Каблук Маноло - Мэг Кэбот

Малоуни задержал на мне взгляд еще на мгновение, и, клянусь, он что-то понял. Я не сомневалась. А потом он все испортил, просто развернувшись обратно к экрану компьютера.

— Я больше не играю в «Джорниквест», — только и сказал Кристофер. И продолжил стучать по клавишам.

Стоп. Как это? Что значит, он больше не играет в «Джорниквест»? Неужели бросил? Это же не просто игра, это стиль жизни! А как же я, Эм Уоттс? Все-таки заметил он меня или нет? Наверное, нет. А почему он тогда так сразу отвернулся?

— Смотри, — обратился ко мне Кристофер. — Вот твой электронный адрес.

Он что, издевается? Сколько можно меня игнорировать? Ладно, Эм Уоттс не привыкать, но чтобы ноль внимания на Никки Ховард?

— Что ж, — подытожила я, истощив свою фантазию, — спасибо.

Ладно. Не хочешь со мной разговаривать (то есть с Никки Ховард) — не надо. Я намеки понимаю. Хотя нет, все-таки я чего-то не понимала.

— Домашний адрес сама настроить сможешь?

Мне было прекрасно известно, как завести электронный адрес — с тех пор, как в пятом классе я настроила себе свой самый первый почтовый ящик. Помнится, мама, преподаватель научного феминизма, говорила нам с Фридой, как нехорошо прикидываться глупенькой, чтобы завоевать парня. Думаю, что в данном случае она бы все поняла. Ведь Кристофер только что предоставил повод обратиться к нему завтра. Как раз то, что надо. Похоже, чипсы и передачи о хирургии в гостях у Малоуни откладываются на неопределенный срок.

— Я в этих штуках вообще не секу. — Хлоп-хлоп-хлоп глазами. По-моему, изображая беспомощную девушку, я уже перешла все грани приличия. Хорошо хоть, мама не видит — не то слегла бы с инфарктом.

Кристофер посмотрел на меня.

— Не сумеешь?

— Не-а, — ответила я. — А это сложно? Ты поможешь?

— Помогу, — согласился он. — Тут нет ничего сложного. По-моему, тебе что-то в глаз попало.

Я прекратила молотить ресницами. Пора выходить из образа беспомощной девушки. Черт, до чего же трудно флиртовать! Ну почему он просто не поцелует меня, как Брендон или Джастин? Я неплохо целуюсь. По крайней мере, Никки — точно.

— Слушай, а можно я завтра принесу свой ноутбук?

— Конечно.

Неужели сработал трюк с ресницами? Невероятно! Джастин Бэй давно бы валялся в моих ногах. Причем в коме.

— Отлично, — сказала я, улыбнувшись на полную катушку, совсем как вчера на съемках. Помню замечание Рауля: «Никки, не так сильно. Мы же не подержанные машины продаем».

Но теперь я специально старалась изо всех сил. Я была готова на что угодно, лишь бы хоть зацепить Кристофера!.. Бесполезно. Его лицо ничего не выражало.

— Кстати, я Никки, — сообщила я, все еще улыбаясь. И протянула руку.

Ответной улыбки не последовало.

— Кристофер, — произнес он, пожимая мою руку. — Малоуни.

Его рукопожатие было твердым, но каким-то безжизненным. Не знаю, как описать. Словно я пожимала руку живому мертвецу. Зомби. Ерунда какая-то. Ведь настоящим ходячим мертвецом стала я, а не он. Пальцы Кристофера излучали тепло, как и мои. Естественно, он не умер. По крайней мере, не буквально. Казалось, внутри Малоуни что-то угасло. Я подумала о его многолетней борьбе с отцом за право носить длинные волосы. Кристофер просто сдался. Видимо, ему стало все равно. Почему? Как мне пробиться к Кристоферу? Надо выяснить, что с ним произошло. Как же сообщить Малоуни, что внутри Никки Ховард скрываюсь я, Эм Уоттс? Ведь он даже не смотрит на меня.

