Каблук Маноло - Мэг Кэбот

Лулу втянула в себя воздух и, посмотрев на Катерину, заявила:

— Будем вызывать подкрепление.

Катерина кивнула и, отложив пульт, взялась за сотовый. Увидев, что она делает, я схватила ближайшую подушку и накрыла ею свое лицо.

— Не надо! Не надо больше ничего со мной делать! Нет! Нет! Нет! — С каждым «нет», я лупила себя подушкой по лицу. Доктор Холкомб был бы явно не в восторге.

— Успокойся, — сказала Лулу. Забрав подушку, она уселась рядом. — Катерина заказывает банановый сплит из соседней кондитерской. Вот что такое «подкрепление». Мы всегда так делаем, если возникают проблемы. Такое с гастритом, конечно, лучше не есть, поэтому на всякий случай выпей таблетку. Так что ты говорила про «Старк энтерпрайзиз», Габриеля Луну и парня, который на тебя не обращает внимания?

Оказывается, никто не собирался намазывать меня скрабом с головы до ног!.. Я поведала Лулу сначала про ее ноутбук, потом про Габриеля Луну и, в конце концов, про Кристофера, который даже толком не поговорил со мной в компьютерном классе.

Выслушав мои излияния, она сказала:

— Во-первых, тем ноутбуком я ни разу не пользовалась. Он мне просто нравится. С Габриелем все просто — он в тебя втрескался.

Я чуть не подавилась собственной слюной.

— Лулу! Нет, конечно…

— И с Кристофером диагноз ясен.

— Правда? — Я смотрела на нее как завороженная. — И что с ним?

— Он испугался своих чувств и поэтому шифруется, чтобы ты ни о чем не догадалась.

Я опешила.

— Кристофер даже не знаком с Никки Ховард. Скажи, как он может в нее влюбиться?

Лулу положила свои крохотные босые ступни на кофейный столик и откинулась на спинку дивана, уставившись в потолок.

— Неужели придется снова повторять одно и то же? По-моему, я тебе все популярно объяснила месяц назад. А теперь из-за переселения душ придется все заново повторять. Ну да ладно. Только в этот раз слушай внимательно, Никки. У ребят с нормальной ориентацией бывает три варианта развития отношений с девушками. — Она стала поочередно загибать пальцы. — Первый вариант: парень влюбляется и посвящает тебе песню, как Габриель, приглашает тебя на свидания, и все просто замечательно и весело, как и должно быть. Вариант второй: он влюбился, но боится это показать, потому что чувства слишком сильны. Например, твой Кристофер. Он запихивает свои эмоции куда подальше и начинает игнорировать тебя или вести себя как полный идиот, даже издеваться над тобой. На самом деле он просто не знает, как выразить то, что у него на сердце, потому что он еще маленький мальчик и ему страшно признаться тебе или, к примеру, посвятить тебе песню. И наконец, третий вариант: с парнем что-то не так. Сначала все классно, он тебя любит, а потом вдруг начинает втихаря изменять тебе с другими девушками. Классический пример — Джастин Бэй. Нам, к сожалению, не дано понять, что именно у них не так с головой. Они и сами-то не знают. Так что не стоит об этом и говорить. Вот и все. — Она опустила руку. — Вопросы есть?

Я молча смотрела на Лулу. По-моему, она говорила на полном серьезе. Хотя, имея дело с Лулу, сказать наверняка очень трудно. Поэтому я решила все-таки уточнить:

— У меня есть один вопрос. Ты серьезно?

Лулу тяжко вздохнула:

— Да-а. Как все запущено-то! Только не говори, что мама тебе ни разу не рассказывала такие вещи.

Я затрясла головой:

— Нет, она никогда…

— Боже! — раздраженно выпалила Лулу. — Вот что больше всего меня бесит! Какая безответственность! Как может мать отпустить свое дитя в самостоятельное плавание, даже не рассказав, что делать, если вдруг в тебя кто-то влюбился? Совсем как в фильме про Человека-паука: «С большой силой приходит большая ответственность». Мы, женщины, не имеем права беззаботно сражать всех подряд красотой. Ведь так, Катерина?

— Ага, — энергично закивала та, собирая простыни Лулу.

— Когда мне стукнуло одиннадцать лет, у нас с мамой состоялся серьезный разговор. Она сказала так: «Лулу, дело в том, что все гетеросексуальные ребята — и даже некоторые геи (берегись, иначе все может закончиться очень плохо) — будут страстно в тебя влюбляться. Иногда неосознанно. Поэтому ты должна вести себя ответственно и не провоцировать их просто так. Знай, что играть с чувствами мужчин довольно жестоко, ведь что бы ни говорили, а слабый пол — именно они». Разве тебе мама такого не говорила?

Краткая выдержка из материнских наставлений, озвученная Лулу, произвела на меня неизгладимое впечатление. Советы моей собственной, мамы обычно укладывались в пару предложений типа: «Никуда не ходи без денег, вдруг придется возвращаться на такси» или: «Не занимайся сексом, а если все-таки решишься, используй презерватив». Я отрицательно покачала головой.

— Мама, конечно, во многом была не права, — продолжила Лулу. — К примеру, уроки катания на сноуборде, когда мне исполнилось двенадцать, оказались лишь прикрытием для ее романа с инструктором. Но что касается тех ее советов, вышло, что она права на все сто. Все нормальные парни и даже несколько голубых, с которыми я сталкивалась в жизни, действительно влюблялись в меня. По крайней мере, в какой-то степени. Не то чтобы они прямо сгорали от желания жениться на мне. Порой, как в случае с инструктором, они хотели жениться скорее на маме. Хотя я уверена, что мысль о женитьбе на мне тоже приходила им в голову. Иногда ребята начинали вести себя не лучшим образом, но это только оттого, что они пугались своих чувств. Ведь моя редкая красота подавляла их, заставляя ощущать свою ущербность. И они спасались бегством. Например, Джастин Бэй.

Я молча смотрела на Лулу. Заметив мой взгляд, она произнесла:

— Я тебе серьезно говорю. Вот придет курьер с десертом — увидишь. Когда я буду с ним расплачиваться, смотри и учись. Спорим, он пригласит меня на свидание?

Я не знала, как реагировать, но, не желая задеть ее чувства, осторожно сказала:

— Ух ты! Спасибо за предупреждение. Конечно, все нормальные ребята действительно западают на тебя. У меня, к сожалению, совсем другая история. По крайней мере, так было раньше. В реальной жизни девушки не беспокоятся о том, что в них влюбилось слишком много народу. Теперь, превратившись в Никки, я начинаю понимать, о чем ты говоришь.

Лулу свирепо засопела.

— А надо бы, черт возьми, беспокоиться! — вскричала она. — И если девушка не думает о последствиях своих действий, то лишь обманывает себя! Нельзя играть с огнем. Это относится ко всем девушкам без исключения. Правильно, Катерина?

Катерина закивала, складывая массажный стол.

— Да-да. Видели бы вы моих бывших мужей, — устало произнесла она.