Рарник - Евгений Кострица

Ощущение полета, сильный удар затылком и оживляющий хил на грани потери сознания. К счастью, мне удалось не выпустить из рук меч. Голова кружилась, звенела, но наконец-то получилось протереть лицо и разлепить веки.

Чудовище опрокинуло столы в центре и свернулось в кольцо, подставив бронированную спину под шквал стрел и спеллов. Ребята эффектно работали по цели, но выглядели неважно. Бафф от еды спадал, энергии слишком мало и их ощутимо пошатывало. Лапуля постоянно мазала, варлок не мог что-то нормально посчитать в уме и его спеллы болезней-проклятий выглядели все более ущербно и жалко.

Я и по себе чувствовал, что едва ли снова смогу поднять щит. Впрочем, еще были шансы удачно закончить наш бой. Сельфина конечно же не могла скакать на прежнем уровне, но спеллы варлока должны добить многоножку. Ему-то выписывать сложные пируэты не надо. С другой стороны, едва ли он мог сейчас ясно мыслить…

– Она регенерирует! Кто-то из вас жрет! – магичка обернулась к Максу. – Ах, ты скотина! Выплюнь! Выплюнь все, чмо безмозглое! Она же сейчас сожрет тебя самого!

Но варлок не смог и поспешно проглотил что-то, уже не жуя. Худющая баба на троне залилась торжествующим смехом, и к нам выскочил еще пяток небольших, но бойких сколопендр. Сельфина из последних сил выполнила движение точно, спалив их огненным конусом, но тут же рухнула на пол. А тварь в центре очухалась и все выше поднимала рогатую голову.

Надо что-то съесть, но я без сил валяюсь у колонны, а магичка лежит на полу в центре. Втроем с многоножкой и свежими аддами ребята не справятся. Они должны как-то поднять нас!

Ко мне бросилась Фэй и стала проворно кормить с рук ароматной куриной ножкой. Хрустящая, подрумяненная корочка… Ничего вкуснее я не ел и едва ли смогу вызвать такое же божественное ощущение в будущем. Нежное мясо таяло во рту, быстро восстанавливая силы. Бафф обновился, слабость почти ушла, и я вскочил, чтобы вновь дать «Маре» наесться теплой мобятины до отвала.

Поразительно, но скормленное мне только что мясо не вызвало новых аддов. Должно быть какое-то объяснение! Думать сейчас было непросто, но все же в голове что-то сложилось, и вылезла версия, которую захотелось проверить.

– Самим не есть! Кормите друг друга! Живо!

Уговаривать никого не пришлось, мою идею встретили с восторгом. Лапулю с Максом команда застала в выгодной стратегической позиции, откуда они так и не смогли отойти дальше, чем на пару шагов. Столы совсем рядом и ребята проворно прыгнули к тарелкам. Запихивать еду в рот друг другу у них получилось так четко и сыграно, словно они занимались этим ранее. У нас же с Фэй получилось не так просто. Мне пришлось одной рукой держать жареного кролика для оголодавшей суккубы, а второй отбиваться от щелкавших челюстей твари. Складывалось впечатление, что с обеих сторон меня дергали примерно одинаково.

Агро в такой позе набрать очень трудно. Сороконожке надоело биться об железный щит, она оглянулась в поиске жертвы помягче и, найдя поблизости филейную часть Макса, устремилась к нему. Смена цели прошла для варлока незамеченной. Он полностью сосредоточился на поглощении павлиньего крылышка из рук Лапы. В принципе, я не против того, что бы тварь хорошенько надрала ему задницу, но группа потеряет дамаг, да и сестру жалко. Она сейчас выглядела заботливой пичужкой, трогательно кормившей долговязого птенца. Наверняка кукушонка…

Пришлось пока оставить часть кролика торчать во рту Фэй, а «Марой» срезать рога мобу. Членистоногое мгновенно забыло про варлока, и суккуба уже всерьез отхиливала меня от разъяренного насекомого. Лапуля с Максом, наконец, смогли подключиться и наносить полноценный урон. Но в моем ослабленном мозге свербило неясное ощущение, что чего-то не хватает.

Ну, конечно же – нет льда и пламени! Про несчастную Сельфину никто и не вспомнил. Бедняжка так и лежала на холодных мраморных плитах в полуобморочном состоянии, не в силах произнести даже слова.

Кивком я отправил Фэй на помощь магичке. За это время суккуба так и не выпустила еду изо рта, но и проглотить ее не могла. Теперь две заклятые подружки вынуждены будут покормить друг друга, а я не хотел пропустить такое редкое зрелище. Пришлось отступить на несколько шагов и вытянуть чудище на себя, чтобы не терять их из вида. И не зря. Даже сейчас Фэй нашла в себе силы мстительно дразнить Сельфину, кружа рукой с пирогом вокруг ее носика. Недолго думая, та раздраженно ткнула кулачком по огрызку кролика, запихнув его в рот суккубы. Та едва не подавилась, но наконец-то в ее в голове что-то прояснилось, перещелкнуло, и дальше все у них пошло уже шустрей и спокойнее.

