Рарник - Евгений Кострица

– Я догадывалась еще после драки в таверне, но окончательно поняла, когда увидела выкрутасы с мечом. Никто бы не смог их повторить, да и твой боевой стиль нельзя не узнать. А Лейла все так же помешена на тебе, – притворно вздохнула магичка.

Чувствовалось, что она все же не уверена в своих выводах и сейчас шла ва-банк, пытаясь вызвать на откровенность. Видимо надеялась, что мы не сможем скрыть реакцию в случае удачного попадания. Девушка умна, проницательна и почти сразу раскусила меня. Сестре пока больше ничего не грозит, но о наших первых контактах лучше все же помалкивать.

– Не знаю, как это у вас вышло, но я безумно рада, что мой командир жив. Не могу сказать, что у меня то же чувство по отношению к Лейле… – усмехнулась красавица, поймав изумленный взгляд Фэй.

Я молчал, пытаясь понять, что можно сказать, а чего не стоит. Пожалуй, врать дальше нет смысла. Сельфина поможет нам узнать что-то новое. «Демонический заговор», «шарики», местный «хозяин»… Во всем этом надо как-то разобраться. Одну миссию я выполнил, но впереди еще какая-то муть с навязанным мне приглашением.

– Возможно, нас действительно когда-то звали Хануван и Лейла… – я не успел договорить, как девушка облегченно выдохнула и в следующую секунду уже висела у меня на шее.

Посмотрев на закипавшую Фэй, я решил не усугублять ситуацию. Она ревниво дернулась, чтобы отодрать от меня чужое и наглое женское тело, но передумала и тактично отступила. Мимикра не врала. Магичка была неравнодушна к своему рейд-лидеру в прошлом, а подозрения суккубы оказались оправданы. Пришлось успокаивающе обнять Сельфину.

– Ладно-ладно, мы тут. Прости, что не сказали сразу. Сильно переживал за сестру… – промямлил я, чуть отстраняясь.

– Расскажи все с самого начала. Где ты был все это время, как появился? – жадно стала расспрашивать магичка, кинув презрительный взгляд в сторону Фэй. Она прекрасно поняла мою вынужденную сдержанность.

– Подожди, тут все очень сложно. Пока непонятно кто мы в действительности. Память пуста, лишь обрывочные «мультики» воспоминаний, – осторожно начал я.

– Ты словно боишься признаться их своими. Тебя что-то пугает? – удивленно спросила Сельфина.

– Нельзя ни в чем быть уверенным. Возможно, с их помощью нами пытаются манипулировать, а настоящие тела могут спать в какой-нибудь колбе с бульоном. Вдруг это только эксперимент чокнутых ботаников? Кто нам показывает эти «фильмы»? Особенности психики, рефлексы, мышечную память… Их можно аппаратно считать с мозга и эмулировать новую личность, считающую себя человеком.

– Ты подозреваешь в этих кознях искусственный интеллект игры или злого гения? – магичка не пыталась скрыть иронию.

– Не знаю, но хочу выяснить. В игре странная эпидемия разумности мобов. Возможно, местный босс и есть источник заразы. У него много помощников даже вне подземелья. Игроки, монстры – мне попадались и те и другие. Похоже, он плохо влияет на варлоков, используя их собственных демонов. Ты видела, что творилось с Максом? – спросил я, стараясь не выглядеть психом.

Наверное, магичка все же сделала свой собственный вывод и потянулась потрогать мой лоб, но решила не провоцировать Фэй. При желании можно разглядеть и симптомы горячки, но моя сбивчивая речь и воспаленные глаза были лишь следствием крайней усталости.

– Да, вот как раз хотела спросить. Почему Лапа вдруг так завыла? Откуда надрыв, что за трагедия? Ну да, некоторые боссы умеют брать на время игроков под контроль, что тут такого?

– Там все нечисто, а сестра не могла не почувствовать! Вся эта история с Хорем и тюрьмой, перевоплощения в яйцеглотов… Они рассчитывали, что получили Макса навсегда. Заговор! Им толкают через квесты какую-то дурь, а все ниточки ведут сюда. Узнаем, когда доберемся до их главного. По крайней мере, мне так обещали, – горячо забормотал я, поймав себя на мысли, что действительно выгляжу свихнувшимся параноиком.

Судя по открытому рту Сельфины, так и было. Ее удивление сменилось участием, словно она слушала больного ребенка. Зря начал. Все равно не поверит.

– Ты ведь намекала на что-то, рассказывая про самообучающийся искусственный интеллект. Думаешь, он может стоять за всем этим? – нервно спросил я.

– Да нет, не думаю, что машина способна создать сознание или перевести любовь в цифровой ряд, к примеру,… – уже сочувственно сказала магичка, уходя от ответа.

Похоже, тест на вменяемость провален. Сельфина, жалея меня, не стала развивать тему и повернулась к Фэй.

