Тараканьими тропами - Матвей Геннадьевич Курилкин

та ещё этот ваш Мао! Хотя, конечно, для того, кто управляет людьми это качество чуть ли не главное. Добреньких, честных и хороших свои же подчинённые и сожрут с потрохами. А вообще — думай, что хочешь, мне как-то наплевать по большому счёту, веришь ты мне или нет. Но я своего мнения не поменяю — не могли вы такое построить. Вот ты хоть примерно представляешь, из чего этот материал сделан, и в чём его особенности?

— Это запретные знания, — обиженно отвернулся Маугли. — Их не может знать простой охотник и разведчик, даже если он — обладатель плодородного корня.

— Ну-ну… Сдаётся мне у вас тут все такие недостойные, и не только те, что сейчас за горами кукуют, но и те, что сколопендр покормили. Иначе бы вас так просто отсюда не выперли.

— А я бы на вашем месте постарался говорить потише, Катерина, — вмешался Муп. — Отверстие в стене города уже достаточно широкое. Кто-то может и услышать.

Нари молча согласилась. Не хотелось бы, только вырезав с таким трудом отверстие, получить сразу на входе толпу жаждущих общения сколопендр.

Обошлось. Минут через пятнадцать отверстие было готово. С помощью Мупа удалось вырезанный кусок аккуратно вытянуть наружу, чтобы не упал с грохотом. Изнутри пахнуло влагой и теплом — температура в городе была около сорока градусов.

— Тёпленько, однако, — констатировала Нари, глянув на термометр, и, дождавшись, когда Муп залетит внутрь, полезла следом. Последним в город протиснулся Грегор — для него вырезанное отверстие было маловато.

— Надо бы заляпать чем-нибудь, — задумалась Нари. — А то сейчас дверь откроем — сквозняк поднимется. Могут заметить.

С закрытием отверстия помог Грегор — просто заплевал своим желудочным секретом и аккуратно разгладил. Смесь быстро затвердела, так что от сквозняков город был защищён.

«А в случае необходимости вырезать опять эту пробку будет куда проще, — решила девушка. — Но лучше бы такой необходимости не возникло. А всё-таки страшновато».

Спутникам Нари не признавалась, но ей тоже было не по себе. Подземный город давил ощущением заброшенности. Сразу вспомнились просмотренные на Земле фантастические фильмы вроде Чужого и подобных, когда герой идёт по заброшенному космическому кораблю или наземной базе. Всё, вроде бы, спокойно, но где-то за стеной, или под полом уже готовится напасть жуткая злая тварь, готовая рвать и уничтожать. Тем более, сколопендры были чем-то похожи на того самого чужого. Ещё и кислотой пользовались.

— Блин, только тревожной музыки не хватает, — прошептала девушка, и чуть повысив голос, добавила: — Так, Маугли. Ты на кой-чёрт свою одёжку снимаешь⁈

— Так тепло здесь! Хорошо! Незачем больше твои тряпки таскать! Они ещё и обтягивают везде неприлично. Я к свободным одеждам привык!

— Ой дебииил… Дорогой Маугли. Объясняю для недоумков. Сколопендры ориентируются не только с помощью зрения. У меня сложилось впечатление, что у них очень развито обоняние. Слух, наверное, тоже, но тут ничего не поделаешь. Возможно, ещё и тепловое зрение или просто чувство тепла. Так вот, эта непривычная для тебя обтягивающая одежда хоть и не полностью герметична, но задерживает почти сто процентов запаха. И температура твоя от окружающей среды не отличается. Если ты его снимешь, то начнёшь вонять на весь город, а ещё станешь бледным пятном таким на фоне окружающих жёлтых стен, потому что температура твоего тела ниже, чем окружающей среды. Так что если ты не хочешь свести близкое знакомство с нынешним населением города, то лучше оставь одежду на месте, нудист хренов.

Маугли послушался, но от комментария не удержался:

— Стены здесь серые, глупая ведьма! Цвета не различает, а туда же! Любая баба в цветах лучше разбирается!

— И заткнись, пожалуйста. В смысле говори потише. Ты ведь, вроде, охотник, хотя бы это понимать должен!

— В городе не охотятся, — пробурчал Маугли, но потом всё-таки заткнулся.

Убедившись, что ни у кого больше не появилось новых комментариев и предложений, Нари решила осмотреться, да и с дверью, отделяющей каморку технического помещения от остальной части города стоило разобраться.

— Интересно, для чего это использовалось? — задумчиво пробормотала девушка, рассматривая стены каморки.

— Да просто кладовка, — пробурчал Маугли. — Для чего ещё!

— Ага… С точки зрения дикаря — всё так, — кивнула Нари. — Но в том, что это помещение изначально несло именно такую функцию, я очень сильно сомневаюсь.

Намётанным взглядом девушка разглядела несколько пар металлических пластинок на стенах чуть выше уровня пола.

— Похоже на выводы питающей системы, — бормотала Нари. — Такое ощущение, что раньше здесь стояли какие-то приборы, но потом их убрали. Интересно, питание ещё подаётся?

Девушка потрогала контакты, но скафандр так и не смог определить ни одного из известных девушке видов энергии.

— Скорее всего, не подаётся. Потому и приборы повыкидывали, посчитав их бесполезными. Любопытно всё это. Архитектура такая необычная, нигде похожего не видела.

— А ведь эта линия по-прежнему работает, — удивлённо сообщил Муп, который, тут же подлетел к обнаруженным контактам и начал её исследовать. — Я чувствую какой-то отклик, только не могу его идентифицировать… впрочем, это неудивительно. Слишком разные системы.

— Сможешь расшифровать? — спросила Нари. — Или вообще бесполезно?

— Я пытаюсь имитировать разные сигналы. Анализ и расшифровка ответа потребует времени.

— Так что, ждём, когда ты научишься с ним общаться? — спросила Нари. Перспектива опять ждать неизвестно сколько её не вдохновляла.

— Я бы хотел произвести первичную настройку, — добавил немного неуверенности в голос Муп. — Набрать библиотеку откликов, чтобы было, что расшифровывать. Полагаю, разобраться в том, что сделали люди, будет возможно, поскольку человеческая цивилизация всегда действует и мыслит по определённым шаблоном.

— Это если город люди строили, — буркнула Нари.

— Абсолютно точно это результат именно человеческого труда, — не согласился Муп. — Все принципы построены на удобстве именно двуногих и прямоходящих, даже рост был примерно такой же, как у знакомых нам популяций. Ну, может быть, сантиметров на двадцать повыше — я бы предположил, что те, кто строил этот город, вырастали в среднем до двух метров.

— Да я не о том, — поморщилась девушка, — это-то понятно, что люди строили. — Просто смотри, какой орнамент! Чем-то напоминает шумерские древности на Земле. Вот, посмотри. Какая-то крылатая хтонь с хоботом куда-то идёт, — девушка указала на барельеф вверху, под самым потолком. — А у шумеров крылатые быки были. Что видели постоянно, к