Замок Белого Волка - Андрей Белянин

– Идёмте, – предложил я. – Четверых сразу он не съест. Но мы хотя бы посмотрим, что собой представляет человек…

– …пишущий тебе такие интимные письма, что не понять их двусмысленно никак нельзя, – закончил за меня наглый бог и первым шагнул в зев пещеры.

Я покраснел так, что Хельга сразу прицепилась с вопросом:

– Так ты с ним в переписке? Ну и? Очень интимно? А он мужчина? У вас всё серьёзно? Па-а, я, конечно, всё-всё-всё понимаю, но ты меня порой так удивляешь…

Дампир холодно сдвинула брови, сплюнула, посмотрела на меня и демонстративно вытерла губы комком снега. О небеса обетованные, неужели мне надо ещё и оправдываться?! Это долго и бессмысленно. Поэтому я просто догнал Эда и пнул его сзади…

– Ты чего? Я же пошутил!

Следующие два пинка он словил уже от Даны и Хельги. Чтобы знал, чем шутить, и не вводил никого в заблуждение. Женщины не всегда адекватно оценивают мужской юмор такого рода, уж мог бы знать…

Мы шли по уже знакомому тоннелю, и хотя в воздухе всё ещё чувствовался запах гари недавнего пожара, со всех сторон за нами следили блёклые глаза мертвяков. Армия, собранная Некромантом, была немаленькой. В наших краях, где каждый бандит, поднявший под свои знамёна пять сотен воинов, объявлял себя королём, несколько тысяч мертвецов могли стать страшной боевой силой. Уверен, что этот тип собирал их давно и лелеял, как коллекцию солдатиков. Тут были рыцари, купцы, солдаты, наёмники, крестьяне, мужчины и женщины, старики и дети. Я даже узнал двоих работорговцев, которых мы же и убили несколько дней назад.

Как ему удаётся собирать трупы? Хотя если предположить, что он сумел заставить работать на себя убыров – известных гробокопателей-падальщиков, то, возможно, они не год и не два таскали ему мертвецов со всей нашей округи. А смерть в Средние века никак не назовёшь редкой гостьей. Постоянные войны, крысы и вороны, разносящие заразу, чума, выкашивающая деревни и города, болезни, мор, эпидемии – всё это укладывало в общие могилы уйму людей. Человек, доживший до сорока, считался дряхлым стариком, его уважали, с ним советовались, его старались поставить главным, в надежде, что тот, кто сумел выжить сам, сумеет уберечь от скорой смерти и остальных…

– Пап, это мы прямо как в фильме ужасов идём, да? – Хельга сжимала мою руку, но не от страха, а скорее от переполняющих её эмоций. – Ты не бойся, если что, я тебя спасу.

– Я тебя сам спасу, – поправил я. – Но обещай впредь не делать таких офигительных глупостей и не лезть за Грани только ради того, чтоб кого-то там пристукнуть!

– Да не буду, не буду…

– И не верь цвергам, тебя предупреждали!

– Я и не верила, я с самого начала знала, что эта обезьянка хочет сдать меня своему хозяину. Но на тот момент именно это мне и было надо! Осталось выйти с ним один на один и…

– Можно тебя на минуточку? – Дана тронула Хельгу за плечо, прикрывая её, прежде чем я успел сорваться на крайне нелицеприятные отзывы о женской логике, дамской тактике и стратегии, о банальном непослушании и его последствиях… Да, чёрт возьми, хотя бы о том, что сбегать из дома надо как минимум с прекрасным принцем, а не с подлым кривоногим карликом!

Всё это кипело в моей груди, но наружу так и не вырвалось. Моя дочь о чём-то шепталась с дампир, а мы с Эдом уже вышли к той самой сгоревшей лаборатории, где хозяин пещеры и проводил свои страшные опыты…

– Хм, а тут заметно прибрались и даже поменяли интерьер, – с лёгким оттенком завистливого удовлетворения заметил кудрявый бог, из предосторожности не убиравший ладонь с рукояти меча.

Действительно, в сравнении с тем, что мы тут в прошлый раз натворили, сейчас сюда словно бы нагнали штук триста компактных узбеков на евроремонт. Ей-богу, полы покрыты ламинатом, стены пещеры выложены плитами гипсокартона с новыми наклеенными моющимися обоями. На потолке четырёхрожковая люстра из «Икеи», впрочем, вместо электрических лампочек в плафонах горели обычные восковые свечи. А в самом дальнем углу, под охраной четырёх мускулистых убыров с длинными рогатинами, за небольшим столом сидел странный человек в длинной монашеской рясе с капюшоном. Кто он, я не мог сказать. В смысле не только не знал, был ли он моим погибшим Капитаном, но даже не понимал, похож ли он хоть на кого-то из моих знакомых…

– Вы задержались, недозволительно сие, – каким-то странным металлическим голосом произнесла фигура, не поднимая головы.