В сценарии первой фазы проглядывался определенный смысл. Бесперспективность эгоизма и возможность спасения только через помощь другому. Да, в этом видна мысль и посыл. Интересно, как наш лидер проходила босса в свои предыдущие траи? Терпя лютый голод, стирая зубы от боли? А решение было так близко и так наглядно…

Без баффов многоножка больше не представляла прежней угрозы. Под полноценным дамагом тварь замедлилась, поскучнела и быстро теряла силы. Через какое-то время она перестала сопротивляться и обреченно свернулась калачиком, тихо вздрагивая под градом сыпавшихся ударов. Наконец, существо замерло и больше не двигалось.

– Сентипед! Моя крошка! – истерически завизжала костлявая дама на троне.

Заламывая руки, она устроила небольшую сценку безутешного горя над трупиком любимой зверушки. Ее стенания выглядели вполне правдоподобно, разработчики прекрасно поработали над звуком. Еще бы немного и мы бы сами прослезились.

 – Вы поняли ценность и смысл сострадания к ближнему, но куда оно денется, когда вы встретитесь с подлостью и предательством? – сверкая глазами, завопила мадам, превращаясь во что-то ужасное. – Я отомщу, сожру вас с костями!

Не очень убедительно, наверняка врет. Гнев, ярость, безумие – одни штампы, никакой оригинальности. После великолепной задумки по тактике я ожидал большего. Такая патетика и театральность… Могла бы раскрыть нам глаза на природу ума или что-то сакральное, раз ее вдруг в конце проперло на философию. Ну, может быть, босс выдаст все это во второй фазе…

Голод нас больше не мучил, но вот на троне происходило что-то странное. Худышка стремительно мутировала в пульсирующий кусок мяса, вздувшихся вен, слизи и зачатков новых внутренних органов, развивавшихся почему-то снаружи. В диковинной метаморфозе пока угадывался какой-то чудовищный головастик, но уже начинали вылезать шипы и намечаться рога. Едва ли тварь остановится в своей эволюции на розовом милом кролике…

– Надо бить прямо сейчас! Почему мы не трогали ее с самого начала? – недоуменно спросила Фэй. – Пока она была худая и слабая?

– Мы пробовали. Неуязвимость. Остынь, еще навоюешься! – Сельфина дождалась хорошего повода поставить нетерпеливую суккубу на место. Шуточку с «кружащим пирогом» злопамятная магичка забудет нескоро.

– Ты не хочешь рассказать нам о следующей фазе? – мне пришлось влезть, чтобы не допустить вероятный обмен опасными репликами.

– Я теперь уже и не знаю, что будет дальше… – холодно ответила лидер, видимо злясь на свою недогадливость. – Идет совершенно новый сценарий, да и ее монолог был другой. В моих траях нас накрывало армией мелких сколопендр. Босс сидел на троне, баффая тех, кто выжил после масс-спеллов. А сейчас взгляни, что вылупляется…

Там действительно было на что посмотреть – моба раздувало на глазах, будто накачивая изнутри мощным насосом. Плоть трещала, пузырилась, ломала и раздвигала кости с таким мерзким хрустом, что у нас бежали мурашки. Трудно представить, что могла чувствовать тварь в процессе появления уродливого слона из худенькой мышки…

– У меня такое ощущение, что мы пропустили всю вторую фазу, – задумчиво сказала магичка, – или она объединилась с третьей. Нет ни аддов, ни баффов. Если я права, сейчас выедет нечто вроде танка с единственной уязвимостью.

– И где в ней она? – Фэй осмелела и снова решила влезть с вопросом.

– Я тебя разочарую. Успокойся моя милая, это всего лишь спина… – ледяной голос Сельфины в очередной раз вогнал девушку в краску. – С обычной позиции по нему проходит не больше пяти процентов дамага. Наша задача оказаться сзади.

Суккуба уже было открыла рот, чтобы огрызнуться в ответ, но именно в этот момент Обжорка, наконец, закончила трансформацию, полностью оправдав свое имя. Из складок огромной туши вылезли четыре массивные лапы, а ее передняя часть поднялась вверх, образовав нечто вроде жабы-кентавра. Чудище радушно улыбнулось тремя рядами острых зубов и пошлепало к нам, волоча за собой короткий мясистый хвост.

«Стрела-хозяйка» снова тоненько пропела из-за спины, дав мне хороший запас по агро. Похоже, она каким-то образом сама возвращалась в колчан Лапули. По крайней мере, я не видел, чтобы сестра искала ее, ковыряясь в трупах после каждого боя.