– Ему бы отдохнуть, а то выглядит бледным. Проклятый меч выпил из него все соки, – озабоченно сказала наш лидер, словно меня рядом не было. – А мне надо найти двух человек на финального босса, что будет непросто. Но прежде, я все же хочу услышать вашу историю с самого начала.

Суккуба вопросительно посмотрела на меня. В самом деле, что нам скрывать? Сельфина требовала прямого ответа, но все же мне не поверила. Пусть сама тогда выберет то, что хочет. Я просто вывалю на нее правду.

– Так расскажите, что с вами случилось? Или все еще не доверяете мне? – внешне спокойно повторила магичка, но в прямой постановке вопроса читалось ее напряжение.

Час ушел на то, чтобы рассказать о моих приключениях. В отдельные моменты девушка искренне смеялась, а через миг уже еле сдерживалась, чтобы нас не прибить. Я устал врать и чувствовал свою ответственность перед ней, ведь именно я всех сюда затащил. Впереди ждет разгадка этой мутной истории, а Сельфина, как и мы, хотела в ней разобраться. Осознанность монстров… Это очень серьезно. Возможно, впервые за свою историю люди встретились с нечеловеческим сознанием и интеллектом. Давняя мечта о гомункуле нашла, наконец, воплощение. Уничтожив один мир, мы создали другой, но перенесли в него все свои страхи, а теперь нарисованное нами вдруг обрело разум…

29

***

Все неприятности начались в конце первой фазы боя. Какой-то идиот из лучников продолжил стрелять, когда удильщик сбросил агро. Коротко свистнула стрела, тварь прыгнула в рейд, и народ бросился врассыпную. Офф-танк на этом боссе обычно не нужен, но сейчас бы он нам пригодился. Теперь придется самому ловить босса.

В таких случаях неудачник просто умирает под мобами, а хилер не шевельнет даже пальцем, чтобы попытаться его вытащить. Если авторитет танка никто не подвергает сомнению, то срыв агро всегда проблема самого игрока. И ладно бы сорвала Сельфина с ее колоссальным дамагом, а тут просто кто-то зевнул.

Но сейчас мне от этого не легче, поскольку идет трансляция, и мы не можем терять людей на пустом месте. Это же не новый босс, а заурядный аутдор! Непозволительно глупая ошибка для гильдии нашего уровня. Толпы заскучавших писак теперь радостно обольют ее грязью на первых полосах новостных лент. Конкуренты воспримут труп в рейде как роскошный подарок. Нас поднимут на смех. У местных гиен наверняка получится раздуть историю заново. Вспомнят события моей молодости, а там глядишь, напишут еще и по книге.

Да кто же так слажал, что у него с мозгом? Черт, он бежит не ко мне, а куда-то в степь, где его не достанут хилеры! Ко мне надо, ко мне! Куда этот дебил тащит за собой моба? Что за нуб*!

*(Нуб – новый, неумелый и неопытный игрок).

Наверное, новичок на испытательном сроке. Вижу его в первый раз, даже не знаю имени. Ластморд подобрал игрока из рекрутерских заявок, и сразу решил проверить в деле, но не на трансляции же! Надо бы все проверять самому, но люди могут воспринять это как недоверие к своим офицерам. Поползут сплетни и слухи…

Рейд вынужденно растянулся, когда из Лейла все же достала хилом лучника. Босс бросился к ней, но я успел перехватить его и облегченно вздохнул. Так бегать по сопкам в тяжелых доспехах не приходилось давно и беглого монстра с трудом удалось поставить на место. Сейчас восстановлю свой рабочий цикл, и все будет в порядке.

Но на этом все наши приключения не закончились. Раздался хлопок, комья земли взлетели в воздух, а из образовавшейся воронки высунулся длинный липкий язык, слизнувший несчастного нуба как муху. Беднягу мгновенно утянуло под землю. Из ямы в фонтане крови вылетели куски истерзанного мяса, а через несколько секунд и покореженные доспехи. Частей тела в них уже не было. Человека просто высосали из железа, словно коктейль через трубочку.

Пустынник! Но откуда здесь этот аутдор? Он же из соседней локации! Тварь могла зарыться здесь, только если ее сюда специально откайтили. Должно быть с ней сильно помучались и без потерь не обошлось. Моб слишком резко и далеко прыгает и даже умелый кайтер не уйдет безнаказанным. Для такого подвига нужно несколько человек и долгие, болезненные репетиции. Но кому это нужно? Кто-то очень заинтересован в публичном вайпе «Нью-Лайфа». Барыги, продавшие нам информацию об удильщике, скорее всего с ними из одной компании. Да и новичок как-то подозрительно неловко напоролся на «мину», будто специально искал ее в поле. А еще и нелепый срыв агро в простейшей ситуации…