Очень не хотелось выпускать его руку. И неуемное либидо Никки здесь было ни при чем. Это все-таки не язык и не губы. Я прямо оттаяла душой всего лишь оттого, что он рядом, хотя и не догадывается, кто перед ним на самом деле. И все же руку пришлось отпустить. Нельзя же сидеть в компьютерном классе, держа за руку парня, которого я, по идее, вижу второй раз в жизни. Даже несмотря на то, что раньше мы с ним тесно дружили и что теперь я стала супермоделью.

Через секунду после того, как Малоуни начал вытаскивать свою руку, усилием воли я заставила себя разжать пальцы. Он наверняка подумал, что я ненормальная. Не удивилась бы, увидев, что он вытирает руку о джинсы…

— Ну ладно, — подытожила я, наклоняя голову к сумке, чтобы скрыть разочарование. — Я сейчас на завтрак. Не хочешь присоединиться?

Я заранее знала его ответ.

— Нет, спасибо, — озадаченно произнес Кристофер. — Приятного аппетита. И не ешь салат с тунцом.

Это был первый слабый проблеск юмора. Как же мне не хватало остроумных комментариев Малоуни! Почти так же сильно, как и его самого.

— Спасибо, — поблагодарила я, снова улыбаясь.

И снова мимо. Молча развернувшись к компьютеру, Кристофер продолжил играть.

Я побрела из класса, обуреваемая стыдом и обидой. Теперь, похоже, все окончательно запуталось.

— Господи, где тебя носит? — вскричала Фрида, подбегая ко мне в коридоре. — Сколько можно ждать? Где была-то?

— У Кристофера в компьютерном классе.

— Делать тебе нечего, — надулась Фрида. — Терять время на какого-то ботана, когда можно заполучить Габриеля Луну!

— Габриель Луна считает меня наркоманкой, — заметила я, вспоминая свой вчерашний промах, не ускользнувший от внимания общественности. Видимо, ничего, кроме скандальной стороны моей жизни, симпатичных ребят не интересует.

— Короче, — проговорила Фрида, хватая меня за руку, — пошли. Я всем в команде сказала, что ты сегодня завтракаешь с нами.

— А откуда, скажи на милость, — спросила я по пути в столовую, — мы друг друга знаем? Разве мы так близко знакомы, чтобы сидеть за одним столом?

— Мы познакомились на лестнице сегодня утром, — тараторила Фрида. — Или ты забыла? Нас все видели.

— Отлично! — раздраженно выпалила я. — Ты мне лучше скажи, что с Кристофером?

— Он ведь придурок, — пожала плечами Фрида, подталкивая меня в сторону столовой. — По-моему, ничего не изменилось. Слава богу, ты теперь нормальная и сама все видишь.

— Да я не о том. Малоуни просто не узнать. Он даже «Джорниквест» забросил. Теперь играет в «Мэдден НФЛ», хотя всегда ненавидел спорт. И потом, как бы выразиться… Понимаешь, я попросила его помочь с электронной почтой, а он в мою сторону даже не взглянул.

— А ты, конечно, ждала, что он на тебя сразу кинется? — фыркнула Фрида, — Здравствуйте, я Никки Ховард!

— Если честно, да, — кивнула я, стараясь говорить спокойно. — Парень он или нет? Все парни бросаются на Никки, если только они не голубые. Короче, что с Кристофером?

— Эм, то есть Никки, чего ты от меня хочешь? Повторяю, после твоей смерти у него совсем крыша поехала. Еще больше, чем раньше. Наверное, Малоуни давно в тебя втрескался, причем сам об этом не догадывался, пока ты не умерла. Тут-то его тоска и скрутила. Довольна? — Ей хватило одного взгляда, чтобы убедиться в своей правоте. Фрида злобно хихикнула. — Господи, я так и знала! Да перестань же, наконец! Теперь ты можешь получить кого угодно. Чего зацикливаться на единственном парне, которому ты нравилась раньше, в своем прежнем виде?