Мы переглянулись, в результате все покосились на меня, а я пожал плечами – в принципе можно и не отвечать.

– Я был уверен, что Десигуаль сумеет заманить вас. Но ждал троих, а пришли четверо. Лишний труп у некроманта лишним не бывает.

Хельга порывалась что-то ответить, но я предупредительно приложил палец к губам. Ещё не время, дайте человеку (или кто он там на самом деле) выговориться. Это общее правило всех тиранов и негодяев, придётся потерпеть…

– Чую, чую страх в чреслах ваших. А ведь говорили Ставру: отдай юницу, не то проблемы будут. Множество бед! И дел страшных множество сотворится, если…

Ну, судя по манере разговора и постановке речи – двух мнений быть не может. Однако и поверить в то, что мой внезапно оживший начальник вдруг стал писать мне такие интимные письма, как-то сложно. Это не в его стиле, ничего не понимаю…

– Собственно, мужи и жёны уйти могут или умереть. Всё равно, едино мне. Юница нужна лишь… для дела благого.

– Какого ещё благого дела? – не сдержалась моя пылкая дочь.

– Матери твоей тебя вернуть.

Человек за столом драматически замолчал. Мы так и не раскрывали рта, а моя пылкая дочь просто потеряла дар речи. Да, я знал, что её мать жива (бога вообще проблемно убить навсегда), просто очень надеялся, что удастся не дать им встретиться. Боюсь, что моей бывшей супруге за годы пребывания в Закордонье не только полностью изменили внешность, но и здорово попортили характер. Сейчас вряд ли кому из смертных стоит встречаться у неё на пути. Включая и собственную дочь…

– Оставь принцессу Асгарда нам и своим путём следуй, Ставр Белый Волк. Или смерть лютую прими здесь же, на глазах дщери юной. Ей и полезно сие видеть будет преизрядно.

– Трое убыров мои, – одними губами прошелестел Эд. – Четвёртого снимай сам, потом бьём в два клинка – этот гад меня уже достал своей псевдорусской риторикой.

– Договорились, – тихо кивнул я, и за нашими спинами раздался холодный голос дампир:

– Одно движение, лорд Белхорст, и я перережу ей горло!

Мне резко расхотелось оборачиваться.

– Эд или как тебя там… – продолжила прекрасная дампир, держа у шеи Хельги мой кинжал. – Тебя это тоже касается. Ты ведь не хочешь обезглавить собственную племянницу?

Мы с бывшим богом одновременно скрипнули зубами и… больше ничего. Ни движения, ни рыка, ни даже лишнего вздоха…

– Но почему? – тихо спросил я.

– Мы сделали ей предложение, от которого она не могла отказаться, – не поднимая головы от блокнота с какими-то записями, протянул Некромант. – Я начал убивать глав их кланов. Не своими руками, но адепты молодые сильны в мире ныне. Когда подруга твоя тайная поняла, кто делает сие, она уже успела доверие твоё завоевать. Оставалось лишь правильно сим воспользоваться.

– Мой клан больше не под угрозой? – хрипло прорычала Дана.

– Да, но постарайся на глаза не попадаться мне впредь. – В голосе таинственного врага мелькнула зловещая нотка. – А теперь граничара убей и бога этого никчёмного, а то что-то вы разошлись тут у мен…

– Ап! – неожиданно громко крикнула Хельга, резко приседая и по-цирковому подставляя руки. Дампир оттолкнулась от её ладоней, взмыла вверх, сделав профессиональный акробатический кульбит, и опустилась на спину Некроманта, всаживая острую сталь в основание капюшона!

У меня перехватило горло. Это же… они… тайно… а я… а они просто…

– Ставр, – подхватил меня заботливый северный бог, когда я, держась за сердце от переизбытка чувств, сползал по стене.

Хельга кинулась на помощь дампир, вдвоём они быстро раскидали обалдевших убыров, бросили тело Некроманта на пол и…

– Дьявольское отродье! Па-а?! Так нечестно-о!!! Это не он!

Под грубым капюшоном виднелось равнодушное лицо пластикового манекена. Из кармана тянулись проводки, за ухом был приклеен скотчем микрофон. Нас просто подставили. Здесь не было никакого Некроманта, ему просто нужно было собрать нас всех в одном месте. А вот вопроса «зачем» даже не стояло…

– Мы догадывались, что ты предашь нас, дампир, – в последний раз хмыкнул микрофон. – Грех сие, и наказание неотвратимым будет! Смертушку в слезах звать сама станешь…

Дана одним ударом каблука растоптала чудо современной техники.

Всё, меня это тоже достало. Хватит трепать нервы мне и моим близким…

– У тебя есть предложение? – почти нежно улыбнулся мне Эд, методично оглядывая каждого из убыров, двоих он дополнительно стукнул по затылку. – То есть суровые мысли о мести на твоей физиономии читаются самым крупным шрифтом. Но как конкретно мы будем выбираться из пещеры, набитой мертвяками, как шведский суп кильками?