять и на нее. Я ужасная сестра.

— Нет, это не так. Ты долбаная королева целого королевства, которое, должна добавить, тебе практически приходится восстанавливать с нуля. Она поймет. Кроме того, это ее жизнь, ее путешествие, ей не нужно, чтобы ты контролировала каждый ее шаг, — настаивает Флора успокаивающим тоном, но я хмурюсь, услышав последнюю часть ее комментария.

— Ее нужно всячески направлять, — настаиваю я, и Джейни качает головой.

— Нет, ей этого не нужно. Просто потому, что тебя никто не направлял в определенных вещах, не значит, что ты должна компенсировать это с ней. Она самостоятельная личность. Она будет делать свои собственные ошибки и искать свое собственное счастье. Если она не найдет это сама, всё будет поверхностным, а мы все заслуживаем лучшего, — отвечает Джейни, добавляя еще больше мудрых слов, которые мой перегруженный мозг изо всех сил пытается осмыслить.

— Зачем мне давать ей возможность ошибаться? Никто этого не хочет. — Я поджимаю губы, пытаясь понять.

— Конечно, никто этого не хочет, но она никогда не вырастет в жизни без падений, которые уравновешивают взлеты, Адди, — добавляет Джейни, и я усмехаюсь.

— Нам придется согласиться с тем, что мы не согласны. Я не могу даже представить, что кто-то причинит ей боль, а я просто стою рядом и позволяю этому случиться.

— Это было бы не так, глупышка, — говорит Флора с тихим вздохом. — Конечно, ты устроишь хаос после этого, даже попытаешься предотвратить это, но в конечном итоге ей понадобится немного свободы.

Её слова ударяют прямо в грудь. Часть меня понимает, почти соглашается, но я не могу этого осознать прямо сейчас. Королевство в руинах, и с опасностями, подстерегающими на каждом углу, её безопасность должна быть для меня важнее её счастья.

Но, может быть, именно на этом мне и нужно сосредоточиться. Это то, что заслуживает Нора. Возможно, если я переживу этот хаос, я смогу предложить ей это. Я смогу дать ей свободу.

36

АДРИАННА

O

дна неделя.

Целых семь дней.

Сто шестьдесят восемь часов.

Десять тысяч восемьдесят минут.

Шестьсот четыре тысячи восемьсот секунд.

И…

Ничего.

Я сыграла свою роль. Я не охотилась, я не требовала, я не выжигала концы земли в своем отчаянии. И, со своей стороны, Клементина не атаковала.

Королевство было… тихим. Спокойным и собранным, как и я должна быть.

Я не доверяю этому.

— Привет, Кинжал, — бормочет Броуди, входя в зал королевского совета с усталой улыбкой и едва заметным покачиванием головой.

— Привет, — выдыхаю я, закрывая глаза, когда он целует меня в висок, прежде чем сесть за стол. — Полагаю, нам не повезло? — Спрашиваю я, и он кивает в подтверждение. Я стараюсь не позволять этому факту расстраивать меня; Я покончила с этим дерьмом. Если я не буду держать голову высоко, никто другой не сделает это за меня.

— След, который, как мы думали, у нас был, оборвался в Фоли-Хилл. Бо все еще там, проверяет, но, похоже, она снова исчезла, — объясняет он, и я киваю в знак понимания.

То, что я не охотилась за Клементиной, и не обыскивала самые дальние уголки королевства, не значит, что этого не делал никто. Чтобы гарантировать, что мы следуем как можно более по горячим следам, они работают раздельно, сменяясь каждые двенадцать часов, чтобы нас ничто не выдало. Это не положит конец страданиям, но это лучше, чем ничего не делать, что является альтернативой, и мы не собираемся сдаваться.

— Это все? — Спрашивает Арло, оглядывая стол, и я киваю.

Броуди, Рейден, Флора и я.

Кассиан уехал сегодня утром, проведя с нами первую ночь за неделю. Комплекс сказывается на нем. Не то чтобы мы говорили об этом, но я видела это по его глазам. Казалось, он хотел сделать вид, что ничего не происходит, и я тоже так поступила. Он заговорит, когда захочет, я не могу его заставить. Если ему понадобиться отвлечься от своих проблем, я буду рядом.

Крилл спит. Прошлой ночью он вернулся с охоты, поменялся местами с Броуди, и с тех пор он в отключке. Я его не беспокою. Ему нужно отдохнуть. Нам всем нужно.

— Хорошо. Как сказал Броуди, за последние двадцать четыре часа не было никаких серьезных зацепок. След Клементины остыл, а вместе с ней и Фэйрборн со своей армией. Это может быть потому, что они за нами следят, но ничто не указывает на это, поэтому мы собираемся предположить, что просто упустили какой-то их шаг, — объясняет Арло, и я киваю, выдыхая и прижимая кончики пальцев к вискам. — Проблема, с которой мы столкнулись сегодня утром, заключается в том факте, что средства массовой информации собрались снаружи с тех пор, как взошло солнце. Они хотят знать, что мы делаем, чтобы защитить наше королевство от надвигающегося гнева Клементины.

— Ну, если мы им расскажем, она тоже узнает. Звучит чертовски глупо, — ворчит Рейден, на его лице отражается раздражение.

— Я согласен. Я сделал им заявление в этом духе сегодня утром, но, похоже, они не заинтересованы в том, чтобы понять намек, — объясняет он, в уголках его глаз появляются морщинки от чувства беспомощности.

— То есть вы хотите сказать, что они не уйдут, пока мы им что-нибудь не дадим, даже если нет смысла давать им вообще что-либо? — Броуди уточняет, и Арло кивает.

— Это смешно. Она и так под микроскопом. Она не покидала территорию замка