Гротенберг. Песнь старого города - Александр Деворс

холодным. Осенняя морось уже постепенно сменялись вестниками зимы, и это чувствовалось. Влажный стылый воздух с реки вынес на берег и вязкий туман. Стоя на высоте, Асари понимал, что едва-едва видит улицы внизу, а если поднимет взгляд, то не видит ничего, кроме тяжелой белесой пелены. Даже звуки, казалось, были приглушены, а солнце едва пробивалось тусклыми выцветшими лучами, окрашивая весь мир вокруг в песочные тона.

Если боги выбрали такой день в для торжества, то ему этот выбор казался совершенно неудачным. Такая обстановка ему напоминала потусторонний мир Ваканта, словно укутанный в пелену, погружённый в сон, нереальный, и нечеткий. Улочки казались ему чужими. Приглушенное пение из Пути, когда все собирались на площадь, звучали как призрачные отголоски. Пробирали до дрожи, и в игре звука казались неправильными, искажёнными.

Быть может, он просто слишком волнуется.

Глубоко вздохнув, Асари сосредоточился. Забрался на балюстраду, и прыгнул, позволив магии подхватить себя, перенести на крышу напротив, позволил бегу увлечь себя. Без мысли и ложных чувств, словно в порыве двигался в сторону центра города. Площадь. Все его мысли были сосредоточены на цели. Поздно метаться. Поздно замирать в нерешительности. Он стиснул рукоять клинка так, словно от него зависела его жизнь прямо сейчас. Бежал, перемахивая с крыши на крышу, гонимый потусторонним магическим ветром, чувствовал всей кожей, что приближается к центру.

Теперь Асари отчетливо слышал пение хора. Это ещё не было самой церемонией, просто прелюдией к ней. Когда он выскочил на обзорную площадку, расположенную на одной из присмотренных им крыш, тут же ощутил, как волна очищающего незримого огня обожгла кожу. Заставила отшатнуться от края вглубь, и понял, что задыхается от стремительности своего бега. Он уложился в несколько минут, и голова его кружилась от этого спринта. Сердце билось, как неугомонная птица в прутьях клетки, а в легкие словно вместо холодного воздуха поместили раскаленный пар. Покачнулся, упершись о кованый бортик. Всё развернется внизу. Нужно лишь ещё чуть-чуть подождать. Отсюда ему виделся монумент основателю Гротери Трейвас. Туман будто бы обходил его. Величественный правитель, и славный воин Востока, участвовавшего в Великой войне, в молитвенном жесте вскидывал сейчас руку к небесам, удерживая в другой руке свиток. Асари осел, упершись подбородком в холодный металл, словно приклоняясь перед его несравненным величием.

Гротери принес на север магию. Таинства темных искусств. Он создал Гротенберг тогда, когда Культ Пяти1 был ещё в своей человеческой ипостаси. Когда не мнили себя богами. Ходил слух, что Культ по-настоящему обрел свою силу лишь после того, как Контер — ныне известный как Киран — обратился к наместнику с мольбой обучить их его знаниям.

Мог ли тот полагать, что его ученик, передав знания своим братьям и сестрам по культу, выведут его наследие, открыв Пути Просветления, на такой уровень? Что, став божествами, отринут человечество от себя, и забудут, оставив лишь ритуалы, а того, кто близок к человеческому, изгонят? Асари покачал головой, прогоняя ненужный поток мыслей.

Только одно его раздражало сейчас, глядя на монумент. Основание статуи покрывали отпечатки ладоней каждого из правителей Гротенберга, признаваемых духом-основателем. Или, по крайней мере, тем, что от него осталось. Лишь тот, кого нарек прошлый правитель, мог принять этот дух.

Отпечатка Мэйнард среди них не было. Тринадцать предшественников, и фальшивка, не признанная их Первым среди правителей. Асари не видел коронации Элеоноры, но мог поклясться, как перекосилось лицо девушки, понявшей, что будет править вопреки. А, быть может, своими познаниями в магии, она и обманула временно народ в то время. Что знает простой люд о магии? Лишь то, что им рассказывает духовенство, а это практически ничто.

Обостренный слух распознал в хоре голосов металлический скрежет. Тяжелый мост в замок Гранвиль впервые за эти годы, по-настоящему распахнул свою пасть. Начинается. Асари не заметил у себя торжествующей улыбки. Только подкативший к горлу ком, и как вцепился железной хваткой в перила, вытянувшись по струнке. Пытался разглядеть через проклятый туман хоть что-то.

1 — «Культ Пяти» — культ, основанный пятью магами — Анно, Риел, Вакантом, Кираном и Унрель (под этими именами они станут известны намного позднее, войдя в «божественный» статус) — с целью возвышения людей над своей сущностью. Обнаружили «Пути Просветления», но, возвысившись, решили похоронить секрет от простых людей, осознавая цену за изменение своей сути. Пока в них оставалось человеческое, создали «Песнь», содержащую в себе магическую формулу, тем самым позволяя пользоваться крохами магии даже тем, кто магического потенциала не имел. В отличие от множеств божеств этого мира, долгое время, несмотря на божественный статус, обитали среди людей.

11.2

Центральная площадь. Новый Гротенберг

«Пусть милость божья нас спасет,

Поможет Путь найти.

Благодаря милости высшей,

Ведущей нас сквозь трудности жизни.

Мы призываем свыше поддержку и силу,

Чтобы идти по Пути истины,

Как шли Вы до нас».