Старатели 2 - Влад Лей

— Да чего ты… Вот же идиоты! — обиделся Хороняка.

— Да ладно, — откашливаясь, вытирая лицо, просипел Рико, — я не хотел, просто…ну очень уж прозвучало…

— Что?

— Двусмысленно.

— Чего там двусмысленного? — буркнул Хороняка. — Вы достали уже. Сколько можно?

— А меня людоедом обзывать и подкалывать сколько можно было? — поинтересовался Рико.

— Ну, эта шутка будет вечной, — заявил Хороняка.

— Ага, — хмыкнул Рико, — теперь не она одна…

* * *

Бломпы отправились восвояси, а старатели продолжили свой путь к Вредному.

Лететь им предстояло всего ничего — чуть меньше недели.

За это время Хороняке пришло сообщение от его пассии. В нем Галя выражала готовность сотрудничать на условиях старателей (Хороняка все же предложил стать ей «курьером» и мотаться между флотом и Бримором), а также предупредила, что МЕРК после того, как они сбежали со станции, совершенно озверели, но местные быстро привели их в чувство.

Вот тут Рико наконец-то понял, откуда столько нелюбви у местных со станции к залетным наемникам. Дело в том, что многие (тот же бармен или охрана станции) в прошлом были пиратами, контрабандистами или каким-то иным образом были не в ладах с законом. И многие из них столкнулись с МЕРК, на собственной шкуре прочувствовали, насколько правдивыми были те слухи о корпорации-наемнике. Ну и потому такое отношение их к МЕРКу теперь, так что удивляться особо было нечему…

Естественно, на станции никто понятия не имел, куда улетели Бломпы, на каком корабле, а главное — куда делись их собственные звездолеты, так что раздосадованные наемники, не узнав ровным счетом ничего, выяснив только, что они просто так потеряли пятерых своих боевиков, вынуждены были покинуть станцию.

Наверняка рыскают сейчас по ближайшим системам, пытаясь напасть на след беглецов. Ну-ну, удачи им…

* * *

До места встречи с Вредным добрались без всяких проблем. Проблемы начались именно когда прибыли. Первой сложностью стала стыковка со станцией, крутящейся на орбите местной планеты.

Таможенники буквально обнюхали каждый квадратный сантиметр корабля, изъяли все личное оружие (впрочем, пообещав его вернуть, когда старатели будут улетать), забрали даже бронескафы.

Часть продуктов питания также была изъята, а объяснено это было карантином.

— Это сухпайки! Какие еще карантины? Там ничего такого нет, там даже испортиться ничего не может! — возмущался Юджин, но его никто не слушал.

Далее начался второй этап — проверка документов и, как это называли таможенники, личное интервью.

И Хороняку, и Юджина, и Рико допрашивали часа по два, а отпускали выжатыми, как лимон. Рико сделал вывод, что это сделано с целью выявить потенциальных шпионов других государств или диверсантов, которых заслали сюда для ведения вредительской деятельности.

Хотя Рико совершенно не понимал, на кой черт это кому-то надо? В конце концов, на планете обитают богачи, для них тут созданы идеальные условия, а производства, фермерства, добычи полезных ископаемых на планете нет. Так зачем т кому бы то ни было прилагать столько усилий, чтобы заполучить что? Курортную планету? У нее ведь не было ни стратегического расположения, ни логистического, с точки зрения Рико она вообще не представляла особого интереса.

Тем не менее, троица прошла проверки и им все же позволили спуститься на планету.

Казалось, все позади, но не тут-то было — едва только шаттл сел, а пассажиры покинули его салон, тут же попали в руки еще одной партии таможенников, дожидавшихся их приземления.

Еще долгих два часа досмотров, расспросов, просвечиваний, проверок на всевозможных детекторах и сканерах, и лишь после этого им позволили покинуть здание космопорта.

— В жизни такого не было! — возмущался Хороняка. — Знал бы, что такое будет — вообще на «Луни» бы остался.

— Не ты один, — хмыкнул Рико.

— А-а-а… — злобно зыркнув на товарищей, протянул Юджин, — а мне, значит, самому отдуваться?

— А что? Твоя идея, ты и отдувайся! — заявил Хороняка.

— Отлично! Я сам все придумал, все сделал, а вы на готовенькое только придете?

— А что, плохо? — спросил Хороняка.

— Разбаловала тебя Галя… — проворчал Юджин.

— О! А это что? За нами? — Рико резко остановился, и Хороняка с Юджином тоже. Все трое уставились на шикарнейший гравилет, стоявший у входа в космопорт на месте, где по идее парковка была запрещена.

Возле сверкающей лаком, дорогущей машины стоял шофер в отутюженном, сидящем на нем, как на модели, костюме, державший в руках табличку с надписью «Лунь».

— Видимо, за нами, — увидев табличку, ответил Юджин, — пойдем!

И первым направился к ожидавшему их водителю.

* * *

Машина была «люксовой» не только снаружи, но и внутри. Кресла с массажером, климат-контроль, головизор, на который транслировались картинки с внешним камер, мини-бар и даже нечто вроде мини-буфета, в котором гостей ждали небольшие аперитивы — бутерброды со всякими невиданными ранее старателями экзотическими ингредиентами.

Юджин и Рико от такой встречи были в восторге, а вот Хороняка, проинспектировавший бар, был раздражен.

— Духи и одеколоны, — недовольно проворчал он, — даже выпить нечего…

Полет занял около сорока минут, и за это время троица успела вдоволь налюбоваться пейзажами. Их гравилет сначала пересек прибрежную полосу с пляжами, отелями, базами отдыха и всевозможными развлечениями — аквапарки, аттракционы и так далее.

Затем гравилет несколько минут летел над чем-то вроде местного заповедника, однако назвать его «девственным лесом» язык не поворачивался — с высоты отлично просматривались домики для отдыха, кафе и рестораны. Туристические тропы здесь явно создавались не для тех, кто любит испытания.

После того, как заповедник закончился, начались угодья «местных феодалов» — огромные территории, на которых из построек были только хозяйские дворцы, домики для прислуги да всякие «вспомогательные» строения вроде сарайчиков и охотничьих домиков. Хотя кое-где встречались и ангары, конюшни, черт знает что еще, в зависимости от предпочтений или, скорее, увлечений владельцев.

Наконец гравилет начал снижаться, гасить скорость, а вскоре и вовсе пошел на посадку.

* * *

Дом Вредного как-то не особо производил впечатление.

Рико, например, ожидал, что дом самого богатого человека в мире, ну, или почти самого богатого, должен быть эталоном для богачей.

Но нет, даже по сравнению с тем, что старатели видели, пока летели, дом Вредного выглядел куда проще. Да и территория у него была явно меньше, чем у соседей.

Интересно, почему так?

Обвинить Вредного в скромности точно было нельзя. Минимализм, судя по тем покупкам, о которых