Тараканьими тропами - Матвей Геннадьевич Курилкин

тому крылья и пририсовывали. Только опять — быкам пририсовывали маленькие крылья, а тут большие. Такое ощущение, что с натуры рисовали… И почему здесь так много цветов? Вот это, что за странная сценка? Человек говорит с ромашкой? Нет, я понимаю ещё, с пейотом каким-нибудь, там такие галлюцинации, что с кем угодно пообщаться можно. Но тут… Нет, ничего непонятно, но очень интересно!

— Думаешь, земная шумерская культура имеет общие корни с этой?

— Да кто ж его знает! — хмыкнула Нари. — Слишком мало данных для анализа. Да и археолог я пока не слишком профессиональный. Ты лучше скажи, долго ещё будешь с местной линией общаться? Пока не изучишь код?

— Не думаю, что это рациональное использование времени, — к облегчению девушки ответил Муп. — Анализом ответов я могу и на ходу заниматься. Это займёт минимум несколько часов, а может, и больше. Полагаю, если мы нашли выводы системы здесь, мы встретим их ещё не раз, так что лучше не тратить время и заняться исследованием города. Иначе мы рискуем дождаться, когда закончится буря и у сколопендр начнётся период активности.

— Тогда пойдёмте, чего тянуть-то!

Подойдя к двери, девушка ляпнула пятернёй в пластину с символом раскрытой ладони. Немного сомневалась, что сработает — всё-таки она в скафандре, но создатели этого города, видно, предусмотрели и такой случай, так что пластина мигнула бледно-жёлтым и дверь медленно отъехала в сторону. Маугли, кажется, был крайне недоволен. Но остановить не успел — только прошипел что-то вроде «Стой, бешеная баба!», как дверь уже открылась. Муп выскользнул в коридор, на ходу активируя маскировочный режим, и метнулся в сторону — проверять обстановку.

Кэт и сама уже видела, что в ближайших окрестностях сколопендр нет — что им здесь делать? Обычный коридор. Довольно широкий, две земных машины спокойно разъедутся, но совершенно пустой.

— Так, вот сейчас все заткнулись и старайтесь тихо идти, ясно⁈ — шёпотом потребовала девушка. — Здесь нас уже могут услышать.

Глава 20

Форинари Катерина, бегущая в лабиринте

«Зараза… страшно-то как», — думала Нари.

По мере приближения к перекрёстку, встречалось всё больше следов боя. В основном — пятна кислоты. И кровь. Чем дальше, тем больше было пятен старой, засохшей крови. Сначала Кэт на них даже внимания не обратила, но очень скоро игнорировать бурые засохшие лужи стало невозможно. Слишком много. Девушка видела, как косится на них Маугли — парню явно было очень не по себе. Тел не было. Похоже, сколопендры их давно унесли. А может, не унесли, а на месте съели. Но кровь за собой убрать не удосужились.

«Судя по всему, здесь убили целую толпу, — Кэт, пыталась оставаться спокойной и рассудительной. — Большая группа людей, которых либо догнали на пути к выходу, либо, наоборот, кто-то попался им навстречу. Обычное дело. И вовсе незачем так нервничать — я этих людей не знала, даже знакомых у меня среди них нет. Это считай та же археологическая экспедиция, как на Земле. Только покойникам не сотни и тысячи лет, а всего несколько месяцев. Да и нет тут никаких покойников, только кровь».

Несмотря на самоубеждения, было паршиво. Фантазия рисовала картины уничтожения — как люди бежали, пытаясь спастись от нашествия страшных насекомых. Как их настигали и пронзали острыми лапами, рвали на куски. Там ведь, наверное, не воины были, а совсем мирные люди, которые даже на поверхность не привыкли выходить…

Картины убийства оказали гнетущее впечатление на всех. Даже Грегор, который до этого частенько то обгонял людей, то, наоборот, задерживался где-нибудь, рассматривая очередной барельеф, тихонько восторгаясь красотой изображений, притих и погрустнел. Так они и добрели почти до перекрёстка — первого, который должен был встретиться им на пути к центру города. До него оставалось метров двести, когда Муп вдруг остановился, и принялся со всем вниманием рассматривать что-то на стене.

— Катерина, обрати внимание: это не просто декоративный элемент, — задумчиво сказал робот.

Нари неохотно подошла к стене, стараясь не наступать на пятна засохшей крови — помимо того, что это неприятно, ещё и запнуться можно. Поверхность липкая, и подошвы скафандра не успевают адаптироваться, потому что весь остальной пол, наоборот, довольно гладкий.

— И что это, если не декоративный элемент? — спросила девушка, рассматривая довольно узкую щель в стене. Она слегка изгибалась, чтобы не нарушить контуры барельефа, но всё равно смотрелась немного чужеродно.

— Смотри! — Муп указал на искусно замаскированную панель. Робот коснулся металлической пластины, и часть рисунка отъехала в сторону, открывая доступ к… должно быть, это была панель управления. Нари с проснувшимся интересом разглядела несколько символов. Конечно, сразу же ткнула в один из них, но ничего не произошло.

Робот возмущённо подлетел к лицу девушки:

— Катерина, я считаю, что ты не должна вести себя столь безответственно! А если бы у тебя получилось? Вдруг эти символы обозначают что-то опасное⁈

— Что? — хмыкнула Нари. — Систему самоуничтожения активируют? Не говори ерунды. Этот город явно строили не для того, чтобы уничтожить его обитателей. Ничего страшного бы не произошло. Да и, сам видишь, не работает уже. Лучше скажи, ты когда кодировку местную расшифруешь? А то вот эта панелька явно не для людей предназначена.

— Я тоже её заметил, — согласился робот. — Но всё-таки это может быть опасно. Вдруг тут есть какая-нибудь защита от несанкционированного проникновения?

— Не переживай, — хмыкнула Нари. — Если тебе выжжет мозги, я обязательно скопирую твою память в новый носитель! Можешь даже не сомневаться.

— Удивительное открытие! — Вставил Грегор, которому было явно очень любопытно, — Но я бы не стал…

Что именно не стал бы Замза, дослушать не удалось, потому что чувствительные микрофоны скафандра вдруг передали едва заметный шорох. Или даже шуршание. Нари мгновенно насторожилась, и Муп — тоже.

— Катерина, я должен проверить. Материал местных стен не позволяет мне «заглянуть» за угол, — встревоженно сказал робот, и Нари кивнула. Ей тоже этот шорох не понравился.

Девушка отправилась вслед за роботом — ждать, когда он вернётся, чтобы рассказать, что увидел, не хватало терпения. За Нари, естественно, потянулись Грегор с Маугли. До перекрёстка оставалось совсем немного, когда Муп, ушедший несколько вперёд и свернувший за угол, вдруг вынесся оттуда. Скорость, которую развил робот, ясно указывала — ничего хорошего он за углом не увидел.

— Чего это твой железный болван так несётся⁈ — Недовольно поинтересовался Маугли…

—