Игра на вылет - Darina West

— Спасибо! Но это заслуга не моя, я играл хреново, — произнёс он и посмотрел на меня.

— “Блэкстоун Иглз” поменяли тактику, так что эти ошибки простительны, они играли агрессивно, — сказал Майкл, тоже протягивая руку Хантеру, как секунду назад Кевин.

— Можете меня не успокаивать, один хрен, я сплоховал, — ответил Хантер. И я его понимала. Мы с ним за это время неплохо сдружились, и каким бы он ни казался весельчаком, я знала, что он, как и другие из команды, по-настоящему любит футбол, тренируется и, как большинство, критично относится к своим неудачам.

— У тебя будет шанс реабилитироваться, — сказала я, подходя ближе. — Следующая игра уже на выходных, так что не кисни раньше времени. Ты ведь сам говорил, что поражение — не про вас.

На мои слова Хантер медленно улыбнулся.

— Вот если бы ты приехала раньше, может, и спасла бы меня от мыслей и выпитого, — сказал он, поднимая стаканчик. — И, может быть, спасла бы от нравоучений Джейдена и Джейкоба.

На последнем имени я дёрнулась. Мой взгляд метнулся за его спину — я хотела увидеть, что происходит в доме и найти взглядом Джейкоба. Но, посмотрев на Хантера, я поняла, что вижу его таким впервые. Он был пьян, и по лицу было видно, что эта вечеринка его совсем не радует.

Я вздохнула и сказала, обращаясь к своим:

— Ребята, встретимся внутри.

Дженна посмотрела на меня, приподняв бровь, потом перевела взгляд на Хантера, потом снова на меня. В её взгляде читалось: «Это он?» Я едва заметно покачала головой. Как бы мне ни хотелось сейчас просто пойти в дом, я не могла вот так оставить Хантера. Последние две недели он был рядом, поддерживал, и я чувствовала, что сейчас он нуждается в этом так же, как когда-то я.

К тому же, в голове всё ещё крутились остатки того разговора, который у нас недавно состоялся. Тогда я решилась задать ему прямой вопрос — что между нами. И, если быть честной, его ответ удивил меня. Он сказал, что хотел бы встречаться по-настоящему.

Я же ответила ему, что, если бы мы оба действительно хотели этого, нам бы не понадобилось столько времени, чтобы к этому прийти. В тот вечер я была с ним откровенна и, возможно, Хантер действительно спутал дружбу с чем-то большим. Наш разговор нельзя было назвать тяжёлым, но и лёгким он точно не был.

И сейчас у меня в голове крутилась одна мысль — а не я ли причина того, что Хантер сегодня играл так плохо?

Когда ребята зашли в дом и шум от их голосов начал смешиваться с музыкой, доносившейся изнутри, мы с Хантером остались вдвоём, стоя прямо у входа. Он бросил на меня взгляд, в котором читалась усталость, затем криво улыбнулся, словно заранее понимал, что я могу ему сказать.

— Только давай без жалости, Ники, — проговорил он тихо, но твёрдо.

Я удивилась, не пытаясь этого скрыть, и с небольшой паузой ответила:

— Даже не собиралась. Посмотри на себя, — я окинула его взглядом, задержавшись на его высоком росте и широкой фигуре, — ты ведь чертов танк, и было бы действительно странно, если бы я, — я слегка ткнула себя пальцем в грудь, — жалела тебя.

Хантер усмехнулся. Он поднёс стаканчик к губам и сделал внушительный глоток, при этом не отрывая от меня взгляда. Затем кивнул головой в сторону сада и сказал:

— Пойдём присядем.

Я посмотрела туда, куда он показал, и сразу вспомнила — там стояли лежаки, и именно там мы с ним впервые разговаривали. Мы медленно направились туда, и я заметила, что вечеринка сегодня действительно куда тише и спокойнее, чем обычно. Народу было заметно меньше, и в этом уголке сада мы оказались совершенно одни.

— Твоя подружка, кстати, уже здесь как минимум час, — произнёс он спокойно, не спеша шагая рядом со мной. — В какой-то момент я даже подумал, что ты решила просто не приходить.

— Были проблемы с машиной. Я ведь тебе ответила на сообщение.

Он повернул ко мне голову и произнёс:

— Подумал, что это просто отговорка.

Я остановилась и с удивлением посмотрела на него.

— Неужели ты обо мне такого мнения? Серьёзно, Хантер? Я ведь твой идеальный соперник по поеданию бургеров.

Я попыталась пошутить, но он не отреагировал, а только спокойно и серьёзно сказал:

— Я подумал, что это из-за нашего разговора.

Я вздохнула.

— На самом деле, я могу тебе то же самое сказать.

Он вопросительно приподнял бровь, явно не понимая, что именно я имею в виду, а я, колеблясь, продолжила:

— Твоя игра… — я запнулась, не зная, как сказать это, не задев его. Поэтому попыталась ещё раз: — Я причина такой игры?

Он вздохнул и отвёл взгляд в сторону.

— Нет, Ники. Не ты была причиной.

— Тогда что случилось?

Хантер не сразу ответил. Он снова вздохнул, затем повернул голову в сторону, сделал неловкое движение шеей, будто хотел стряхнуть с себя напряжение, и в то же время продолжал избегать моего взгляда. Я нахмурилась. Я впервые видела его таким и, почти неосознанно, моя рука приподнялась к уху.

В голове промелькнула мысль, которая заставила сердце сжаться: может быть, Хантер действительно чувствует ко мне что-то? Эта догадка, едва появившись, вызвала в теле странное напряжение, и пальцы начали судорожно перебирать серьги всё быстрее.

Он поднял взгляд. Несколько секунд просто смотрел на меня, будто что-то решал для себя, а потом его глаза вдруг слегка сместились в сторону, и, не дав мне ни единой секунды на реакцию, он резко наклонился ко мне и поцеловал.

От неожиданности я инстинктивно схватилась руками за его плечи. Я почувствовала, как его язык провёл по моим сомкнутым губам, а затем, настойчиво, попытался проникнуть внутрь. Его ладонь легла мне на шею, он слегка наклонил голову вбок, и когда я попыталась сделать вдох, его язык коснулся моего.

В этот момент я поняла.

Хантер может быть отличным человеком. Он может быть замечательным другом. Но не парнем. Всё это ощущалось неправильно. Внутри появилось отторжение, и я, сделав усилие, оттолкнула его от себя.

Мы замерли, глядя друг на друга. Я — с неверием, не до конца осознав, что только что произошло. А он... чёрт его знает, что у него сейчас творилось в